Convulsions résultant de tumeurs cérébrales

Une crise est souvent le signe le plus précoce de ce diagnostic

Toutes les personnes atteintes d’une tumeur au cerveau n’ont pas de convulsions. Mais pour ceux qui le font, une crise est souvent le premier symptôme de la maladie et ce qui déclenche le processus qui mène au diagnostic de tumeur.Le type de tumeur cérébrale et sa localisation expliquent pourquoi certaines sont plus susceptibles que d’autres de subir des crises connexes.

Procédure d'examen IRM. — gilaxia / Getty Images

Les crises peuvent être fréquentes et se poursuivre tout au long du traitement d’une tumeur cérébrale, ce qui peut, entre autres, affecter l’indépendance et la qualité de vie globale. Dans certains cas, les crises peuvent présenter des dangers supplémentaires et importants pour la santé.

Beaucoup pensent que les maux de tête sont souvent le premier symptôme d’une tumeur au cerveau. Les maux de tête sont courants avec les tumeurs cérébrales, mais des études montrent qu’il s’agit en fait d’une crise ou d’un autre symptôme neurologique qui apparaît généralement en premier.

Comment les tumeurs cérébrales provoquent des crises

Lorsqu’une activité soudaine et anormale d’impulsions électriques dans le cerveau se produit, le résultat est une crise.

Les crises d’épilepsie liées à la tumeur se produisent en raison de l’activation excessive des neurones dans et autour de la tumeur. Les modifications des neurotransmetteurs, l’emplacement, le type de tumeur, les facteurs génétiques et l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique peuvent tous être quelques-uns des facteurs impliqués.

La fréquence des crises est liée au fait qu’une tumeur cérébrale soit primitive ou métastatique. Les convulsions sont également plus fréquentes chez les personnes atteintes de gliomes de bas grade (le type de tumeur cérébrale le plus courant chez les adultes) que chez les types de haut grade.

Reconnaître une crise

De manière générale, une crise peut provoquer des changements physiques tels que :

Secousses, convulsions
En regardant
Perte momentanée du contrôle des intestins et incontinence
Perte de conscience

Lorsque la plupart des gens pensent à une crise, ils pensent généralement à de graves tremblements et à des secousses corporelles. Cependant, une crise peut être beaucoup moins grave, ne faisant trembler que le visage ou la jambe, par exemple. Certaines crises ne font que regarder les gens dans le vide pendant quelques minutes.

La gravité des symptômes d’une tumeur cérébrale n’est pas liée à la taille d’une tumeur. Au contraire, l’emplacement, le type de tumeur et le grade sont des facteurs clés de ce que vit une personne.

Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de convulsions. Une personne atteinte d’une tumeur dans une partie du cerveau peut présenter un type de crise (et des symptômes associés) différent de celui d’une personne qui a une tumeur à un autre endroit.

Les crises partielles (c’est-à-dire celles qui n’affectent qu’une partie du cerveau) sans perte de conscience ont tendance à être plus fréquentes dans les cas où les crises persistent.

Les crises sont très graves et ne doivent jamais être ignorées ou ne pas être signalées à un médecin. Si vous pensez que vous avez peut-être eu une crise et que vous êtes incertain, signalez-le immédiatement à votre fournisseur de soins de santé.

Contrôler les crises chez les personnes atteintes de tumeurs cérébrales

Qu’une personne atteinte d’une tumeur cérébrale ait eu un ou 100 épisodes épileptiques, contrôler et prévenir l’activité épileptique est une partie essentielle de son traitement.

Dans la plupart des cas, les crises elles-mêmes ne présentent pas un grand risque pour la santé (à moins qu’elles ne durent plusieurs minutes ou plus); les risques environnementaux sont les plus préoccupants.

Les saisies ne sont pas discriminatoires et peuvent survenir à tout moment, entraînant des blessures possibles pour la personne saisie et pour son entourage. Il y a une inquiétude au sujet des personnes saisies lors d’activités de routine comme la conduite ou le bain. De plus, il existe un risque accru de blessure à la tête en cas de chute pendant un épisode.

Médicaments

Les crises liées à la tumeur peuvent être contrôlées avec des anticonvulsivants ou des médicaments antiépileptiques. En raison du taux élevé d’activité épileptique chez les personnes atteintes de certains types de tumeurs cérébrales, l’utilisation de ces types de médicaments est généralement standard.

Mais tout le monde n’a pas besoin de médicaments pour prévenir ou contrôler les crises—seulement les patients qui répondent à certains critères. Et pourtant, pour beaucoup de ceux qui répondent aux critères, les crises peuvent être résistantes aux médicaments.

Traiter la tumeur elle-même en réduisant sa taille ou en l’enlevant peut être une solution plus efficace (et permanente).