Comprendre les difficultés respiratoires dans la sclérose en plaques

Des problèmes respiratoires peuvent survenir à un stade avancé sclérose en plaque (MME). Généralement, doux dyspnée (essoufflement) pendant une activité intense est plus fréquent dans la SEP qu’une insuffisance respiratoire grave ou une difficulté à respirer au repos. Mais même une légère déficience respiratoire peut vous rendre moins énergique et peut interférer avec votre capacité à faire de l’exercice ou à vous engager dans des tâches exigeantes.

Il est important que vous soyez conscient de cet effet potentiel de la SEP et que vous discutiez de toute préoccupation concernant votre respiration avec votre professionnel de la santé.

Symptômes

Une faiblesse respiratoire légère peut se manifester par une respiration superficielle, qui peut être rapide ou lente. Vous ne le remarquerez peut-être pas au début, car vous pourriez simplement le considérer comme vous respirez normalement. Quoi qu’il en soit, une respiration superficielle peut vous faire vous sentir épuisé.

Même des problèmes respiratoires assez légers peuvent contribuer à votre fatigue liée à la SEP et vous faire sentir que vous n’êtes pas bien reposé, même après une nuit de sommeil complète.

Certains autres symptômes courants d’insuffisance respiratoire légère comprennent :

Votre respiration altérée peut contribuer à une sensation d’inconfort lorsque vous êtes allongé sur le dos, vous incitant à vous asseoir ou à changer de position pour pouvoir respirer un peu plus facilement.

Si votre SEP commence à avoir un effet plus important sur vos muscles respiratoires, vous pouvez ressentir d’autres symptômes, notamment :

Complications

En général, les difficultés respiratoires liées à la SEP ne mettent généralement pas la vie en danger, mais vous pouvez rencontrer de graves complications. Par exemple, le sentiment de ne pas avoir assez d’air peut entraîner des crises de panique et une anxiété sévère.

Dans de rares cas, la respiration peut devenir profondément altérée, nécessitant une assistance telle qu’un supplément d’oxygène ou une ventilation.

Causes

La gravité des problèmes respiratoires dans la SEP est étroitement liée à celle de la maladie; plus votre SEP est avancée, plus vous êtes susceptible d’avoir des problèmes respiratoires connexes (et qu’ils soient importants).

La respiration peut être altérée par plusieurs facteurs dans la SEP, notamment :

• Faiblesse musculaire : la faiblesse motrice peut affecter n’importe lequel de vos muscles lorsque vous souffrez de SEP. Les muscles qui contrôlent la respiration ne sont généralement pas affectés par la SEP, mais lorsque ces muscles sont faibles, cela peut demander plus d’efforts pour respirer profondément, surtout lorsque vous êtes allongé sur le dos.

• Médicaments : certains médicaments sur ordonnance utilisés pour la douleur ou la spasticité liées à la SEP (resserrement ou raideur musculaire) peuvent affecter votre respiration, la rendant plus lente et moins profonde. Ceux-ci comprennent des relaxants musculaires, des tranquillisants et des analgésiques à base d’opioïdes.

• Pneumonie par aspiration : les difficultés de déglutition liées à la SEP ou l’incapacité à éliminer le mucus du nez ou de la gorge peuvent entraîner une pneumonie par aspiration, qui peut survenir lorsque du liquide, du mucus et/ou des particules alimentaires pénètrent dans les poumons et s’infectent. La guérison d’une pneumonie par aspiration peut prendre un certain temps et la respiration est souvent difficile si vous souffrez de cette maladie.

Diagnostic

Il existe plusieurs tests qui peuvent aider à identifier les problèmes respiratoires dans la SEP. Votre professionnel de la santé mesurera votre fréquence respiratoire pour déterminer si votre fréquence respiratoire est rapide, lente ou normale. Une respiration rapide et une respiration lente peuvent toutes deux survenir à la suite de problèmes respiratoires induits par la SEP, et les deux ne sont pas sains.

Il existe un certain nombre de tests de la fonction pulmonaire qui évaluent la force des muscles que vous utilisez pour respirer.

La spirométrie est l’un des tests de fonction pulmonaire les plus simples et les plus rapides, et elle mesure la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer. Par exemple, votre capacité vitale forcée est la quantité d’air que vous pouvez expulser de vos poumons avec une respiration maximale, et ce volume dépend de la santé de vos poumons et des muscles qui contrôlent votre respiration.

En cas d’inquiétude au sujet d’une infection dans vos poumons ou de changements dans la structure de vos poumons, vous aurez peut-être besoin d’une radiographie pulmonaire ou d’une tomodensitométrie (TDM) thoracique pour aider vos professionnels de la santé à visualiser vos poumons et les autres structures dans votre poitrine.

Traitement

Assurez-vous de parler à votre fournisseur de soins de santé ou à votre physiothérapeute si vous présentez des symptômes de déficience respiratoire. Des stratégies de prévention et/ou de traitement peuvent vous être recommandées.

La prévention

Il existe plusieurs stratégies de traitement qui peuvent aider à prévenir les problèmes respiratoires et à maximiser votre respiration si vous avez des problèmes respiratoires légers.

• Minimisez votre risque de contracter une infection respiratoire : évitez les personnes infectées, lavez-vous les mains, faites-vous vacciner contre la grippe et reposez-vous suffisamment. Si vous commencez à vous sentir malade ou si vous développez une toux, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

• Mangez des aliments plus mous et asseyez-vous pendant que vous mangez pour aider à prévenir la pneumonie par aspiration. De même, évitez de rire fort ou de parler la bouche pleine.

• La thérapie respiratoire peut inclure des exercices de respiration pour améliorer la fonction respiratoire globale. Si vous faites des exercices de respiration profonde alors que votre SEP est légère, vous pouvez renforcer vos poumons, ce qui peut aider à prévenir les complications respiratoires au cours des stades ultérieurs de la SEP.

Interventions

Si vous développez une insuffisance respiratoire sévère, vous pourriez avoir besoin d’un traitement interventionnel :

• L’oxygène nasal, en particulier pendant le sommeil, est généralement utilisé pour les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire. Cependant, si votre respiration est affectée par votre SEP, votre professionnel de la santé peut envisager cette option pour vous.

• L’assistance respiratoire avec un ventilateur non invasif ou une ventilation mécanique invasive est utilisée pour gérer les troubles respiratoires graves. Bien qu’ils ne soient généralement pas nécessaires dans la SEP, ces appareils fonctionnels peuvent être nécessaires si vous ne pouvez pas respirer correctement par vous-même. Votre équipe médicale peut avoir besoin de commencer une assistance respiratoire pour éviter une urgence soudaine ou potentiellement mortelle.

Une respiration faible combinée à une mobilité physique globalement réduite et au risque d’infections peuvent vous prédisposer à une maladie prolongée dont il peut être difficile de se remettre. Pour cette raison, vous devez être vigilant en termes de prévention des infections respiratoires, de maintien d’exercice régulier et d’évaluation de tout problème respiratoire. Bien que les problèmes respiratoires ne soient pas courants dans la SEP, leur potentiel mérite votre attention.