Comprendre les comportements difficiles dans la démence

La maladie d’Alzheimer et d’autres démences s’accompagnent souvent de comportements difficiles que nous ne sommes pas toujours prêts à gérer. Parfois, la démence semble faire ressortir davantage la personnalité de base de l’individu. D’autres fois, les personnalités semblent être complètement différentes à mesure que la démence progresse.

Par exemple, un être cher peut ponctuer chaque phrase avec &*%***#%* — des mots qu’il n’a jamais prononcés de toute sa vie. Un mari qui a été fidèle à sa femme pendant tout leur mariage peut maintenant tenter de toucher quelqu’un de manière inappropriée ou commencer à avoir une « petite amie » dans un établissement où il vit. Pourtant, une autre personne a peut-être toujours été hospitalière et accueillante, et refuse maintenant d’ouvrir la porte aux visiteurs et peut être entendue leur crier de partir.

Pourquoi le terme « comportements difficiles » est-il utilisé ?

Vous pouvez l’appeler comme vous voulez, mais souvent les comportements liés à la démence nous interpellent, ainsi que la personne qui les vit. Les autres termes utilisés pour les décrire comprennent :

• Problèmes comportementaux
• Symptômes comportementaux et psychologiques de la démence
• Problèmes de comportement
• Changements de comportement
• Agir
• Comportements difficiles
• Comportements perturbateurs
• Symptômes comportementaux
• Comportements inappropriés

Est-ce que toutes les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des comportements difficiles ?

Certaines personnes restent « agréablement confuses » tout le temps qu’elles souffrent de démence. Pour une raison quelconque, ces personnes ne deviennent pas anxieuses ou agitées, mais passent plutôt d’un oubli progressif à une diminution de la conscience. Cependant, c’est généralement l’exception plutôt que la règle.

Quelques exemples

• Palissade
• se déshabiller
• Jurer
• Répétition
• Paranoïa/soupçon
• Apathie
• Rythme
• Retrait
• Colère
• Comportement sexuel inapproprié
• Agitation
• Agression physique
• Agression verbale
• Comportements obsessionnels compulsifs
• Errant

Causes

La maladie d’Alzheimer est une maladie qui affecte le cerveau, et le cerveau est ce qui contrôle nos comportements. Il s’ensuit que non seulement notre pensée et notre mémoire sont affectées, mais aussi nos comportements.

Plusieurs fois, nous pouvons mettre nos compétences de détective à profit et trouver la cause du comportement, puis cela nous aide à déterminer comment nous devons réagir et essayer de l’empêcher. Il existe trois types de facteurs qui provoquent des comportements difficiles :

• Causes physiques des comportements difficiles, y compris l’inconfort ou la maladie
• Causes psychologiques/cognitives de comportements difficiles comme la confusion ou la paranoïa
• Causes environnementales/externes de comportements difficiles comme un environnement trop stimulant ou une routine différente

À quel stade les comportements difficiles surviennent-ils dans la maladie d’Alzheimer ?

Différents types de comportements se produisent au cours des stades de la maladie d’Alzheimer. En règle générale, aux premiers stades de la démence, les personnes combattent la perte de mémoire en adoptant des comportements qui, selon elles, les aident à contrôler la situation ou à prévenir les problèmes. Par exemple, il n’est pas rare de voir quelqu’un développer un niveau de comportement obsessionnel-compulsif car la routine et la répétition sont rassurantes et peuvent éviter les erreurs.

D’autres personnes au début de la démence commenceront à accumuler des objets, soit parce qu’elles ont oublié qu’elles avaient déjà l’article, soit parce qu’elles sont réconfortées de savoir qu’elles ont plusieurs articles en cas d’urgence.

Au fur et à mesure que la maladie progresse vers les stades intermédiaires, les individus peuvent développer plus de colère, d’agressivité et d’agitation. Les stades intermédiaires ont tendance à être les plus difficiles en termes de comportements, car la capacité de la personne à raisonner ou à utiliser la logique a diminué. Les personnes au stade intermédiaire peuvent également éprouver des comportements psychologiques tels que des hallucinations ou de la paranoïa, qui peuvent être très bouleversants et pénibles pour la personne et ses proches.

Dans les derniers stades de la démence, les gens ont tendance à ressentir plus d’apathie et de retrait. Il peut devenir plus difficile d’obtenir une réponse de votre proche. Au stade avancé de la maladie d’Alzheimer, les personnes ont généralement besoin de plus d’assistance physique de votre part dans leurs activités de soins quotidiens, mais présentent moins de comportements difficiles.

Répondre aux comportements difficiles

Savoir comment réagir à des comportements difficiles peut être un véritable défi. Lorsque des êtres chers deviennent en colère ou agressifs, il n’est pas rare de se sentir blessé ou frustré. Vous rappeler que le comportement que vous observez est le résultat de la maladie et non du choix de la personne peut vous aider à faire face à ces sentiments.

Parfois, la famille ou les amis peuvent bénéficier d’une courte pause si la frustration est trop forte. Il n’y a rien de mal à vous accorder du temps pour prendre une profonde respiration, puis retourner auprès de votre proche après vous être calmé.

Certains médecins prescriront des médicaments pour soulager ces symptômes comportementaux, mais gardez à l’esprit que les approches non médicamenteuses doivent être essayées en premier et de manière cohérente.