Comment vous protéger de la fumée des incendies de forêt

Une vague de chaleur inhabituelle et une sécheresse intensifiée sur la côte ouest ont inauguré ce qui semble être une saison de feux de forêt déjà extrême. La fumée des incendies de forêt voyageant sur des milliers de kilomètres jusqu’à New York, la pollution atmosphérique grave n’est plus un problème régional.

La fumée des feux de forêt contient plusieurs toxines. L’un des plus dangereux pour la santé humaine est le PM 2,5, une matière particulaire qui peut être respiré profondément dans les poumons, provoquant une inflammation et des infections respiratoires.

L’inhalation de fumée peut causer des problèmes de santé à court terme comme une respiration sifflante et des maux de gorge. Certaines études ont établi un lien entre l’exposition aux PM2,5 et des problèmes dans les poumons, le cœur, foie, et même le cerveau.

L’indice de qualité de l’air (IQA) mesure le niveau de polluants dans l’air, comme les particules et les gaz toxiques. Lorsque l’IQA est de 150 ou plus, les groupes sensibles et le grand public peuvent subir des effets néfastes sur la santé lorsqu’ils passent du temps à l’extérieur, selon l’Environmental Protection Agency (EPA).

Masquez-vous pour protéger vos poumons

L’un des moyens les plus économiques et les plus efficaces de protéger vos poumons et votre corps des effets nocifs de la pollution de l’air consiste à utiliser un respirateur ou un masque correctement ajusté et de haute qualité.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de ne pas utiliser de masques en tissu, en papier ou chirurgicaux. Bien que ces masques soient généralement efficaces pour ralentir la propagation du COVID-19, ils pourraient ne pas piéger de minuscules particules.

L’étalon-or pour les couvre-visages protecteurs contre la pollution de l’air est le N95, qui peut filtrer 95% des particules dans l’air. Alternativement, le KN95, un masque facial jetable généralement fabriqué en Chine, peut tout aussi bien fonctionner.

En plus des masques N95, il existe plusieurs masques à haute filtration réutilisables et efficaces sur le marché comme 3M et Envomask, explique Devabhaktuni Srikrishna, fondateur de Patient Know How, un site où il évalue les masques de haute filtration et d’ajustement.

Quel que soit le masque que vous choisissez, l’ajustement est la clé, suggère-t-il. Recherchez des options avec deux sangles qui font le tour de la tête, plutôt qu’une, pour assurer un ajustement sûr sur le nez et sous le menton.

S’il y a des espaces entre le masque et votre visage, de l’air contaminé pourra entrer. Si vous portez des lunettes, vous pouvez tester votre masque pour les fuites si vos lunettes s’embuent. Lorsque vous portez un masque avec une valve d’expiration, couvrez la valve avec un morceau de ruban adhésif, dit Srikrishna.

Purifier l’air à la maison

Pour purifier l’air de votre maison ou d’un autre bâtiment des polluants, pensez à acheter un filtre à air ou un purificateur. Les deux styles les plus populaires sont les purificateurs d’air portables et les filtres CVC qui peuvent être insérés dans une fournaise ou un système de climatisation.

L’EPA dit que les meilleures options sont celles avec un filtre HEPA de base. Ceux classés comme véritables HEPA doivent être capables de capturer 99,97 % de toutes les particules en suspension dans l’air d’un diamètre de 0,3 micron. Des particules de fumée de taille similaire, qui sont généralement de 0,4 à 0,7 microns, seront également piégées dans des filtres aussi fins.

« De nombreuses nouvelles technologies de filtrage sont apparues, mais ce dont vous avez vraiment besoin, c’est de la filtration HEPA de base », déclare Srikrishna.

Les purificateurs d’air ont l’avantage de la portabilité, ce qui signifie que vous pouvez les placer dans des pièces où vous ou les membres les plus vulnérables du ménage.

Si vous disposez d’un système de climatisation et de chauffage central, les filtres CVC peuvent constituer une alternative moins chère aux purificateurs d’air portables. Ces filtres HEPA sont vendus avec une gamme de valeurs de rapport d’efficacité minimale, ou MERV. Srikrishna recommande un MERV 13 ou supérieur pour piéger même les plus petites particules de fumée.

Savoir quand rester à l’intérieur

À des niveaux de pollution de l’air inférieurs, la plupart des gens peuvent faire de l’exercice à l’extérieur sans ressentir d’effets sur la santé. Lorsque l’IQA atteint 100-150, l’EPA recommande aux personnes asthmatiques et cardiaques d’être prudentes et de garder leurs médicaments à portée de main. Si l’indice est de 150 ou plus, il est plus sûr de réduire ou d’éviter l’activité physique à l’extérieur.

« En général, si vous pouvez sentir ou voir la fumée, cela indique que vous devriez probablement réduire l’intensité de votre exercice », Ed Avol, MS, professeur de population clinique et de sciences de la santé publique à l’Université de Californie du Sud. , raconte Verywell.

Si vous devez être à l’extérieur ou si vous ne savez pas à quel point l’air est pollué, portez un masque bien ajusté pour limiter la quantité de toxines que vous absorbez.

« Si vous respirez plus, vous aspirez plus d’air et vos poumons… Donc, vous collectez essentiellement plus de saleté qui se trouve dans l’air de votre corps », explique Avol. « Essayer de ralentir ce taux de collecte est la raison pour laquelle nous disons, même à ceux qui sont en très bonne santé, de peut-être reculer ces jours de fumée et de ne pas faire d’exercice à l’extérieur. »

Essayez plutôt de faire de l’exercice dans un environnement intérieur avec purification de l’air, comme une salle de sport ou à la maison. Si vous êtes déterminé à être actif à l’extérieur, portez un masque bien ajusté et une filtration de haute qualité qui filtrera la plupart des particules. Et essayez d’éviter les activités intenses les jours où la qualité de l’air est particulièrement mauvaise.

Si vous conduisez ou roulez en voiture, il est préférable de remonter les vitres pour empêcher l’air contaminé d’entrer. Avol recommande de faire fonctionner l’unité de climatisation en « recirculation » pour filtrer l’air extérieur avant qu’il n’entre dans l’habitacle. Cependant, il suggère de conduire avec parcimonie les jours de mauvaise qualité de l’air car cela contribuera à la pollution ambiante.