Comment vos muscles sont affectés dans la SEP

Dans sclérose en plaque (SEP), les dommages aux fibres nerveuses du système nerveux central altèrent la signalisation qui se produit entre vos nerfs et vos muscles. En conséquence, une faiblesse musculaire, une spasticité et une perte de coordination peuvent survenir. Vous pouvez rencontrer certains de ces problèmes au début de votre maladie (et ils peuvent s’aggraver avec le temps), ou ils peuvent survenir à mesure que votre SEP progresse.

Voici les trois types de problèmes musculaires les plus courants que vous pouvez rencontrer avec la SEP et ce qui peut être fait à leur sujet. Si vous commencez à ressentir des symptômes connexes, il est important que vous les signaliez à votre fournisseur de soins de santé.

La faiblesse

La faiblesse musculaire dans la SEP ne se limite pas au simple manque d’énergie ou au fait de ne pas avoir la force de soulever un haltère lourd. Il s’agit plutôt d’avoir de réelles difficultés à bouger vos muscles, presque comme s’ils étaient trop bancals ou fatigués pour travailler.

Alors que la faiblesse musculaire peut survenir n’importe où dans le corps, elle est plus perceptible dans les membres. La faiblesse des bras et des jambes peut également être très invalidante, car elle peut entraîner des problèmes pour marcher, prendre une douche, s’habiller et effectuer d’autres activités de base de la vie quotidienne.

Un exemple courant de complication de la faiblesse musculaire dans la SEP est le pied tombant, c’est-à-dire lorsque vous ne pouvez pas soulever la partie avant de votre pied.Le pied tombant survient à la suite d’une mauvaise signalisation nerveuse aux muscles utilisés pour fléchir le pied, ce qui oblige les patients à traîner leurs pieds et/ou leurs orteils pendant la marche.

Traitement

Faire face à la faiblesse musculaire implique d’abord d’en découvrir la source : la maladie elle-même (de la démyélinisation des nerfs dans le cerveau et/ou la moelle épinière) ou un manque d’utilisation des muscles. Dans le premier cas, le renforcement musculaire avec des poids (entraînement contre résistance) n’est généralement pas utile ; en fait, cela peut augmenter les sentiments de faiblesse.

La meilleure chose à faire est de trouver un physiothérapeute (PT) qui a de l’expérience avec les patients atteints de SEP. Un physiothérapeute peut vous aider à déterminer quels muscles ont une signalisation nerveuse altérée par rapport à une signalisation nerveuse saine. Vous pouvez alors apprendre à renforcer les muscles qui reçoivent les signaux nerveux appropriés et à maintenir le tonus des muscles dont la fonction nerveuse est altérée.

Si votre faiblesse musculaire provient d’une inutilisation (peut-être avez-vous une fatigue invalidante ou êtes-vous en fauteuil roulant), un physiothérapeute peut vous prescrire un programme de musculation et d’exercices pour aider à renforcer les muscles.

Un physiothérapeute peut également recommander des appareils fonctionnels. Par exemple, une orthèse cheville-pied est souvent utilisée pour traiter le pied tombant dans la SEP. C’est également une bonne idée d’obtenir une référence de votre fournisseur de soins de santé pour un ergothérapeute, quelqu’un qui peut vous aider à concevoir un environnement de maison et/ou de travail qui est sûr et optimise la conservation de l’énergie musculaire.

Il est important de traiter la cause de votre inutilisation musculaire, si possible. Par exemple, si la fatigue est en cause, vous pouvez envisager de meilleures habitudes de sommeil, des stratégies de conservation de l’énergie ou même la prise d’un médicament sur ordonnance comme le Provigil (modafinil) ou le Ritalin (méthylphénidate). L’exercice peut également aider à la fatigue.

Spasticité

Dans la SEP, une augmentation du tonus musculaire ou une tension musculaire (spasticité) se produit à la suite de la perte de la gaine de myéline (démyélinisation) dans les voies qui transportent les signaux moteurs du cerveau. En raison de ces voies endommagées, la signalisation nerveuse vers les muscles est ralentie, ce qui peut provoquer un durcissement et un resserrement des muscles d’une personne.

En raison de la spasticité, les muscles peuvent contracter des spasmes et/ou devenir rigides et raides, ce qui peut être assez douloureux. Au fil du temps, une personne peut cesser d’utiliser certains muscles en raison de la spasticité, ce qui peut entraîner une atrophie musculaire (lorsqu’un muscle se détériore, paraissant plus petit).

De même, avec une raideur sévère, une personne peut développer des contractures, lorsqu’une articulation se bloque en raison du raccourcissement du muscle.

Traitement

Contrairement à la faiblesse musculaire, il existe des médicaments qui peuvent soulager les spasmes et la raideur, et ils agissent en relaxant les muscles. Certains de ces médicaments comprennent :

• Relaxants musculaires comme le baclofène et le Zanaflex (tizanidine)
• Benzodiazépines comme le Valium (diazépam)

L’inconvénient de ces médicaments est qu’ils peuvent provoquer une fatigue ou une faiblesse musculaire, ce qui peut compliquer les problèmes de mouvement.

D’autres options médicales incluent l’anticonvulsivant Neurontin (gabapentine), les injections de Botox qui vont directement dans le muscle,ou une pompe à baclofène placée dans l’abdomen d’une personne.

En combinaison avec ou à la place des médicaments, la réadaptation avec un physiothérapeute et un ergothérapeute est un élément clé de la gestion de la spasticité dans la SEP. Un thérapeute en réadaptation peut vous enseigner des exercices d’étirement spécifiques, ainsi que la façon de prévenir les contractures.

En plus de la thérapie de réadaptation, des thérapies alternatives sont souvent utilisées pour faire face à la spasticité. Certaines de ces thérapies alternatives incluent le yoga, le massage, le biofeedback,et la marijuana médicale.

Enfin, il est important d’éviter ou de minimiser les déclencheurs de la spasticité. Les plus courants incluent une chaleur excessive, une élévation de la température interne de votre corps (par exemple, de la fièvre), une vessie pleine et des vêtements irritants ou serrés. Traiter rapidement les infections et la douleur peut également aider à prévenir les spasmes musculaires et la raideur.

Perte de coordination

Une perte de coordination ou d’équilibre dans la SEP découle, en grande partie, de problèmes musculaires, en particulier la faiblesse musculaire et la spasticité. D’autres facteurs liés à la SEP qui contribuent à une perte de coordination sont une vision floue, des vertiges et des problèmes sensoriels, comme des engourdissements dans les jambes.

L’une des plus grandes préoccupations en matière de perte de coordination est la chute. C’est parce qu’une personne ayant des problèmes d’équilibre peut adopter un schéma de marche balancé et maladroit (appelé ataxie).

Selon une vaste analyse de 2015, chez les personnes atteintes de SEP (dans une large tranche d’âge et de gravité de la maladie), le taux de chute moyen est d’environ une chute par mois.D’autres recherches ont montré qu’environ 50 % des personnes d’âge moyen et plus âgées atteintes de SEP subissent au moins une chute sur une période de six mois.

Traitement

Le traitement des problèmes d’équilibre dans la SEP implique un examen approfondi par votre professionnel de la santé pour en déchiffrer la cause principale. Par exemple, si la faiblesse musculaire est probablement la cause de votre perte de coordination, un appareil d’assistance comme une canne ou une marchette peut être utile, ainsi que des exercices qui renforcent certains muscles de vos jambes et de votre tronc.

De plus, bien qu’un programme d’exercice améliore votre force musculaire, la recherche montre qu’il peut également améliorer d’autres symptômes de la SEP comme la fatigue, la dépression et les problèmes cognitifs.

Si le vertige, un symptôme courant de la SEP, perturbe votre équilibre, des exercices d’entraînement à l’équilibre peuvent être utiles.

Un ergothérapeute peut également travailler avec vous pour assurer la sécurité de votre maison. Les idées peuvent inclure de se débarrasser des tapis lâches, de s’assurer que l’éclairage est adéquat et d’installer des mains courantes.

La sclérose en plaques peut entraîner des problèmes musculaires invalidants, voire douloureux. Heureusement, les médicaments et la réadaptation peuvent apporter un soulagement. Même si vous ne ressentez que des symptômes musculaires légers, il est raisonnable de discuter avec votre professionnel de la santé de la possibilité de consulter un physiothérapeute, qui peut vous proposer des stratégies et des exercices visant à améliorer les symptômes musculaires uniques.