Comment savoir si vous êtes à risque de co-infection

La co-infection se produit lorsqu’un organisme hôte ou une cellule est infecté en même temps par plus d’un agent pathogène. Bien que cela puisse techniquement se produire avec de nombreuses combinaisons différentes d’infections, il existe des co-infections particulières qui se produisent généralement ensemble, liées à divers facteurs de risque.

Il existe trois conditions particulières dans lesquelles les co-infections jouent un rôle important : la maladie de Lyme, le VIH et l’hépatite.

Maladie de Lyme

La maladie de Lyme est considérée comme une maladie à transmission vectorielle. Les vecteurs sont tout ce qui agit comme porteur d’une maladie. Dans le cas de la maladie de Lyme, les tiques sont le seul vecteur.

Les tiques Ixodes, également connues sous le nom de tiques à corps dur, sont l’un des principaux responsables de la transmission de maladies à transmission vectorielle. L’un des types les plus courants est Ixodes scapularis, également connu sous le nom de tique du chevreuil, que l’on trouve dans le nord-est, le centre de l’Atlantique et le centre-nord des États-Unis. La tique occidentale à pattes noires (Ixodes pacificus) se trouve sur la côte du Pacifique.

Ces tiques peuvent elles-mêmes être infectées par plusieurs microbes pathogènes. Cela devient un problème lorsqu’une tique co-infectée pique un humain et transmet simultanément plus d’une infection. Une tique Ixodes peut transmettre Borrelia burgdorferi, la bactérie qui cause la maladie de Lyme, ainsi qu’une ou plusieurs autres maladies potentiellement graves.

Aux États-Unis, les co-infections les plus courantes, en particulier chez les personnes atteintes de la maladie de Lyme chronique, sont :

• Babésiose
• Bartonellose
• Erhlichiose

• Infection à mycoplasmes

• Fièvre pourprée
• Anaplasmose
• Tularémie
• virus Powassan

Les symptômes de ces infections peuvent se chevaucher avec ceux de la maladie de Lyme. Ceux-ci peuvent inclure de la fièvre, des frissons, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs articulaires, ce qui peut compliquer le diagnostic et le traitement.

Les agents pathogènes peuvent également interagir les uns avec les autres. C’est pourquoi si vous avez une ou plusieurs co-infections avec la maladie de Lyme, vous présenterez probablement des symptômes plus graves qu’une personne qui n’a contracté que la maladie de Lyme.

Traiter les co-infections de la maladie de Lyme

Parce qu’il est souvent difficile de faire la différence entre la maladie de Lyme et les co-infections, votre professionnel de la santé peut vous prescrire de la doxycycline, qui traite la maladie de Lyme et de nombreuses autres maladies à transmission vectorielle.

Cependant, la doxycycline peut ne pas être la meilleure option pour tout le monde, car elle doit être évitée chez les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que chez les enfants de moins de 8 ans. D’autres options d’antibiotiques par voie orale peuvent inclure :

• Amoxicilline
• Céfuroxime axétil

Pour les cas plus graves qui justifient l’administration d’antibiotiques par voie intraveineuse, les médicaments suivants peuvent être utilisés :

• Ceftriaxone
• Céfotaxime
• Pénicilline G

Coinfections VIH

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) attaque le système immunitaire de l’organisme en ciblant certains globules blancs (cellules CD4+ T) qui sont essentiels à la lutte contre les infections. Les personnes vivant avec le VIH sont donc vulnérables à une multitude de co-infections et à leurs complications. Parmi les plus courantes de ces co-infections figurent :

• Tuberculose
• Hépatite B
• Hépatite C

Impact des co-infections au VIH

La tuberculose (TB) représente un risque grave pour la santé des personnes vivant avec le VIH. La tuberculose est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, qui se propage d’une personne infectée dans l’air sous forme de gouttelettes respiratoires. Chez une personne dont le système immunitaire est sain, la tuberculose peut rester latente (inactive). Il ne provoque pas de symptômes, ne se propage pas et n’infecte pas d’autres personnes. Cependant, si le système immunitaire est affaibli, comme c’est le cas pour le VIH, la tuberculose peut devenir active.

Dans la tuberculose active, les bactéries se développent dans le corps et peuvent se propager dans les poumons et d’autres organes, notamment le cerveau et la colonne vertébrale. Une personne atteinte de tuberculose active peut également transmettre l’infection à d’autres personnes immunodéprimées.

Pour ces raisons, la tuberculose pose un risque grave pour la santé des personnes vivant avec le VIH. Non traitée, la tuberculose est l’une des principales causes de décès chez les personnes vivant avec le VIH.

Vous devriez subir un test de dépistage de la tuberculose (TB) si vous recevez un diagnostic de VIH. Un certain nombre de traitements efficaces sont disponibles.

L’hépatite B est une infection du foie causée par le virus de l’hépatite B (VHB). Comme le VIH, le VHB est un virus transmissible par le sang qui se transmet par contact sexuel avec une personne infectée ou par le partage d’articles (par exemple, des aiguilles pour injection de drogue) avec une personne infectée qui endommagent la peau. Elle peut également être transmise au nouveau-né lors de l’accouchement si la mère est infectée. Les voies d’infection partagées expliquent pourquoi de nombreuses personnes à risque pour le VIH sont également vulnérables à l’infection par le VHB.

Le virus de l’hépatite C (VHC) est également une infection du foie qui se transmet par contact avec le sang d’une personne infectée par le VHC. Aux États-Unis, le VHC se propage le plus souvent lorsqu’une personne partage une aiguille ou un autre équipement utilisé pour s’injecter des drogues. C’est aussi l’un des modes de propagation du VIH. Compte tenu des voies de transmission partagées, la co-infection par le VHC et le VIH est courante : environ un quart des personnes vivant avec le VIH seraient co-infectées par le VHC.

Le VHC est une cause majeure d’insuffisance hépatique chronique. Le VIH peut entraîner une progression plus rapide du VHC chronique. L’infection par le VHC peut également compliquer le traitement du VIH.

Traiter les co-infections au VIH

Le traitement du VIH et de toute co-infection est nécessaire. La présence d’une co-infection peut altérer ou compliquer le traitement de l’autre. Un professionnel de la santé expérimenté dans le traitement du VIH et des co-infections peut être le mieux placé pour réduire les interactions médicamenteuses et optimiser le traitement.

Dans le cas de la co-infection TB/VIH, le moment du traitement et les schémas thérapeutiques utilisés dépendent d’un certain nombre de facteurs et sont adaptés à l’état de santé de chaque patient. Le traitement de la tuberculose se concentre sur la prévention de l’évolution de l’infection latente en une maladie active qui se propage, ou sur le traitement de l’infection tuberculeuse active.

Un vaccin hautement efficace contre le VHB est disponible depuis près de quatre décennies, mais des millions de personnes à travers le monde ne sont toujours pas vaccinées. Une fois le VHB acquis, des traitements pour le contrôler sont disponibles, mais ils doivent être pris pendant des années. Il n’existe actuellement aucun remède.

Le VHC peut maintenant être traité avec des médicaments qui attaquent le virus. Chez la plupart des gens, la maladie est curable. Des interactions médicamenteuses sont possibles entre les traitements contre le VHC et les médicaments contre le VIH, les prestataires de soins de santé doivent donc veiller à prescrire les bonnes combinaisons.

De plus, si une personne est co-infectée par le VHB et le VHC, les médicaments utilisés pour traiter le VHC peuvent provoquer la réactivation de l’infection par le VHB, illustrant à quel point les co-infections peuvent compliquer les traitements.

Co-infection vs infection secondaire

Les co-infections ne sont pas nécessairement liées les unes aux autres. Une personne peut être infectée par les deux en même temps ou lors d’incidents distincts, mais une maladie ne rend pas l’autre infection plus probable.

En revanche, une infection qui se développe après ou à cause de l’infection initiale ou primaire est appelée infection secondaire. Par exemple, une personne atteinte de COVID-19 pourrait développer une pneumonie bactérienne secondaire.

Une infection primaire a plusieurs façons d’augmenter la sensibilité à l’infection secondaire. Par example:

• Il peut altérer la fonction immunitaire, donnant à d’autres agents pathogènes la possibilité de pénétrer dans l’organisme et de provoquer une infection. L’altération de la fonction immunitaire lors d’une infection primaire par le VIH, par exemple, facilite beaucoup le développement d’infections secondaires, telles que la pneumonie, l’herpès simplex, le zona et la candidose.
• Son traitement peut entraîner une infection secondaire. Par exemple, une antibiothérapie pour une infection peut altérer la flore vaginale normale, entraînant une prolifération de levures vaginales.