Comment parler de racisme à vos enfants

Le racisme est depuis longtemps un problème en Amérique. Tout au long de l’histoire, des gens ont été intimidés, persécutés, harcelés et tués en raison de la couleur de leur peau ou de leur héritage ethnique.

Mais le racisme n’est pas toujours manifeste. Elle affecte les opportunités offertes aux personnes marginalisées ; cela affecte la façon dont ils sont traités au quotidien; et cela affecte leur santé mentale et leur bien-être physique.

Alors que le racisme est un problème aux États-Unis depuis un certain temps, il est vraiment passé au premier plan de notre conversation nationale en 2020. Le meurtre de George Floyd et les manifestations qui ont suivi ont provoqué l’injustice raciale vécue par les Noirs américains et les Américains marginalisés. de toutes les races—au centre de la scène.

C’est une bonne chose, car il est grand temps de parler de ces problèmes et de trouver des moyens concrets de les résoudre. Si vous êtes parent, vous vous demandez probablement comment parler de racisme à vos enfants.

Avouons-le : certaines de ces conversations peuvent être inconfortables et vous ne savez peut-être pas exactement comment les aborder. Vous pouvez craindre d’effrayer votre enfant ou de dire la mauvaise chose. C’est compréhensible, mais ce n’est pas le moment de fuir ces conversations.

La seule façon d’aborder le problème du racisme en Amérique est de se tourner vers lui, et non de s’en éloigner. Et cela signifie avoir des conversations difficiles avec nos enfants.

Cela ne doit pas être aussi difficile que vous pourriez l’imaginer, cependant. Nous avons parlé à plusieurs experts pour obtenir des conseils sur la façon de naviguer dans ces conversations parfois difficiles, mais vitales, avec nos enfants.

Pourquoi nous devons parler du racisme à nos enfants

De nos jours, et en ce moment charnière de l’histoire, le « discours sur le racisme » n’est pas quelque chose que vous pouvez ignorer avec vos enfants ou avec vos enfants. Discuter des cas d’injustice raciale au fur et à mesure qu’ils font l’actualité et aborder les problèmes systémiques qui les perpétuent en premier lieu est devenu un élément essentiel de l’éducation de nos enfants.

« Compte tenu de la situation politique actuelle, il est crucial que les parents se renseignent d’abord sur la façon de discuter de la violence policière à motivation raciale et de l’histoire du système de justice pénale, afin qu’ils puissent parler avec leurs enfants de ces problèmes en comprenant les problèmes structurels en jeu », déclare Anita Chari, PhD, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université de l’Oregon et co-fondatrice d’Embodying Your Curriculum.

Le fait est que, quelle que soit la composition raciale de votre famille, les problèmes raciaux font partie de toutes nos vies. Ils font partie de nos communautés, de nos écoles, de nos lieux de culte et plus encore. Et nous sommes tous responsables de veiller à ce que chacun des autres membres de notre communauté soit traité avec respect.

Faire de cela une réalité commence par les conversations que nous avons avec nos enfants, dès leur plus jeune âge.

Les enfants en savent plus que vous ne le pensez

Même si nous voulions essayer de repousser les problèmes, le fait est que nos enfants ont probablement déjà entendu parler de certains des événements actuels de division qui se sont déroulés. Il n’est donc même pas possible de les protéger d’une manière ou d’une autre.

L’accès de nos enfants aux médias sociaux, ainsi que le fait que ces sujets font maintenant partie de la conversation nationale, signifie que nos enfants entendent probablement parler de ces choses avant même que nous nous en rendions compte. Même les jeunes enfants entendent ce que nous écoutons aux informations ou les conversations que nous pouvons avoir les uns avec les autres.

« Les enfants ne sont pas inconscients de ce qui se passe dans le monde qui les entoure », déclare Alejandra Stack, 15 ans, ancienne présidente du Conseil des jeunes de la NAACP et auteur de Activate Your Activism. « Les enfants obtiennent des informations à partir de leurs téléphones et tablettes, des chaînes de télévision, ainsi que des conversations d’adultes. »

« Ces informations se diffusent ensuite parmi leurs pairs et se transforment en un énorme jeu de téléphone », explique Stack. « Ne préféreriez-vous pas que vos enfants sachent toute l’histoire plutôt que de savoir seulement ce que le cousin de l’ami de Tommy lui a dit ?

Comment aborder le sujet

Lorsqu’il s’agit de parler de racisme, être clair et direct est votre meilleur pari. Vous pensez peut-être que parler en termes vagues permettra à vos enfants de comprendre ou d’absorber plus facilement l’information, mais les enfants peuvent en réalité comprendre ces problèmes plus facilement que vous ne le pensez.

« Ces discussions sont fondamentales pour tous », déclare Stack. « Il existe des approches « plus douces » pour parler avec des enfants plus jeunes du racisme et de la violence policière ; Cependant, ne donnez pas l’impression que ce n’est pas un problème aussi important qu’il l’est. Ce qui fonctionne pour un enfant de 14 ans ne sera pas la même chose que vous pouvez dire à votre enfant de 4 ans. N’essayez pas de « diminuer » : trouvez simplement d’autres choses similaires à ces situations de la vie réelle ou utilisez un langage plus doux. »

Être honnête sur ce qui se passe dès le début signifie que ces conversations continueront à être plus faciles au fil du temps.

Comme le « parler sur le sexe » ou d’autres conversations difficiles que vous pouvez avoir avec vos enfants, la conversation sur le racisme doit être continue, commençant lorsque votre enfant est jeune et augmentant avec le temps. Avoir un cadre clair, honnête et simple avec lequel travailler rendra chaque itération de la conversation beaucoup plus facile.

Deedee Cummings, MEd, LPCC, JD – enseignant, thérapeute, avocat et auteur – l’explique ainsi : « Soyez ouvert avec vos enfants. Racontez-leur toute l’histoire de notre pays et pourquoi nous avons encore tant de choses à résoudre. N’oubliez pas qu’il n’y a rien de mal à dire « Je ne sais pas » ou « Apprenons cela ensemble. »

« En tant que parent, je comprends le désir de laisser les enfants être des enfants », déclare Cummings. « Ce serait bien s’ils pouvaient vraiment jouer et ne pas s’inquiéter des maux de ce monde, mais ce n’est pas réaliste. Parler et résoudre les problèmes fait et devrait faire partie de l’enfance.

Comment lutter contre le racisme avec des enfants de races différentes

Il est important de noter que la façon dont vous aborderez le discours racial variera considérablement en fonction des expériences de votre propre famille en matière de problèmes raciaux. Si vous êtes une famille de couleur ou d’une minorité ethnique, votre « discours sur le racisme » sera très différent d’une famille qui ne relève pas ces défis.

Sonia Smith-Kang, une AfroLatina maman de quatre enfants et présidente de Multiracial Americans of Southern California (MASC), a partagé son expérience du « discours sur le racisme » avec ses enfants :

«Les parents noirs et bruns n’ont pas le luxe de décider si nous devons ou non parler à nos enfants des événements actuels et de la violence raciale», explique Smith-Kang. «Dès mon plus jeune âge, mon travail a été délibéré. Je leur ai montré une image réaliste de ce qui se passe dans notre pays, notre état et notre communauté. »

Cela signifiait également les armer d’informations sur la façon de se protéger de l’injustice raciale, de l’intimidation et des préjudices.

« Tous mes enfants reçoivent une version de ‘le discours’ », explique Smith-Kang. « Pour nous, cela va au-delà des « oiseaux et des abeilles », du « non à la drogue » et des « choses à faire et à ne pas faire sur les réseaux sociaux ». Il comprend la conduite/le shopping en noir et en marron. Être intentionnel dans nos discussions et les éduquer est un aspect important de ce que nous devons faire. Cela peut être la différence qui leur sauve la vie.

Comment parler d’événements actuels difficiles

Certains des événements actuels entourant le racisme et l’injustice raciale peuvent sembler difficiles à discuter, car ils regorgent de faits et d’images troublants et effrayants. Encore une fois, cependant, ce ne sont pas des sujets dont nous devrions protéger nos enfants, surtout parce qu’ils en entendront probablement parler par eux-mêmes, et qu’il est essentiel d’avoir un adulte à qui parler d’eux.

Cummings vous recommande de suivre quelques étapes lorsque vous commencez à aborder le sujet des événements raciaux actuels avec vos enfants.

Utilisez des questions ouvertes

Demandez à vos enfants ce qu’ils savent déjà sur des sujets comme la brutalité policière, ou pourquoi les gens protestent au nom de Black Lives Matter.

Clarifier les conditions pour eux

Par exemple, votre enfant peut ne pas savoir ce qu’est la « brutalité policière », mais il a peut-être entendu parler du fait que certains Noirs ont peur d’être arrêtés par la police.

Admettez que vous n’avez pas toutes les réponses

Si vous ne savez pas quelque chose, vous pouvez montrer à votre enfant comment vous procédez pour apprendre, quelles ressources vous recherchez et comment vous éduquer.

Renforcer le concept de justice raciale

Tous les événements actuels, même s’il est difficile d’en parler, soulignent la nécessité pour nous tous de nous rassembler, de prendre soin et de respecter les uns les autres.

Faire un plan d’action

Peut-être que votre enfant veut écrire une lettre à son membre du Congrès. Peut-être que votre enfant veut assister à une manifestation. Peut-être que votre enfant souhaite se renseigner davantage sur l’événement ou le sujet. Utilisez-le comme un moment propice à l’apprentissage.

Comment parler du racisme par âge

Parler du racisme à des enfants plus jeunes comporte des défis différents que de parler à des enfants plus âgés. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas commencer la conversation dès le plus jeune âge.

Tout-petits et enfants d’âge préscolaire

Lorsqu’il parle de racisme avec de très jeunes enfants, Cummings recommande d’utiliser un langage simple et de présenter le sujet d’une manière que les jeunes enfants peuvent comprendre.

Parlez des gens de votre quartier, de votre famille, de la maternelle ou de la garderie. Qu’est-ce qui rend ces gens différents ? Qu’est-ce qui les rend identiques ? Parlez de la diversité qui compose notre monde et de sa beauté et de son importance.

École primaire

À l’école primaire, les problèmes de race peuvent être discutés en utilisant certains des nombreux livres merveilleux sur la diversité. Mais ce qui est encore plus important, c’est d’exposer votre enfant à divers auteurs et livres qui contiennent divers personnages.

« Les livres avec des personnages noirs et les jouets à la peau noire ou brune ne sont pas réservés aux Noirs », explique Cummings. « Vos enfants devraient à la fois lire et jouer dans un monde qui reflète le monde réel dès leur plus jeune âge. Interagissez avec vos enfants afin que vous puissiez entendre ce qu’ils disent dans le jeu de rôle. Ce sera une révélation. Les enfants ne savent pas toujours comment répondre aux questions, mais ils savent mettre en scène ce qu’ils apprennent.

Cummings encourage également les parents à s’assurer que la vie réelle de leurs enfants contient également de la diversité. Si vous ne vivez pas dans un quartier diversifié ou ne fréquentez pas une école diversifiée, vous pouvez toujours amener votre enfant dans des endroits où la diversité raciale est plus présente. Ces petites choses plantent une graine et aident votre enfant à normaliser la diversité qui compose notre monde.

Les adolescents

Alejandra Stack, 15 ans, préconise d’avoir des conversations franches avec nos enfants, surtout à mesure qu’ils grandissent. «Bien que ces conversations soient difficiles, elles sont à 100% nécessaires», dit-elle. «Je me souviens d’avoir été à l’école et de ne pas avoir été autorisé à parler de ce qui s’est passé avec Trayvon Martin. Ce sens de ce qui est « approprié » pour les enfants de parler est absolument ridicule. »

Alors, à quoi ressemble le « discours sur le racisme » pour les enfants plus âgés ?

Il s’agira d’éducation, de discussion franche, d’apprentissage ensemble, en famille. Mais c’est aussi beaucoup une question d’action. Et cette génération d’adolescents se manifeste définitivement de manière importante en matière d’injustice raciale. De nombreuses manifestations au cours des derniers mois ont été organisées par des adolescents, et de nombreux adolescents y assistent.

« Montrez à vos enfants comment être un agent de changement », explique Cummings. « Il y aura de nombreuses occasions de parler avec votre enfant de choses que vous aimeriez voir faire différemment. Identifiez les choses que vous pouvez faire ensemble. Se rendre ensemble à un rassemblement ou à une manifestation pacifique peut être une expérience puissante. »

Si c’est la première fois que vous parlez de race avec votre famille, vous êtes entre de bonnes mains. De nos jours, il existe tellement de ressources pour éduquer vos enfants sur les problèmes et sur l’histoire du racisme dans notre pays. Et il existe de nombreuses opportunités pour votre famille de faire partie de la lutte pour mettre fin à l’injustice raciale en Amérique.

Quelle que soit la manière dont vous vous y prenez, il est essentiel que vous fassiez le travail et que vous n’essayiez pas d’ignorer le problème. Pendant trop longtemps, tant de Blancs ont fait exactement cela, tandis que les personnes de couleur s’efforcent de réparer les torts du racisme depuis des décennies.

«Il est important de noter que les parents de couleur ne peuvent pas être les seuls à faire le gros du travail en ayant ces conversations», explique Smith-Kang. « Nous n’avons pas le choix d’avoir ces conversations avec nos enfants. Ce dont nous avons également besoin, c’est que tout le monde soit contre le racisme et ne le considère pas comme un problème noir. Tout le monde est sur le pont pour aider à garder nos frères et sœurs noirs en sécurité et en vie.

Aussi bouleversant que cela puisse parfois sembler de réaliser à quel point le racisme est vivant en Amérique, nous ne pouvons pas fermer les yeux sur lui. Parler du racisme à nos enfants est la première des nombreuses mesures que nous devons tous prendre pour remédier aux inégalités qui continuent d’avoir un impact sur la vie de tant de personnes dans notre pays.