Comment l’orthophonie peut aider les enfants trisomiques

Le syndrome de Down peut rendre difficile pour un enfant d’articuler ses mots et cela peut affecter sa capacité à entendre et à comprendre.

Une intervention linguistique précoce par le biais de l’orthophonie peut changer la vie.

Qu’est-ce que le syndrome de Down ?

Le syndrome de Down, également appelé trisomie 21, survient lorsqu’un bébé naît avec une copie supplémentaire du chromosome 21.

Il existe trois types de syndrome de Down :

• Trisomie complète 21
• Trisomie mosaïque 21
• Translocation trisomie 21

Des différences de développement similaires existent à des degrés divers entre les trois types.

Les personnes neurotypiques naissent avec deux copies de chacun des 23 chromosomes, ayant reçu une copie de chaque parent. Par conséquent, chaque cellule du corps humain neurotypique contient 46 chromosomes, à l’exception des spermatozoïdes et des ovules.

Avec le syndrome de Down, il y a un chromosome supplémentaire ou une partie d’un chromosome présent.

Les chromosomes sont comme un code qui contrôle la façon dont une personne grandit et se développe. Le fait d’avoir un chromosome supplémentaire modifie la façon dont un enfant grandit et apprend.

Comment le syndrome de Down affecte la parole et le langage

Parce que les personnes atteintes du syndrome de Down naissent avec un code ADN légèrement différent, elles se développent d’une manière unique. Certaines de ces différences peuvent avoir un impact sur la parole et le langage.Par exemple :

• Un faible tonus musculaire du visage peut rendre l’articulation difficile.

• Une langue relativement grande pour la taille de leur bouche peut rendre plus difficile la formation de sons.

• Les infections fréquentes de l’oreille peuvent nuire à l’audition en raison de la présence de liquide dans les oreilles.

• Des capacités d’apprentissage plus lentes peuvent repousser les jalons du développement, y compris les jalons de la parole.

Ces différences font que le langage réceptif (ce que l’enfant comprend) est plus fort que le langage expressif (ce que dit l’enfant). Il existe plusieurs traitements préventifs et proactifs qui peuvent être effectués tôt pour aider à combler cette lacune.

Thérapie d’alimentation

Les enfants atteints du syndrome de Down présentent souvent des différences anatomiques et physiologiques dans la région de la bouche et de la gorge qui affectent l’alimentation, la déglutition et la motricité orale.Ces différences incluent un faible tonus musculaire du visage, une petite cavité buccale avec une langue relativement grande et un palais étroit et arqué.

Si votre enfant a du mal à manger ou semble avoir des difficultés à avaler, une thérapie par l’alimentation peut aider à résoudre ces problèmes tout en favorisant un bon développement du langage.

Une thérapie alimentaire donnée par un orthophoniste ou un ergothérapeute peut aider à renforcer les muscles faciaux nécessaires à l’articulation.

Syndrome de Down et perte auditive

Environ les deux tiers des enfants atteints du syndrome de Down souffrent de perte auditive.Les problèmes auditifs dans l’enfance affectent le développement du langage, et ils peuvent souvent passer inaperçus.

Les enfants trisomiques sont sujets à de fréquentes otites. Les infections de l’oreille sont causées par l’accumulation de liquide derrière le tympan, ce qui rend l’audition difficile. Les conduits auditifs plus courts et plus étroits caractéristiques du syndrome de Down sont plus sensibles à l’accumulation de liquide.

Des tests auditifs réguliers sont essentiels pour prévenir ce problème. Les infections de l’oreille peuvent être traitées avec des antibiotiques. Si les infections de l’oreille sont un problème récurrent, cependant, le médecin de votre enfant peut suggérer des tubes auriculaires insérés chirurgicalement qui draineront correctement le liquide et empêcheront de futures infections.

Avantages de la langue des signes

La langue des signes peut favoriser le développement de la parole et du langage chez les enfants trisomiques lorsqu’elle est utilisée comme outil de transition. Alors que la langue des signes peut être utilisée comme système de communication principal pour les enfants sourds ou malentendants, elle aide les enfants trisomiques à communiquer leurs besoins tout en les soutenant sur la voie du développement du langage oral.

Vers l’âge de 10 à 12 mois, les enfants trisomiques comprennent que le langage parlé est une forme de communication. À moins de problèmes d’audition, ils peuvent comprendre ce qu’on leur dit. Cela étant dit, ils ne sont souvent pas physiquement ou neurologiquement prêts à parler avant l’âge de deux ou trois ans.

Les parents et les autres soignants doivent parler et signer simultanément. Chaque fois que vous signez, dites également le mot à haute voix. Votre enfant répondra très probablement par des signes jusqu’à ce qu’il soit prêt à parler.

Autres supports de parole et de langage

En plus des signes et des gestes, des tableaux de communication et des systèmes vocaux synthétisés peuvent être utilisés pour aider à combler le fossé linguistique.

Les tableaux de communication sont constitués d’images que les enfants peuvent pointer pour exprimer leurs besoins.

Par exemple, une image peut signifier « affamé » tandis qu’une autre indique le besoin d’aller aux toilettes. Alors que l’enfant montrera d’abord du doigt, l’adulte doit parler et montrer du doigt ensemble, par exemple en montrant l’image « affamée » en disant : « Avez-vous faim ? Je vais vous apporter une collation. »

Les systèmes vocaux synthétisés peuvent être utiles pour les enfants dont la parole est plus gravement affectée. Un orthophoniste ou un spécialiste de la communication augmentée peut aider votre famille à en créer un et apprendre à votre enfant à l’utiliser.

Facteurs environnementaux et développement du langage

Les parents et les soignants peuvent mieux soutenir le développement du langage des bébés en les entourant de langage dès la naissance.Les enfants trisomiques en bénéficient autant que n’importe quel autre enfant.

Pour immerger les enfants dans la langue, vous pouvez :

• Parlez-leur de tout et de rien, par exemple en racontant votre journée et en indiquant les types de fruits et légumes à l’épicerie.

• Lisez à haute voix 15 minutes chaque jour ou plus. Ajouter une histoire avant la sieste et l’heure du coucher est un bon moyen de s’assurer que vous lisez régulièrement à votre enfant.

• Chantez à votre bébé tout au long de la journée. Les comptines ou les berceuses sont de bonnes options.

Les enfants trisomiques ont souvent un certain retard cognitif, il est donc encore plus important de les exposer à autant de langage que possible et de leur offrir des expériences multisensorielles, comme de les laisser tenir et goûter une pomme tout en répétant le mot à voix haute.

Le syndrome de Down affecte la capacité d’un enfant à communiquer de diverses manières. Si vous avez un enfant atteint du syndrome de Down, sachez que les interventions précoces de la parole et du langage peuvent améliorer considérablement sa qualité de vie.

Au lieu de considérer le syndrome de Down comme un handicap, considérez-le comme une différence de développement qui nécessite un type de soutien unique. Votre enfant mènera certainement une vie différente de celle de la plupart de ses pairs, mais il peut être une vie heureuse et épanouissante si ses besoins sont compris et satisfaits.