Comment l’hépatite A se propage

L’hépatite A se propage en ingérant le virus de l’hépatite A (VHA) et en le transmettant à d’autres par contact avec des selles infectées. Ce mode de transmission, connu sous le nom de voie fécale-orale, est également le mode de propagation de l’hépatite E.

Heureusement, bien que l’infection par l’hépatite A puisse varier d’une maladie bénigne qui ne dure que quelques semaines à une maladie plus grave qui dure plusieurs mois, le virus est une maladie aiguë qui se résorbe d’elle-même. Cela signifie que les gens s’améliorent presque toujours d’eux-mêmes et n’ont généralement pas besoin de traitement, et la maladie ne progresse pas vers une forme chronique.

L’autre bonne nouvelle concernant les virus qui se propagent par la voie fécale-orale est qu’ils peuvent être efficacement prévenus par un lavage fréquent des mains (il existe également un vaccin contre l’hépatite A).

Qu’est-ce que la propagation fécale-orale ?

Si vous êtes infecté par le virus de l’hépatite A, vous pouvez excréter le virus dans vos selles pendant un certain temps au cours de la maladie. Cela signifie que pendant cette période, vos selles contiennent du VHA actif capable d’infecter d’autres personnes.

Si vous vous lavez correctement les mains après être allé aux toilettes, vous réduisez ce risque de propagation. Cependant, si pendant cette période de mue vous ne vous lavez pas les mains correctement, vous pouvez propager le virus.

Exemples courants de propagation de l’hépatite A

Le virus de l’hépatite A se transmet généralement d’une personne à l’autre ou à partir d’aliments ou d’eau contaminés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, voici des exemples courants :

• Lorsqu’une personne infectée touche des objets ou de la nourriture après avoir utilisé les toilettes sans s’être correctement lavé les mains
• En changeant la couche d’une personne infectée mais sans se laver les mains par la suite
• Lors de certaines pratiques sexuelles, comme le contact oral-anal
• En mangeant ou en buvant quelque chose contaminé par le VHA

Comment l’hépatite A se transmet par la nourriture ou l’eau

Les aliments et l’eau peuvent être contaminés par les manipulateurs d’aliments qui ont l’hépatite A mais qui ne se lavent pas bien les mains après être allés aux toilettes. Habituellement, ce type de propagation est limité aux membres de la famille ou à leurs convives. Cependant, lorsqu’un manipulateur d’aliments dans un restaurant propage l’hépatite A, des milliers de personnes peuvent être exposées.

Dans les pays en développement ou ceux dont l’approvisionnement en eau est instable, l’approvisionnement public en eau peut être contaminé. Cela peut se produire si l’eau potable entre en contact avec des eaux usées infectées par l’hépatite A. Les aliments les plus susceptibles d’être contaminés par le VHA sont les fruits, les légumes, les crustacés, la glace et l’eau.

Populations à risque élevé

Compte tenu de la façon dont elle se propage, presque n’importe qui peut être infecté par l’hépatite A. Cependant, certaines personnes sont plus à risque de contracter la maladie que d’autres. Il s’agit notamment des personnes qui :

• Voyager dans des pays où l’hépatite A est courante
• Sont des hommes et ont des contacts sexuels avec d’autres hommes
• Sont des consommateurs de drogues illicites
• Avoir des problèmes de coagulation du sang tels que l’hémophilie
• Vivre avec une autre personne infectée par l’hépatite A
• Avoir un contact sexuel oral-anal avec une personne infectée par l’hépatite A

Pourquoi la prévention est essentielle

La propagation de l’hépatite A peut être considérablement réduite en utilisant des techniques de lavage des mains correctes et évitée en utilisant le vaccin contre l’hépatite A.