Comment les radiographies pulmonaires peuvent aider à diagnostiquer la MPOC

Si votre professionnel de la santé soupçonne que vous souffrez d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), il vous sera probablement demandé de passer une radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire est une technique d’imagerie simple et non invasive qui utilise des ondes électromagnétiques pour créer une image unidimensionnelle de votre cœur, de vos poumons et de votre diaphragme.

Bien qu’une radiographie pulmonaire ne puisse pas établir un diagnostic de MPOC, en particulier au stade précoce de la maladie, elle peut aider à le soutenir. Dans l’ensemble, une radiographie pulmonaire anormale n’est généralement observée que lorsque les dommages aux poumons sont importants.

Ce qu’une radiographie pulmonaire peut nous dire

Au stade précoce de la maladie, une radiographie pulmonaire peut, en fait, sembler tout à fait normale. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun dommage ; c’est simplement que le test a des limites quant à ce qu’il peut nous dire visuellement. Il ne peut ni décrire votre capacité pulmonaire individuelle ni la force avec laquelle vous pouvez inspirer ou expirer de l’air.

Ce qu’il peut faire, c’est nous donner un point de référence visuel par lequel comparer tous les changements qui peuvent se développer au fil du temps. En tant que tel, les professionnels de la santé recommandent généralement une radiographie pulmonaire tous les un ou deux ans, en fonction de l’état d’avancement de votre MPOC.

Au stade avancé de la maladie, les changements visuels deviendront plus apparents. L’une des caractéristiques les plus évidentes sera la soi-disant hyperinflation des poumons. Lorsque cela se produit, le professionnel de la santé pourra voir plusieurs choses sur la radiographie :

• Un aplatissement du diaphragme lorsque les poumons appuient sur le muscle
• Augmentation de la taille de la poitrine mesurée d’avant en arrière
• Un cœur allongé et étroit
• Poches d’air appelées bulles d’environ un demi-pouce ou plus

Si votre professionnel de la santé a besoin d’une vue plus approfondie de la structure et des dommages pulmonaires, une tomodensitométrie (TDM) peut être commandée. Là où une radiographie pulmonaire ne fournira qu’une image unidimensionnelle des poumons, une tomodensitométrie prendra une série d’images pour créer une représentation plus tridimensionnelle. Ce faisant, la tomodensitométrie peut recueillir des détails plus fins et fournir aux professionnels de la santé un portrait plus complet de la MPOC de la personne.

Comment la MPOC est diagnostiquée

Pour établir un diagnostic précis de la MPOC, une évaluation complète serait effectuée pour fournir une évaluation de base de votre état de santé actuel, de vos antécédents familiaux, de votre statut tabagique et de toutes les toxines environnementales ou professionnelles auxquelles vous avez pu être exposé.

En plus d’une radiographie pulmonaire, il peut vous être demandé de subir un ou plusieurs des tests suivants :

• Gaz du sang artériel pour déterminer la quantité d’oxygène et de CO2 dans votre sang

• Tests de la fonction pulmonaire pour mesurer à quel point vos poumons inspirent et expirent et avec quelle efficacité ils transfèrent l’oxygène dans le sang

• Bronchoscopie utilisant une lunette flexible et éclairée pour examiner visuellement le poumon

• Oxymétrie de pouls pour mesurer la saturation en oxygène dans votre sang

• Test de marche de six minutes pour évaluer votre réponse respiratoire à l’exercice

• Dépistage du déficit en AAT pour déterminer s’il y a un manque de la protéine alpha-1 antitrypsine (AAT) qui aide à protéger les poumons et le foie

Si un diagnostic positif est renvoyé, votre professionnel de la santé déterminera ensuite le stade de votre maladie et élaborera un plan de traitement pour aider à ralentir la progression de la MPOC.