Comment les maladies cardiaques sont diagnostiquées

Les façons dont les professionnels de la santé diagnostiquent les maladies cardiaques peuvent varier considérablement, selon le type de maladie cardiaque dont nous parlons. Cependant, il est possible de décrire la méthode générale que la plupart des professionnels de la santé utilisent pour poser un diagnostic lorsqu’ils soupçonnent que vous souffrez d’une maladie cardiaque. Cela ressemble à ceci :

• Tout d’abord, prenez une histoire médicale minutieuse.
• Deuxièmement, effectuez un examen physique ciblé.
• Enfin, décidez quels tests médicaux sont susceptibles d’aider à compléter le diagnostic.

Antécédents médicaux

« Prendre des antécédents médicaux » signifie simplement que votre fournisseur de soins de santé vous interrogera pour savoir quels types de symptômes ou de troubles médicaux vous pourriez avoir (le cas échéant) et identifiera les caractéristiques associées à ces symptômes qui pourraient indiquer leurs causes.

Selon les symptômes que vous décrivez, votre professionnel de la santé peut vous poser de nombreuses questions détaillant ces symptômes : ce qui semble les provoquer, ce qui les fait cesser, combien de temps ils durent, quand ils se sont produits et toute autre circonstance associée.

Examen physique

L’examen cardiaque peut également donner des indices importants quant à la présence, l’absence ou le type de problème cardiovasculaire qu’une personne peut avoir. Arythmies cardiaques, valvulopathie, insuffisance cardiaque congestive, anévrisme aortique, et le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), ne sont que quelques-uns des types de problèmes cardiovasculaires pour lesquels l’examen physique donne souvent des indices très importants, voire confirme le diagnostic.

Tests spécialisés

Une grande variété de tests sophistiqués ont été développés pour diagnostiquer les problèmes cardiaques. Alors que les tests cardiovasculaires spécialisés sont souvent le « gold standard » pour établir ou confirmer un diagnostic cardiaque, en général, ils sont les plus utiles lorsque votre professionnel de la santé a déjà une très bonne idée – en effectuant une anamnèse et un examen physique – de ce que le diagnostic correct est.

En d’autres termes, les prestataires de soins de santé doivent se fier aux informations qu’ils obtiennent lors de leur évaluation clinique initiale pour décider ce qu’il faut rechercher en particulier, quel(s) test(s) est le mieux adapté pour le rechercher, et si plus d’un test est nécessaire, dans quel ordre elles doivent être effectuées. De cette façon, si vous avez un problème cardiaque, votre professionnel de la santé peut trouver la bonne réponse aussi rapidement que possible, sans vous exposer à des dépenses ou à des risques inutiles.

L’électrocardiogramme (ECG)

L’ECG enregistre l’activité électrique du cœur et peut révéler des informations sur le rythme cardiaque et des indices importants sur une maladie cardiaque structurelle qui peut être présente (comme une crise cardiaque antérieure ou une hypertrophie ventriculaire.

Surveillance ambulatoire

Plusieurs systèmes sont disponibles qui permettent l’enregistrement d’un électrocardiogramme pendant des jours ou des semaines à la fois, afin d’enregistrer le rythme cardiaque sur une période prolongée. Ces systèmes permettent aux fournisseurs de soins de santé de diagnostiquer les arythmies cardiaques qui ne surviennent que rarement et sporadiquement.

Échocardiogramme ou échographie cardiaque

L’étude d’échocardiogramme est un test non invasif qui utilise des ondes sonores pour construire une image du cœur battant. L’étude par écho est très utile pour détecter l’élargissement des cavités cardiaques, les maladies des valves cardiaques et les problèmes du muscle cardiaque tels que la cardiomyopathie dilatée ou la cardiomyopathie restrictive.

Il s’agit d’une étude relativement rapide à réaliser, non invasive et ne nécessitant pas de rayonnement. Cela fait de l’échocardiogramme un outil de dépistage presque idéal si des anomalies structurelles du cœur sont suspectées ou si vous présentez un risque élevé de maladie cardiaque mais que vous ne présentez aucun symptôme. C’est également un test qui peut être effectué à plusieurs reprises, au fil du temps, pour surveiller l’état d’un problème cardiaque.

TDM cardiaque

Une tomodensitométrie cardiaque, comme toute tomodensitométrie, utilise un équipement à rayons X informatisé pour faire une image du cœur. Cette technique peut également être utilisée pour rechercher des dépôts de calcium dans les artères coronaires, ce qui indique la présence d’athérosclérose. Auparavant, les tomodensitogrammes utilisaient une quantité substantielle de rayonnement, mais la quantité de rayonnement utilisée maintenant est considérablement réduite et peut être inférieure à la quantité utilisée pour un test de résistance nucléaire.

Étude IRM cardiaque

L’étude d’IRM cardiaque utilise des champs magnétiques pour construire une image du cœur et des structures environnantes. Ce test peut montrer des détails anatomiques impressionnants et, dans certaines circonstances, peut être très utile pour diagnostiquer et caractériser une cardiopathie structurelle.

Tests de résistance

Le test d’effort cardiaque a plusieurs utilisations potentielles, mais il est principalement utilisé pour aider à évaluer si la maladie coronarienne produit une ischémie cardiaque qui peut être responsable de l’angine de poitrine et, le cas échéant, pour aider à évaluer la gravité du problème.

Un test d’effort est souvent associé à un scanner au thallium, qui utilise une petite dose d’un matériau radioactif pour produire une image du cœur qui indique si le muscle cardiaque reçoit le flux sanguin dont il a besoin. Les tests d’effort peuvent également être très utiles pour surveiller l’efficacité du traitement anti-angineux.

Cathétérisme cardiaque

Avec ce test invasif, de petits cathéters sont insérés dans les vaisseaux sanguins et passés dans le cœur et/ou les artères coronaires. Les pressions peuvent être mesurées à l’intérieur du cœur et un colorant peut être injecté dans les vaisseaux sanguins et les cavités cardiaques pour produire une image radiographique mobile du flux sanguin.

L’étude de cathétérisme a de nombreuses applications potentielles, mais est le plus souvent utilisée pour visualiser les artères coronaires chez les personnes atteintes d’une maladie coronarienne connue ou suspectée. Le cathétérisme cardiaque est également utilisé pour administrer un traitement, le plus souvent en effectuant une angioplastie et en plaçant des stents chez les personnes souffrant d’obstructions artérielles.

Étude d’électrophysiologie

Il s’agit d’une autre forme de cathétérisme cardiaque, mais dans ce cas, les cathéters sont des fils isolés au lieu de tubes creux. Ce test est utilisé pour étudier le système électrique cardiaque afin de déterminer la présence ou l’absence, et le mécanisme, de divers types d’arythmies cardiaques. Cette technique est également utilisée pour délivrer une thérapie d’ablation afin de traiter plusieurs types d’arythmies.

Étude de la table inclinable

Une étude de table inclinable est réalisée en attachant une personne à une table qui a un pied de lit dessus, puis en élevant la table en position verticale. Avec certaines affections cardiovasculaires, une inclinaison verticale pendant 20 minutes ou plus peut reproduire certains types d’instabilité cardiovasculaire, en particulier chez les personnes suspectées d’avoir une syncope vaso-vagale. L’étude d’inclinaison peut aider à confirmer le diagnostic.