Comment les germes sont transmis

La façon dont les germes se propagent est un facteur clé dans la prévention des maladies, et cela varie selon les bactéries, virus et autres agents pathogènes. Dans certains cas, vous devrez peut-être entrer en contact direct avec une personne infectée pour être infecté. Dans d’autres, le germe peut être aérosolisé (par exemple, lorsque quelqu’un éternue) et se frayer un chemin dans votre corps lorsque vous respirez simplement.

En comprenant ces modes de transmission des germes et d’autres, vous pouvez protéger votre santé et celle des personnes qui vous entourent.

Transmission de gouttelettes

La transmission par gouttelettes est le moyen habituel par lequel les virus du rhume et de la grippe et certaines bactéries se transmettent d’une personne à l’autre. Vous envoyez des gouttelettes dans l’environnement via votre salive et votre mucus lorsque vous toussez, éternuez ou parlez.

Des gouttelettes peuvent pénétrer dans les yeux, le nez ou la bouche de ceux qui se trouvent à proximité. Généralement, les gouttelettes ne restent pas longtemps dans l’air, mais elles peuvent être respirées ; les germes peuvent également être transmis lorsqu’une personne entre en contact avec une surface sur laquelle des gouttelettes ont atterri.

Les virus du rhume et de la grippe peuvent rester infectieux sur les surfaces pendant plusieurs heures.Si quelqu’un touche la surface, puis touche sa bouche, son nez ou ses yeux, il peut être infecté.

Pour prévenir ou réduire la transmission des gouttelettes, toussez ou éternuez dans un mouchoir ou votre coude. Ensuite, lavez-vous les mains pour ne pas transmettre vos germes. De même, pour vous protéger des germes que vous pourriez attraper, lavez-vous les mains fréquemment, utilisez un désinfectant pour les mains lorsque vous n’avez pas d’eau et de savon à disposition et essayez de ne pas vous toucher le visage.

Transmission aéroportée

Dans la transmission aérienne, un virus ou une bactérie peut rester dans l’air pendant une longue période de temps, être distribué par le flux d’air et être inhalé. Pour que cela se produise, la taille des noyaux de gouttelettes qui restent et sont aérosolisés après le séchage de la gouttelette doit être très petite et le germe doit pouvoir survivre au dessèchement.

Les germes capables de transmission aérienne peuvent atteindre les voies respiratoires inférieures lorsqu’ils sont inhalés. Il peut ne pas falloir beaucoup de germes pour qu’une infection se produise.

Heureusement, seuls quelques germes se transmettent couramment par voie aérienne. Ceux-ci incluent la varicelle, la rougeole et la tuberculose. Il existe un débat scientifique quant à savoir si la grippe peut être aéroportée, bien que la plupart conviennent que la transmission par gouttelettes est la voie habituelle.

Lorsqu’il y a une épidémie d’un nouvel agent pathogène, comme les maladies à coronavirus COVID-19 et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), les chercheurs examinent de près les modes de transmission pour voir s’il peut être aéroporté, car cela a de nombreuses implications pour contrôler sa propagation .

Il est beaucoup plus difficile d’éviter de transmettre ou d’attraper des infections aéroportées. Isoler les personnes malades est un moyen important de contrôler la propagation. Dans un cadre médical, les chambres d’isolement à pression négative garantissent que l’air est aspiré de l’extérieur dans la pièce, de sorte qu’il ne soit pas recirculé vers/en provenance d’autres patients. L’utilisation de respirateurs N95 plutôt que de masques chirurgicaux est nécessaire pour protéger le personnel de santé contre les maladies aéroportées.

Comme les respirateurs N95 sont chers et doivent être correctement ajustés, et les utilisateurs doivent être formés à leur utilisation, il est donc important de savoir quand ils sont vraiment nécessaires. Dans le cas de la grippe (où il existe un débat sur la propagation par voie aérienne), des études ont montré que le port de masques chirurgicaux est aussi efficace pour protéger le personnel de santé que les respirateurs N95.

Transmission par contact direct

Un contact physique étroit est nécessaire pour transmettre certaines maladies, car les germes ne peuvent survivre longtemps loin d’un hôte (le corps).Ils se transmettent par la salive, les sécrétions de plaies, le contact sexuel ou le contact avec le sang. Les maladies sexuellement transmissibles font partie de cette catégorie. Pour d’autres germes, cela peut être un mode de transmission supplémentaire (par exemple, attraper un rhume en s’embrassant).

Cependant, les maladies transmises par le sang (y compris l’hépatite et le VIH) ne nécessitent pas toujours un contact physique étroit, car la transmission peut se produire par le biais d’objets personnels partagés, comme des aiguilles.

Dans la vie quotidienne, les pratiques sexuelles à moindre risque sont des mesures qui peuvent être prises pour empêcher la transmission par contact direct. Dans les établissements de santé, les précautions standard, notamment le port de gants, de masques et le lavage des mains, peuvent empêcher la transmission directe.

Transmission par contact indirect

Certains germes peuvent vivre plus ou moins longtemps sur une surface contaminée. Ils peuvent se propager aux surfaces via des gouttelettes ou le transfert de mucus, de sang, de salive, de matières fécales ou de sécrétions de plaies. Les objets qui hébergent ces germes sont appelés fomites.

Les surfaces fréquemment touchées par différentes personnes présentent le plus grand risque, telles que les poignées de porte, les tables, les surfaces des toilettes, les ustensiles pour manger et boire, les ustensiles d’écriture, les appareils électroniques partagés, etc. Le partage d’objets personnels augmente également le risque qu’ils soient contaminés, tels que les rasoirs, les ustensiles et les aiguilles.

La transmission par contact indirect peut être évitée en se lavant les mains après être allé aux toilettes, avant et après avoir préparé de la nourriture et mangé, et après avoir touché des surfaces communes, ainsi qu’en ne se touchant pas le visage. La désinfection de ces surfaces peut également aider.

Transmission fécale-orale

Les aliments et l’eau contaminés sont les modes de transmission de nombreuses bactéries et virus qui infectent le système digestif et sont excrétés dans les selles. De nombreux types de grippe intestinale font partie de cette catégorie, ainsi que la salmonelle et E. coli.

Les maladies d’origine hydrique peuvent résulter de l’ingestion, de la baignade ou de la baignade dans de l’eau contaminée. Bien que l’approvisionnement en eau municipale dans les pays développés soit rarement un risque, vous pourriez être exposé lorsque vous voyagez, en cas de catastrophe ou lorsque vous vous trouvez dans une rivière, un ruisseau ou un étang.

Les maladies d’origine alimentaire sont souvent dues à une mauvaise hygiène. Ne pas se laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes peut transférer des germes aux aliments que vous préparez ou servez.

De plus, une mauvaise hygiène peut transférer des bactéries et des virus fécaux aux surfaces, où d’autres peuvent les ramasser et les transférer dans la bouche (d’où le nom de voie fécale-orale).

Transmission vectorielle

Les moustiques, les tiques, les rats, les chiens et d’autres animaux peuvent transmettre des germes pathogènes aux humains. Dans ces cas, le germe doit traverser l’animal hôte avant de pouvoir infecter l’homme, comme dans le cas du paludisme. Cependant, le germe ne doit pas toujours être à l’intérieur du vecteur – il peut plutôt adhérer à l’extérieur du corps du vecteur, bien que ce ne soit pas le scénario habituel avec une maladie à transmission vectorielle.

Dans des cas comme le paludisme, il peut être possible de contrôler la propagation en éliminant le moustique vecteur. Dans d’autres, y compris la maladie de Lyme transmise par les tiques et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, il est préférable d’éviter le vecteur. La vaccination des chiens et des chats peut empêcher la propagation de la rage.

De nombreux types de transmission peuvent être évités grâce à de bonnes pratiques de santé et d’hygiène. Lorsque vous êtes malade, éloignez-vous des autres, en particulier des personnes les plus à risque de complications s’ils tombent malades. Nettoyez autant que possible les surfaces que vous touchez et faites preuve de diligence dans le lavage des mains.