Comment les écoles vont-elles naviguer dans les directives des masques du CDC ?

Ce mois-ci, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont modifié les directives relatives aux masques, affirmant que les personnes entièrement vaccinées peuvent abandonner les masques en toute sécurité dans la plupart des contextes. Maintenant, les écoles suivent ces directives alors qu’elles prévoient de rouvrir les salles de classe pour l’apprentissage en personne à l’automne.

Selon Anthony Fauci, MD, conseiller médical en chef du président Joe Biden, il est possible que les collèges et les lycées passent sans masque à l’automne si les enfants sont complètement vaccinés. Cependant, la décision dépendra en fin de compte des autorités locales, ce qui signifie que les directives de masquage varieront selon les États et les districts scolaires.

Dans des États comme le Texas et Iowa, les gouverneurs ont interdit aux écoles publiques d’imposer des masques sur leurs campus. Pendant ce temps, d’autres districts scolaires comme ceux du Michigan continueront probablement à rendre les masques obligatoires à l’intérieur. Au milieu d’approches variées du masquage, les écoles devront trouver un moyen de rouvrir en toute sécurité.

Les écoles renonceront-elles aux masques à l’automne ?

Maintenant que les personnes entièrement vaccinées n’ont plus besoin de porter de masque ou de distance physique sauf dans certaines circonstances, l’autorisation du vaccin Pfizer-BioNTech pour les enfants de 12 à 15 ans change potentiellement la donne. Cependant, les experts disent que nous n’avons pas encore suffisamment de données pour déterminer comment les écoles devraient fonctionner à l’automne.

« Il est trop tôt pour dire si les écoles à l’automne peuvent ouvrir en personne en toute sécurité en l’absence de masques », Thomas Murray, MD, PhD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Yale Medicine et professeur adjoint de maladies infectieuses pédiatriques à la Yale School de médecine, raconte Verywell.

Être complètement vacciné offre une excellente protection contre le COVID-19, mais ce n’est pas – et ne devrait pas être – le seul facteur décisif pour passer sans masque.

« À l’heure actuelle, les collégiens et les lycéens peuvent se faire vacciner, et ils devraient le faire », a déclaré à Verywell Gigi Kwik Gronvall, PhD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. « S’ils sont vaccinés, alors oui, ils peuvent abandonner le masque. Mais à moins que cela ne se produise, s’il y a une transmission communautaire importante du virus, les administrateurs scolaires prennent un grand risque de devenir sans masque. »

Selon Murray, les éléments suivants devraient être pris en compte lors de la décision de passer sans masque à l’automne :

• Taux de vaccination dans les communautés desservies par les écoles
• Niveaux de transmission du COVID-19 dans ces communautés
• Capacité des écoles à éloigner physiquement les enfants dans certaines circonstances
• Qualité des systèmes de ventilation des écoles

« Je suggérerais que les écoles, quels que soient les masques, investissent dans des purificateurs d’air qui filtrent l’air à l’aide de technologies éprouvées dans les salles de classe et les espaces communs », a déclaré Gronvall. « Le SARS-CoV-2 est transmis par voie aérienne. »

Par exemple, les écoles peuvent investir dans des systèmes de filtration d’air particulaire à haute efficacité (HEPA) pour améliorer l’épuration de l’air. Les filtres HEPA sont efficaces à environ 99,97 % pour capturer les particules virales du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Selon un rapport du Johns Hopkins Center for Health Security, l’amélioration de la ventilation dans les écoles est une mesure de santé publique rentable qui peut améliorer la qualité de l’air intérieur et réduire la propagation du COVID-19.

« Des taux de vaccination élevés et des niveaux très faibles de transition communautaire augmenteront la probabilité d’une école sans masques », a déclaré Murray. «Il sera important de surveiller les directives nationales et nationales pour les étudiants vaccinés, car elles peuvent évoluer au fur et à mesure que l’été avance et nous en apprendrons plus sur l’efficacité du vaccin chez les jeunes adolescents.»

Risques de réouverture avec statut vaccinal mixte

Environ 3,5 millions d’adolescents âgés de 12 à 17 ans ont déjà été vaccinés, mais les écoles auront besoin de taux de vaccination plus élevés si elles veulent rouvrir en toute sécurité sans masques. Il est possible que la scolarité en personne reprenne avec des élèves ayant un statut vaccinal mixte, ce qui présente un risque d’infection et de propagation du COVID-19.

« Il est bien décrit que les enfants peuvent être infectés et propager le COVID-19 même sans montrer aucun signe ou symptôme de maladie », explique Murray. « Si quelqu’un arrive à l’école infecté et ne porte pas de masque et passe du temps à l’intérieur en contact étroit avec un autre enfant non masqué et non vacciné, il existe un réel potentiel de propagation du COVID-19. »

Bien que moins de 10 % des cas de COVID-19 aux États-Unis concernaient des enfants âgés de 5 à 17 ans, ils sont toujours capables d’être infectés et de transmettre le virus à d’autres personnes, y compris leurs camarades de classe et les membres de leur famille. La recherche montre que vivre avec un enfant qui fréquente une école en personne augmente le risque pour le ménage de résultats liés au COVID-19.

« Tout le monde pense que les enfants sont à faible risque, et c’est vrai par rapport aux adultes, mais les enfants tombent malades, sont hospitalisés et nous ne savons pas quels sont les effets à long terme de l’infection sur les enfants », explique Gronvall. « J’exhorte les gens à protéger leurs enfants et à obtenir les vaccins sûrs et efficaces disponibles. »

Les parents devraient faire vacciner leurs enfants

« La meilleure chose que les parents puissent faire pour leurs enfants est de les faire vacciner », dit Gronvall. « Donnez à leur système immunitaire une chance de se battre pour les protéger contre cet horrible virus. Partout dans le monde, tant de parents n’ont pas cette option – il n’y a pas de vaccins disponibles, même pour les adultes. C’est un autre problème, mais j’exhorte les parents à compter leurs bénédictions et à protéger leurs enfants avec les moyens disponibles.

À l’heure actuelle, seuls les enfants âgés de 12 à 17 ans peuvent se faire vacciner, mais Pfizer-BioNTech et Moderna ont déjà commencé des essais cliniques testant l’efficacité du vaccin chez des enfants aussi jeunes que 6 mois.

« Pour les enfants qui ne sont pas assez âgés pour recevoir le vaccin, le masquage et la distanciation physique, en particulier pendant des activités telles que manger, restent l’une des stratégies d’atténuation les plus efficaces pour les activités d’intérieur », a déclaré Murray.

Les parents peuvent toujours envoyer leurs enfants entièrement vaccinés à l’école avec des masques, non seulement pour une couche supplémentaire de protection contre le COVID-19, mais aussi pour éviter d’autres maladies respiratoires. Le lavage fréquent des mains reste également une mesure de sécurité importante.

« Enfin, les choses continuent de changer », dit Murray. «Les parents devraient continuer à surveiller les niveaux locaux de maladie et les conseils des agences locales, étatiques et nationales au cours de l’été pour se préparer au mieux à un retour à l’école en toute sécurité.»

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