Comment les allergies alimentaires sont diagnostiquées

Pour diagnostiquer les allergies alimentaires, votre professionnel de la santé vous parlera d’abord de vos réactions à certains aliments et procédera à un examen physique et à vos antécédents médicaux détaillés. Des tests cutanés ou des tests sanguins peuvent être utilisés pour vérifier les réactions à des allergènes alimentaires spécifiques. Une provocation orale peut être effectuée si d’autres tests ne sont pas concluants. En fin de compte, votre praticien utilisera toutes ces informations pour vous diagnostiquer des allergies alimentaires.

Autocontrôles/Tests à domicile

Votre fournisseur de soins de santé vous demandera probablement de prendre plusieurs mesures à la maison qui vous aideront à déterminer si vous avez une allergie alimentaire. Ces étapes comprennent la tenue d’un journal alimentaire et des symptômes et, peut-être, la participation à un régime d’élimination, qui peuvent tous deux fournir des informations diagnostiques utiles.

Tenir un journal alimentaire

Si votre professionnel de la santé ne sait pas si la nourriture est la cause de vos symptômes, il peut vous recommander de tenir un journal alimentaire. Un journal alimentaire peut également être utilisé pour surveiller les habitudes alimentaires afin de mieux cerner la cause de vos symptômes.

Le journal doit être un enregistrement complet non seulement des aliments que vous avez mangés au cours d’une période donnée (généralement une semaine), mais également un enregistrement précis du moment et des caractéristiques de tous les symptômes que vous avez pu ressentir.

Votre fournisseur de soins de santé peut aller jusqu’à vous demander d’enregistrer toutes les activités que vous avez pu faire avant vos symptômes pour évaluer si elles ont pu y contribuer. Dans certains cas, le stress et l’effort physique peuvent jouer un rôle aussi important dans vos symptômes que les aliments que vous mangez.

Un journal alimentaire est souvent utilisé en combinaison avec d’autres outils de diagnostic ou comme première étape de l’ouverture d’une enquête.

Régimes d’élimination

Votre professionnel de la santé peut vous imposer un régime d’élimination pour vous aider à identifier une allergie alimentaire.

Alors que les praticiens mèneront un régime d’élimination de différentes manières, les bases sont similaires : excluez les aliments que vous pensez être à l’origine de vos symptômes, notez ce que vous ressentez, puis réintroduisez les aliments après plusieurs jours ou semaines pour voir si les symptômes réapparaissent.

Les régimes d’élimination ne doivent être effectués qu’en consultation avec votre allergologue, qui doit recommander ce qu’il faut éviter et pendant combien de temps. Ne réintroduisez jamais un aliment que vous soupçonnez d’avoir déclenché une réaction anaphylactique.

Rester sur un régime d’élimination peut entraîner un déséquilibre nutritionnel.

Laboratoires et tests

Vos antécédents médicaux peuvent aider votre allergologue à identifier les allergènes potentiels et à choisir les méthodes de test les plus appropriées. Ceux-ci peuvent inclure des tests sanguins et des tests cutanés. Un challenge alimentaire oral peut être utilisé pour confirmer un diagnostic.

Test de piqûre

Un test de piqûre (également appelé test de grattage ou test cutané) est souvent utilisé pour tester un certain nombre d’allergènes potentiels à la fois. Malgré son nom, ce test n’est pas douloureux et peut fournir beaucoup d’informations assez rapidement.

Pour effectuer une série de prick tests, votre allergologue utilisera soit la peau fine de votre avant-bras, soit celle de votre dos. Une goutte d’une solution contenant l’allergène alimentaire est placée sur la peau. L’allergologue gratte légèrement la peau pour permettre à une quantité très minime de solution de pénétrer juste sous la surface.

Si le test est positif, vous développerez une urticaire ou une papule (une bosse blanche surélevée entourée d’un cercle de démangeaisons) dans la zone de la piqûre ou de l’égratignure. Tous les tests de piqûre sont effectués dans le bureau de votre fournisseur de soins de santé sous étroite surveillance, au cas où vous auriez une réaction allergique grave.

Les tests de piqûre peuvent fournir beaucoup d’informations utiles, mais parfois ils soulèvent simplement des questions. Un test de piqûre non concluant sera généralement suivi d’un test plus sensible.

Tests sanguins

Les tests sanguins sont utilisés pour détecter les allergies alimentaires à médiation IgE, qui sont généralement celles qui surviennent rapidement après l’exposition (réactions aiguës), par opposition aux allergies alimentaires qui ont des réactions retardées. Le nom du test est souvent lié à la méthode utilisée : par exemple, immunoCAP, test immuno-enzymatique (ELISA) ou test radioallergosorbant (RAST).

Pour effectuer le test, votre professionnel de la santé prélèvera un échantillon de votre sang. Avec ces tests, vous n’avez jamais à être exposé directement à l’allergène ; au lieu de cela, votre sang y est exposé en laboratoire. Un résultat de test positif indique que le corps a produit des anticorps contre un allergène et est prêt à réagir.

Ces tests sanguins sont précis et peuvent aider dans les situations où un test cutané n’est pas recommandé, par exemple, pour déterminer si un enfant est devenu trop grand pour une allergie grave ou lorsqu’un patient souffre d’eczéma grave ou d’une autre affection cutanée. Cependant, ils ont quelques inconvénients. Ils sont plus chers que les tests cutanés et prennent des jours ou des semaines (au lieu de quelques minutes) pour produire des résultats.

Défi alimentaire oral

Dans un défi alimentaire, vous ingérez des allergènes suspects et êtes observé pendant plusieurs heures pour déterminer si vous avez une réaction allergique. Un challenge alimentaire oral est risqué et doit toujours être réalisé sous surveillance médicale étroite, mais il montrera de manière concluante la présence d’une allergie.

Vous ne devriez jamais tenter un défi alimentaire oral sans consulter votre fournisseur de soins de santé, car vous pourriez avoir une réaction allergique grave.

Imagerie

L’imagerie n’est généralement pas utilisée pour diagnostiquer les allergies alimentaires. Une endoscopie et une biopsie peuvent être recommandées si vous souffrez de saignements du tube digestif, de constipation chronique ou de diarrhée, ou de douleurs abdominales persistantes sévères. Cela dit, cette étude est plus généralement utilisée pour rechercher la maladie cœliaque, qui est une réaction auto-immune au gluten.

À l’aide d’un endoscope, un tube flexible avec une lumière et une caméra, votre professionnel de la santé peut visualiser des images de votre intestin grêle sur un moniteur numérique et prélever un échantillon de tissu (biopsie) pour évaluation en laboratoire. Pour ce test, l’endoscope est descendu dans l’estomac, généralement par l’œsophage.

Diagnostics différentiels

Il est très courant que les personnes présentant des symptômes d’allergie alimentaire souffrent en réalité d’une maladie différente. L’aliment suspect peut en effet être un déclencheur de symptômes désagréables, mais la réaction n’est pas de nature allergique. Par exemple, le reflux gastrique peut être provoqué par certains aliments, et certaines personnes ont des réactions irritantes aux aliments chauds ou épicés (y compris un écoulement nasal).

Dans le cas d’une réaction aiguë sévère, une allergie alimentaire peut être suspectée, mais le professionnel de la santé voudra déterminer si le véritable allergène était plutôt un médicament, une piqûre d’insecte, etc. Une intoxication alimentaire peut souvent imiter une allergie alimentaire et doit toujours être envisagée. .

L’intolérance au lactose est un problème courant qui peut imiter les allergies alimentaires. Selon les recherches, jusqu’à 36% des Américains ont un certain niveau de malabsorption du lactose, tel que mesuré dans un test respiratoire à l’hydrogène. Alors que beaucoup présenteront des symptômes d’intolérance au lactose légers à sévères (ballonnements, douleurs abdominales, diarrhée après avoir consommé des produits laitiers), d’autres n’auront aucun symptôme.

Chez les enfants, la dermatite atopique peut être associée à des allergies alimentaires, mais une poussée d’eczéma peut être due à d’autres facteurs tels que des irritants, l’humidité ou une infection cutanée.

Les symptômes d’allergie alimentaire apparaissent souvent des heures après que vous ayez mangé, il n’est donc pas toujours facile d’essayer de déterminer la cause à effet. Diagnostiquer une allergie alimentaire est en fin de compte un processus d’essais et d’erreurs, et il n’est pas possible de prétendre que c’est facile. Votre meilleur pari est de suivre les conseils de votre fournisseur de soins de santé avec diligence, même si cela signifie supporter certains inconvénients ou éviter les aliments de base pendant un certain temps. Si vous êtes patient et restez diligent, vous êtes plus susceptible de trouver la cause de votre problème.