Comment le carcinome adrénocortical est traité

Le carcinome corticosurrénalien est un cancer du cortex surrénalien. Les glandes surrénales sont des glandes sécrétant des hormones situées au-dessus des reins. Leur couche externe est appelée cortex surrénalien. Les médecins diagnostiquent souvent cette forme rare de cancer à un stade avancé, après qu’elle s’est propagée (métastasée), car les symptômes initiaux sont inexistants, vagues ou difficiles à repérer.

Le traitement de première intention du carcinome corticosurrénalien peut comprendre la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie. Les médecins peuvent utiliser une combinaison de ces thérapies pour traiter ce type de cancer. De plus, de nouveaux traitements font leur apparition pour le cancer du cortex surrénalien, notamment des produits biologiques et une thérapie ciblée.

Chirurgies et procédures dirigées par des spécialistes

Le traitement standard du carcinome corticosurrénalien implique généralement une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie.

Opération

Les médecins peuvent décider d’enlever la glande surrénale au cours d’une procédure appelée surrénalectomie. La chirurgie est souvent la première option de traitement utilisée lorsque le cancer du cortex surrénalien est détecté tôt et est toujours considéré comme un stade 1 ou un stade 2. À ces stades, la tumeur ne s’est pas encore propagée.

La chirurgie consiste généralement à retirer toute la glande surrénale affectée. Chez les personnes atteintes de ce type de cancer, les deux glandes surrénales sont rarement touchées. Par conséquent, l’ablation d’une glande ne devrait pas provoquer d’effets secondaires puisque l’autre glande surrénale continuera à fonctionner.

Si le chirurgien remarque que les ganglions lymphatiques voisins sont hypertrophiés, le médecin peut les retirer et les envoyer en pathologie pour rechercher des cellules cancéreuses. Les ganglions lymphatiques sont de petites structures du système lymphatique, le long desquelles circulent les fluides et les cellules immunitaires.

Lorsque le cancer est à un stade avancé, après sa propagation, la chirurgie impliquera également l’ablation des ganglions lymphatiques et des tissus affectés à proximité. Lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, les médecins utiliseront la chirurgie combinée à la radiothérapie et à la chimiothérapie pour soulager les symptômes. La chirurgie seule ne peut pas traiter le carcinome corticosurrénalien de stade 4.

Selon la propagation du cancer, la chirurgie peut être laparoscopique (procédure peu invasive utilisant de petites incisions pour insérer une caméra et des instruments) ou impliquer une incision abdominale ou dorsale.

Radiothérapie

Ce type de traitement implique un rayonnement à haute énergie qui tue les cellules cancéreuses. Les médecins peuvent utiliser ce traitement associé à la chirurgie et à la chimiothérapie comme mesure de soins palliatifs pour aider à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie d’une personne.

Bien qu’il existe deux types de radiothérapie, les médecins utilisent la radiothérapie externe pour traiter le carcinome corticosurrénalien. Ce type de thérapie implique une machine qui cible le rayonnement sur le cancer.

La radiothérapie dure plusieurs semaines et comprend plusieurs séances tout au long de la semaine. Vous ne devriez ressentir aucune douleur pendant la radiothérapie elle-même.

Cependant, les effets secondaires peuvent inclure :

• La nausée
• Vomissement
• La diarrhée
• Perte de cheveux dans la zone recevant la radiothérapie
• Changements cutanés dans la zone recevant la radiothérapie
• Fatigue

Les médecins pourraient utiliser la radiothérapie pour traiter le carcinome corticosurrénalien de stade 1 ou 2 si la chirurgie n’a pas éliminé tout le cancer.

Le traitement après la chirurgie est appelé traitement adjuvant. Il vise à tuer toutes les cellules cancéreuses restantes qui auraient pu être laissées pour compte et qui sont trop petites pour être visiblement détectées. Le traitement adjuvant minimise le risque de récidive du cancer.

Chimiothérapie

Les médicaments de chimiothérapie empêchent la croissance des cellules cancéreuses ou les tuent carrément. La chimiothérapie est souvent administrée par voie intraveineuse, tandis que certains médicaments chimiothérapeutiques peuvent être administrés par voie orale.

Dans certains cas, la chimiothérapie est administrée directement dans le corps. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie régionale. Avec la chimiothérapie combinée, vous recevez plusieurs médicaments anticancéreux à la fois.

L’administration de la chimiothérapie et le type de médicament dépendent du type de cancer que vous avez et du stade du cancer. Les médecins peuvent utiliser la chimiothérapie en association avec la radiothérapie et la chirurgie pour soulager les symptômes du carcinome corticosurrénalien et améliorer la qualité de vie d’une personne.

Chez les personnes atteintes d’un carcinome corticosurrénalien de stade 1 ou 2, les médecins peuvent également recommander une chimiothérapie après la chirurgie si le cancer n’est pas entièrement éliminé ou s’il existe un risque de réapparition du cancer.

Les médecins prescrivent le plus souvent un médicament de chimiothérapie appelé Lysodren (mitotane) pour traiter les cancers des glandes surrénales. Il est pris sous forme de pilule plusieurs fois par jour. Étant donné que Lysodren bloque la production d’hormones dans les tissus des glandes surrénales non cancéreuses, il peut provoquer des effets secondaires tels que :

• Fatigue
• Faiblesse
• Vomissement
• La diarrhée
• La nausée
• Confusion
• Éruptions cutanées

Vous devrez peut-être prendre des pilules hormonales pour compenser la production réduite d’hormones. Cependant, chez certaines personnes, Lysodren peut en fait aider à inverser les effets de la surproduction hormonale.

La chimiothérapie peut également provoquer les effets secondaires suivants, même si la production d’hormones n’est pas affectée :

• La nausée
• Vomissement
• Chute de cheveux
• Perte d’appétit
• Éruptions cutanées
• Plaies dans la bouche
• La diarrhée
• Système immunitaire affaibli
• Anémie
• Fatigue
• Essoufflement

Les médecins peuvent également prescrire d’autres agents chimiothérapeutiques en association avec le mitotane, tels que :

• Platinol (cisplatine)
• Adriamycine (doxorubicine)
• VP-16 (étoposide)
• Zanosar (streptozocine)
• Taxol (paclitaxel)
• Carac (5-fluorouracile)
• Oncovin (vincristine)

Un essai clinique en cours étudie les effets du Cabometyx (cabozantinib-s-malate), un médicament de chimiothérapie. Les chercheurs espèrent trouver une option efficace pour traiter le carcinome corticosurrénalien à un stade avancé qui produit moins d’effets secondaires que Lysodren. Le procès a une date d’achèvement estimée à juin 2022.

Produits biologiques et thérapies ciblées

Ce sont de nouvelles thérapies actuellement à l’étude dans des essais cliniques. Ils sont prometteurs pour le traitement de cancers rares, y compris le carcinome corticosurrénalien. La thérapie biologique utilise des médicaments dérivés d’organismes vivants. L’immunothérapie est un type de thérapie biologique. Il utilise le système immunitaire du corps pour lutter contre le cancer.

Les résultats d’un petit essai clinique impliquant 16 personnes atteintes d’un cancer du cortex surrénalien ont révélé que l’immunothérapie par pembrolizumab était modérément efficace pour prévenir la progression du cancer. Il a également produit des effets indésirables minimes.

La thérapie ciblée implique des médicaments qui ciblent et attaquent des cellules cancéreuses spécifiques. Contrairement aux traitements traditionnels comme la chimiothérapie et la radiothérapie, la thérapie ciblée n’endommage pas les cellules non cancéreuses. De multiples essais portant sur l’efficacité et la tolérabilité des médicaments de thérapie ciblée sont actuellement en cours.

Over-the-Counter (OTC) et thérapies alternatives

Il n’y a pas de traitement en vente libre ou de remède à la maison contre le cancer. C’est votre choix si vous souhaitez prendre des suppléments ou essayer des thérapies alternatives. Cependant, vous devriez toujours parler à votre médecin de la prise de suppléments ou de remèdes à base de plantes.

De plus, même si les thérapies complémentaires et alternatives (CAM) ne devraient pas remplacer les traitements traditionnels contre le cancer, vous pouvez les trouver utiles pour gérer les symptômes du cancer ou les effets secondaires des traitements contre le cancer.

Résumé

Le carcinome corticosurrénalien est un type rare de cancer des glandes surrénales. S’il est détecté à un stade précoce, il est traité par chirurgie. Le traitement de suivi peut être une radiothérapie, une chimiothérapie ou une thérapie biologique. Pour le cancer à un stade avancé, ces traitements peuvent également être utilisés.

Bien qu’il s’agisse d’un cancer rare, des traitements sont disponibles pour le carcinome corticosurrénalien. Après avoir reçu un diagnostic de carcinome corticosurrénalien, vous pouvez vous sentir dépassé et vous interroger sur les options de traitement disponibles. Le traitement dépendra principalement du stade du cancer.

Discutez avec votre oncologue des options de traitement. N’ayez pas peur de demander à votre médecin quels sont les effets secondaires potentiels et les meilleures façons de les gérer.