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Il peut sembler étrange que quelque chose d’aussi simple que boire suffisamment d’eau puisse affecter le cerveau de votre enfant. Mais la recherche montre que l’état d’hydratation, la fonction cérébrale et l’humeur sont étroitement liés.
Même une déshydratation légère peut provoquer des maux de tête, une baisse des niveaux d’énergie et des changements d’humeur et d’état mental, ce qui est particulièrement important pour les enfants qui doivent se concentrer toute la journée à l’école. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses façons d’aider votre enfant à boire suffisamment chaque jour.
Pourquoi les enfants se déshydratent
Les enfants sont particulièrement vulnérables à la déshydratation en raison de leur niveau d’activité élevé et de leur rapport surface corporelle/masse élevé (ce qui signifie que lorsqu’un enfant transpire, il perd plus d’eau corporelle qu’un adulte). De plus, les jeunes enfants comptent souvent sur les adultes pour surveiller leur consommation et leur fournir une boisson en cas de besoin.
La recherche montre que les enfants ont tendance à sous-estimer la quantité et la fréquence à laquelle ils doivent boire. Même dans les situations où l’eau est facilement disponible, les enfants peuvent ne pas se rendre compte qu’ils devraient boire toute la journée, ou ils peuvent oublier de le faire.
Effets psychologiques de la déshydratation
Alors que les effets physiques de la déshydratation sont étudiés depuis des décennies, l’impact de la déshydratation sur l’état mental est un domaine de recherche relativement nouveau. Les études chez les enfants sont encore plus récentes, mais elles tendent à confirmer les résultats des études chez les adultes.
La recherche montre que même de faibles niveaux de déshydratation peuvent affecter l’humeur, le niveau d’énergie et la capacité de concentration d’un enfant. Une revue de 2011 d’études sur des enfants de 7 à 9 ans en milieu scolaire a révélé qu’une mauvaise hydratation était corrélée à une variété de troubles physiques et mentaux, notamment :
- Anxiété
- Humeur dépressive
- Difficulté à se concentrer et à rester concentré sur la tâche
- Fatigue
- Maux de tête
- Mauvaise mémoire à court terme
- Capacité d’attention limittée
Une revue de 2015 de 21 études a rapporté que dans chacune d’entre elles, l’humeur était négativement affectée par la déshydratation.
Des recherches menées à l’Université du Connecticut ont révélé que même une légère déshydratation chez les jeunes adultes affectait leur humeur, entraînant une augmentation des sentiments de tension et d’anxiété. Les sujets de l’étude ont également éprouvé des maux de tête, de la fatigue et des difficultés de concentration.
« Presque toutes les fonctions du corps sont liées à l’écoulement efficace de l’eau dans notre système », explique Barry McDonagh, auteur de Dare : The New Way to End Anxiety and Stop Panic Attacks Fast. « L’eau transporte les hormones, les messagers chimiques et les nutriments. aux organes vitaux du corps. Lorsque nous ne gardons pas notre corps bien hydraté, il peut réagir avec une variété de signaux… dont certains sont des symptômes d’anxiété.
Les chercheurs n’ont pas encore déterminé à quel moment la déshydratation commence à affecter la fonction cérébrale. Et ils pourraient ne pas trouver de réponse de sitôt ; la réponse du corps à la consommation d’eau et à d’autres facteurs affectant l’hydratation (tels que la température ambiante, la transpiration et le niveau d’activité physique) semble être hautement individualisée.
Qu’est-ce que tout cela signifie pour votre enfant? Boire suffisamment d’eau pendant la journée, surtout à l’école, peut avoir un impact significatif sur la façon dont ils apprennent et se comportent en classe.
Signes physiques de déshydratation
Au moment où votre enfant a soif ou demande à boire, son corps est peut-être déjà déshydraté. Les experts disent que le mécanisme de la soif n’est déclenché que lorsque les niveaux d’hydratation sont déjà nettement inférieurs à ceux nécessaires pour un fonctionnement idéal. C’est pourquoi les enfants devraient boire de l’eau tout au long de la journée, avant que la soif ne se développe.
Surveillez ces signes importants de déshydratation légère à modérée chez votre enfant :
- Peau sèche et fraîche
- Bouche sèche ou collante
- Fatigue ou vertiges chez un enfant plus âgé
- Peu ou pas de larmes en pleurant
- Mal de tête
- La soif
- Urine plus foncée que jaune pâle
Une déshydratation sévère peut être indiquée par un ou plusieurs des éléments suivants :
- Confusion ou irritabilité
- Manque d’urine dans une période de 12 heures
- Perte de conscience
- Respiration rapide ou rythme cardiaque
- Yeux enfoncés
- Urine jaune foncé et/ou dégageant une forte odeur
Appelez votre médecin ou le 911 si vous observez des symptômes de déshydratation sévère chez votre enfant. Ils peuvent avoir besoin de liquides intraveineux (IV) pour une réhydratation rapide.
Recommandations d’hydratation quotidiennes
Ce tableau fourni par l’Institute of Medicine présente des recommandations pour la consommation d’eau quotidienne pour les enfants généralement en bonne santé vivant dans des climats tempérés. Gardez à l’esprit que ces directives concernent l’eau totale, ce qui inclut l’eau de toutes les sources : eau potable, autres boissons et aliments tels que les fruits et légumes.
| Recommandations de liquides quotidiennes pour les enfants | ||
|---|---|---|
|
Tranche d’âge (Années) |
Genre |
Eau totale (Tasses/Jour) |
|
4 à 8 |
Les filles et les garçons |
5 |
|
9 à 13 |
Filles |
7 |
|
9 à 13 |
Garçons |
8 |
|
14 à 18 |
Filles |
8 |
|
14 à 18 |
Garçons |
11 |
Les enfants peuvent avoir besoin de boire plus d’eau dans certaines situations. Avant, pendant et après toute activité physique, ils devraient boire 3 à 8 onces d’eau toutes les 15 à 20 minutes (les adolescents ont besoin de 34 à 50 onces).
L’eau plate est le meilleur moyen pour les enfants de rester hydratés. L’American Academy of Pediatrics conseille aux parents d’éviter les boissons contenant des édulcorants artificiels, de la caféine et/ou du sucre. Si vous n’êtes pas sûr qu’une boisson contienne l’un de ces ingrédients, vérifiez l’étiquette nutritionnelle ou choisissez plutôt de l’eau.
Les boissons pour sportifs contiennent des électrolytes et des glucides pour remplacer ceux perdus lors d’exercices prolongés de haute intensité. Pour la plupart des enfants, l’eau est le meilleur choix, même par temps chaud ou lors d’une pratique sportive.
Aidez les enfants à rester hydratés
Bien que la déshydratation puisse causer divers problèmes chez les enfants, il s’agit généralement d’une maladie évitable. Lorsque les enfants boivent la quantité d’eau appropriée tout au long de la journée, ils peuvent minimiser ou éviter les effets secondaires causés par la déshydratation.
Établissez un horaire simple pour aider vos enfants à se souvenir de boire régulièrement. Par exemple, ils peuvent boire de l’eau chaque fois qu’ils passent devant l’évier ou le réfrigérateur à la maison, ou chaque fois qu’ils changent de classe à l’école.
Vous pouvez également apprendre à vos enfants à remarquer la couleur de leur urine afin de vérifier facilement leur état d’hydratation. Toute couleur plus foncée que le jaune pâle indique qu’ils sont déshydratés et ont besoin de boire plus d’eau.
Si l’école de votre enfant n’autorise pas les élèves à avoir une bouteille d’eau sur leur bureau, envisagez de parler à l’administration pour voir si cette politique pourrait être modifiée. Des études montrent que les enfants boivent plus à l’école lorsqu’ils ont une bouteille d’eau à portée de main.
Rendre l’eau plus amusante
Bien que l’eau plate soit le meilleur choix pour rester hydraté, la disponibilité de boissons sucrées et aromatisées signifie que les enfants ne cherchent pas toujours de l’eau en premier. Pour augmenter leur consommation d’eau, essayez ces stratégies :
-
Ajoutez de la saveur et de la couleur. Infusez l’eau avec de la saveur en ajoutant des baies, de la pastèque, de l’ananas, des concombres, des citrons ou des limes. Essayez d’utiliser des fruits surgelés à la place des glaçons ou des glaçons contenant des baies.
-
Soyez un bon modèle. Emportez votre propre bouteille d’eau avec vous lors de vos déplacements et buvez beaucoup d’eau à la maison. Plus votre enfant vous verra boire de l’eau, plus il sera susceptible de vous en demander.
-
Prenez en compte les amis. Achetez des tasses ou des bouteilles d’eau spéciales avec les personnages préférés de votre enfant.
-
Rendez-le accessible. Apportez des bouteilles d’eau partout où vous allez. Pour les tout-petits, laissez une tasse d’eau dans un endroit que votre enfant peut facilement atteindre lorsqu’il veut boire.
-
Essayez du pétillant. Offrez de l’eau gazeuse non sucrée et sans caféine aux enfants plus âgés. Ils peuvent ajouter des fruits frais pour un peu de saveur.
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