Vieillissement des yeux : changements de vision et problèmes courants

Comment le vieillissement affecte-t-il vos yeux ?

L’âge apporte parfois des changements qui affaiblissent votre vision et vos yeux, mais vous pouvez faire certaines choses pour maintenir votre santé oculaire et générale tout au long de votre vie. La solution peut être aussi simple que d’utiliser des lumières plus vives autour de la maison pour aider à prévenir les accidents causés par une mauvaise vue ou de consulter votre médecin plus fréquemment pour dépister les maladies liées à l’âge.

Comment pouvez-vous aider à prévenir les problèmes oculaires liés à l’âge?

Bien que les problèmes oculaires et les maladies oculaires deviennent plus fréquents avec l’âge, bon nombre d’entre eux peuvent être évités ou corrigés si vous :

• Consultez votre médecin de famille régulièrement pour vérifier les maladies qui pourraient causer des problèmes oculaires, comme le diabète.
• Visitez votre ophtalmologiste ou optométriste chaque année. Avoir un examen complet de la vue avec un ophtalmologiste est important car la plupart des maladies oculaires peuvent être traitées si elles sont détectées tôt. L’ophtalmologiste peut dilater ou agrandir vos pupilles en mettant des gouttes dans vos yeux. Le médecin testera également votre vue et recherchera un glaucome.
• Passez un examen de la vue avec dilatation des pupilles au moins une fois par an si vous souffrez de diabète ou si vous ou un membre de votre famille avez des antécédents de maladie oculaire. Consultez immédiatement un ophtalmologiste si vous avez une perte soudaine de la vue, une vision floue, une douleur oculaire, une vision double, une rougeur, un gonflement de l’œil ou de la paupière ou un écoulement provenant de l’œil.

Quels sont les problèmes oculaires courants qui peuvent être liés au vieillissement ?

Ce sont plusieurs problèmes oculaires qui sont plus fréquents à mesure que les gens vieillissent, mais ils peuvent affecter n’importe qui à tout âge. Vous pouvez faire des choses simples pour réduire l’inconfort et améliorer la vision, quel que soit votre âge (ou votre jeunesse).

Presbytie

La presbytie fait référence à la perte de la capacité de voir des objets proches ou des petits caractères. Le développement de la presbytie est un processus normal qui se produit lentement au cours d’une vie. Vous ne remarquerez peut-être aucun changement avant l’âge de 35 ou 40 ans. Les personnes atteintes de presbytie tiennent souvent le matériel de lecture à bout de bras. Certaines personnes ont des maux de tête ou des «yeux fatigués» en lisant ou en effectuant d’autres travaux rapprochés. Vous pouvez améliorer votre vision avec des lunettes de lecture ou des lentilles multifocales (bifocales) si vous souffrez de presbytie.

Flotteurs et clignotants

Les corps flottants sont de minuscules taches ou grains qui flottent dans le champ de vision. La plupart des gens les remarquent dans des pièces bien éclairées ou à l’extérieur par une journée ensoleillée. Les corps flottants sont souvent normaux, mais peuvent parfois indiquer des problèmes oculaires tels qu’un décollement de la rétine, surtout s’ils s’accompagnent de flashs lumineux. Si vous remarquez un changement soudain dans le type ou le nombre de taches ou d’éclairs, consultez votre ophtalmologiste dès que possible.

Yeux secs (également appelés kératoconjonctivite sèche)

Les yeux secs se produisent lorsque les glandes lacrymales ne peuvent pas produire suffisamment de larmes ou produisent des larmes de mauvaise qualité. Les yeux secs peuvent être inconfortables, provoquant des démangeaisons, des brûlures ou même une perte de vision. Votre fournisseur de soins de santé peut suggérer d’utiliser un humidificateur dans votre maison ou des gouttes ophtalmiques spéciales qui simulent de vraies larmes. La chirurgie peut être nécessaire dans les cas plus graves de sécheresse oculaire.

Larmoiement (yeux larmoyants, également appelés épiphores)

La déchirure, ou avoir trop de larmes, peut provenir d’une sensibilité à la lumière, au vent ou aux changements de température. Protéger vos yeux en les protégeant ou en portant des lunettes de soleil peut parfois résoudre le problème. La déchirure peut également signifier que vous avez un problème plus grave, comme une infection oculaire ou un conduit lacrymal obstrué. De plus, les personnes ayant les yeux secs peuvent pleurer excessivement car les yeux secs sont facilement irrités. Votre ophtalmologiste peut traiter ou corriger ces deux conditions.

Maladies et troubles oculaires courants chez les adultes vieillissants

Que sont les cataractes ?

Les cataractes sont des zones troubles qui se développent dans le cristallin à l’avant de l’œil. Normalement, le cristallin de l’œil est clair comme un objectif d’appareil photo. Les cataractes empêchent la lumière de passer facilement à travers le cristallin jusqu’à l’arrière de l’œil (la rétine), provoquant une vision floue. Les cataractes se forment généralement lentement, ne causant ni douleur, ni rougeur, ni larmoiement dans l’œil. Certains restent petits et n’altèrent pas la vue. S’ils deviennent gros ou épais et ont un impact significatif sur la vision, ils peuvent presque toujours être enlevés par chirurgie.

La chirurgie de la cataracte est très sûre et est l’une des chirurgies les plus courantes pratiquées aux États-Unis et dans le monde. Pendant la chirurgie, le médecin retire la lentille opacifiée et, dans la plupart des cas, met une lentille en plastique transparent, rétablissant une vue normale si l’œil est par ailleurs en bonne santé.

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est généralement lié à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Si elle n’est pas traitée, cette affection peut entraîner une perte de vision permanente et la cécité, souvent sans symptômes. Les facteurs de risque du glaucome comprennent l’hérédité, l’âge, la race, le diabète et certains médicaments. Le glaucome est moins souvent causé par d’autres facteurs tels qu’un objet contondant ou une blessure chimique à l’œil, une infection oculaire grave, une obstruction des vaisseaux sanguins, des troubles inflammatoires de l’œil et parfois une chirurgie oculaire corrective. La plupart des personnes atteintes de glaucome ne présentent aucun symptôme précoce ni aucune douleur due à une pression accrue.

Pour détecter le glaucome, votre fournisseur examinera vos yeux pour évaluer l’apparence du nerf optique, mesurer la pression oculaire et tester le champ visuel. Certaines personnes peuvent avoir des lésions oculaires dues au glaucome, même avec une pression normale dans l’œil. Le traitement peut inclure des gouttes ophtalmiques sur ordonnance, des médicaments oraux, un traitement au laser ou une intervention chirurgicale.

Quels sont les troubles rétiniens courants ?

Les troubles rétiniens sont l’une des principales causes de cécité aux États-Unis et dans d’autres pays développés. La rétine est une fine muqueuse à l’arrière de l’œil composée de cellules qui détectent les images visuelles et les transmettent au cerveau. Les troubles rétiniens interrompent ce transfert d’images. Les plus courants comprennent la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la rétinopathie diabétique et le décollement de la rétine.

Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)

La macula est la petite partie centrale de la rétine contenant des millions de cellules nerveuses (cônes) sensibles à la lumière. Cette zone de la rétine est responsable de la vision détaillée, comme la reconnaissance faciale et la lecture. La DMLA se caractérise par la perte de cellules dans cette zone provoquant une vision centrale floue ou déformée. Il contribue à la perte de vision mais ne provoque pas la cécité totale. S’il est avancé, il n’y a pas de remède, mais dans les premiers stades, les suppléments nutritionnels sont bénéfiques. Les personnes atteintes du type de DMLA le plus grave peuvent bénéficier d’un laser ou d’une injection de médicaments.

La rétinopathie diabétique

Ce trouble est une complication du diabète. Cela se produit lorsque de petits vaisseaux sanguins cessent d’alimenter correctement la rétine. Aux premiers stades de la rétinopathie diabétique, les vaisseaux sanguins peuvent fuir, provoquant une vision floue ou aucun symptôme. Au fur et à mesure que la maladie progresse, vous remarquerez peut-être des corps flottants, des angles morts ou une vision trouble. De nouveaux vaisseaux sanguins peuvent se développer et saigner au centre de l’œil, entraînant une perte de vision grave ou la cécité.

Pour le gonflement diabétique de la rétine, les injections de médicaments et le laser peuvent améliorer ou préserver la vision. Dans la plupart des cas avancés, le traitement au laser peut prévenir la cécité. Il est très important que les personnes atteintes de diabète subissent un examen de la vue avec dilatation de la pupille chaque année. Très important, la probabilité de rétinopathie diabétique est considérablement réduite avec un bon contrôle de la glycémie.

Décollement de la rétine

Le décollement de la rétine se produit lorsque les couches interne et externe de la rétine se séparent. Sans rétine, l’œil ne peut pas communiquer avec le cerveau, ce qui rend la vision impossible. Les symptômes du décollement de la rétine comprennent :

• Une apparition soudaine de taches ou d’éclairs de lumière.
• Vision qui semble ondulée, comme si vous étiez sous l’eau.
• Une ombre sombre n’importe où dans votre champ de vision.

Avec une intervention chirurgicale ou un traitement au laser, les médecins peuvent souvent rattacher la rétine et ramener tout ou partie de votre vue.

Conjonctivite

La conjonctivite est parfois appelée « œil rose » ou « œil rouge ». Cela se produit lorsque le tissu qui tapisse les paupières et recouvre la sclère devient enflammé. Cela peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons, des brûlures, des larmoiements ou une sensation de quelque chose dans les yeux. La conjonctivite survient chez des personnes de tous âges et peut être causée par une infection, une exposition à des produits chimiques et à des irritants ou des allergies. L’œil rose causé par une infection bactérienne ou virale est très contagieux.

Maladies cornéennes

Les maladies et affections cornéennes peuvent provoquer des rougeurs, des larmoiements, des douleurs, une vision réduite ou un effet de halo. La cornée est la « fenêtre » transparente en forme de dôme située à l’avant de l’œil. Il aide à focaliser la lumière qui pénètre dans l’œil. Une maladie, une infection, une blessure, des agents toxiques et d’autres éléments peuvent endommager la cornée. Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des gouttes ophtalmiques médicamenteuses. Certaines maladies de la cornée peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Problèmes de paupière

Des problèmes avec vos paupières peuvent survenir avec de nombreuses maladies ou affections différentes. Les paupières protègent l’œil, distribuent les larmes et limitent la quantité de lumière pénétrant dans l’œil. La douleur, les démangeaisons, les larmoiements et la sensibilité à la lumière sont des symptômes courants des problèmes de paupières. D’autres problèmes peuvent inclure des paupières tombantes (ptosis), des spasmes de clignement (blépharospasme) ou des paupières enflammées près des cils (blépharite). Les problèmes de paupières peuvent souvent être traités avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Artérite temporale

L’artérite temporale provoque l’inflammation et éventuellement l’obstruction des artères de la région des tempes du front, ainsi que d’autres régions du corps. Cela peut commencer par un mal de tête sévère, une douleur lors de la mastication et une sensibilité dans la région des tempes. Vous pouvez avoir une fièvre chronique, une faiblesse des épaules ou des hanches et une sensibilité du cuir chevelu. Elle peut être suivie d’une perte de vision soudaine, qui est généralement permanente. Il est plus souvent diagnostiqué chez les femmes âgées. Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

Quelles sont les aides disponibles pour aider à la perte de vision?

Si vous avez des difficultés à voir malgré le port de lunettes, des aides à la basse vision peuvent vous être utiles. Ce sont des appareils spéciaux qui sont plus solides que les lunettes ordinaires. Certaines personnes n’ayant qu’une vision partielle sont capables d’augmenter considérablement leur vision en utilisant ces appareils.

Les aides à la basse vision comprennent :

• Lunettes télescopiques.
• Verres qui filtrent la lumière.
• Loupes.
• Des appareils électroniques que vous pouvez soit tenir dans votre main, soit poser directement sur votre matériel de lecture. Les livres électroniques, les iPads® et les appareils électroniques similaires peuvent souvent être ajustés pour fournir de grandes polices sombres et sont utiles pour de nombreux patients souffrant de déficiences modérées.

Que vous souffriez ou non d’un trouble de la vue lié à l’âge, il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour améliorer votre vision et maintenir une bonne santé oculaire. Consultez régulièrement votre ophtalmologiste pour des examens complets de la vue et prenez des précautions particulières si vous souffrez de diabète ou d’antécédents familiaux de maladie oculaire.