Comment fonctionnent les doses de vaccin COVID pour les enfants ?

Les chercheurs ont utilisé des calculs mathématiques détaillés et les données actuelles pour adultes sur les doses de vaccin COVID-19 pour déterminer les doses sûres à tester chez les enfants de tous âges. Sur la base de cette recherche, les scientifiques ont maintenant déterminé une dose efficace appropriée de vaccin COVID-19 pour les enfants et les adolescents, âgés de 5 ans et plus.

À l’heure actuelle, le vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 est le seul vaccin approuvé pour les enfants et les adolescents âgés de 5 à 17 ans. Les vaccins COVID-19 ne sont actuellement pas recommandés pour les enfants de moins de 5 ans, mais cela peut changer dans l’avenir.

Les vaccins Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson/Janssen COVID-19 sont disponibles aux États-Unis et recommandés pour les personnes de 18 ans et plus afin de se protéger contre les maladies graves et les décès dus aux complications du nouveau coronavirus.

Comment les doses pour les enfants ont été déterminées

Au cours des essais cliniques chez les enfants, une variété de doses d’essai ont été évaluées pour déterminer la dose la plus efficace avec le moins d’effets secondaires.

Sharon Nachman, MD, PhD, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques au Stony Brook Children’s Hospital de New York, explique que les chercheurs ont utilisé des formulations mathématiques détaillées pour déterminer deux à trois doses d’essai pour les enfants, sur la base de la dose efficace connue chez les adultes.

« Par exemple, si un adulte a reçu 500 milligrammes [of a particular vaccine], vous testeriez probablement dans un enfant 125 et 250 et 750 milligrammes, car vous ne savez pas si l’enfant va le métaboliser plus rapidement ou plus lentement », explique-t-elle.

Au cours de ces essais, les chercheurs prélèvent des échantillons de sang pour évaluer la réaction du système immunitaire de l’enfant à chaque dose, l’efficacité de cette dose et les effets secondaires ressentis par le participant.

Amina Ahmed, MD, professeur de maladies infectieuses pédiatriques et d’immunologie à l’hôpital pour enfants Atrium Health Levine, explique qu’il existe un juste équilibre lors de la recherche d’une dose de vaccin efficace avec des effets secondaires minimes.

« Vous équilibrez en quelque sorte le dosage le plus faible en termes d’effets secondaires par rapport à la réponse immunitaire que vous développez également… Vous devez donc modifier un peu ce dosage », dit-elle. « Vous devez essayer méthodiquement différents doses.

Posologie recommandée pour les enfants en fonction de l’âge

Sur la base d’essais cliniques similaires à ceux décrits ci-dessus, il a été déterminé qu’une dose plus faible du vaccin Pfizer-BioNTech était efficace à 90,7 % pour prévenir le COVID-19 symptomatique et produire une forte réponse immunitaire chez les participants.

La dose de COVID-19 Pfizer-BioNTech pour les enfants âgés de 5 à 11 ans est de 10 microgrammes, soit un tiers de la dose adulte de 30 microgrammes. Des doses plus faibles sont efficaces chez les jeunes enfants car ils ont un système immunitaire particulièrement robuste. En vieillissant, notre système immunitaire commence à décliner.

Les enfants de 12 ans et plus reçoivent la dose adulte du vaccin Pfizer. Actuellement, le vaccin Pfizer pour adultes est efficace à environ 52 % après une dose et à 95 % après deux doses. Comme indiqué ci-dessus, les vaccins COVID Pfizer, Moderna et J&J/Janssen sont tous disponibles aux États-Unis pour les personnes âgées de 18 ans et plus.

De combien de doses les enfants ont-ils besoin

À ce stade, les doses du vaccin Pfizer pour les enfants et les adolescents imitent le calendrier de vaccination des adultes. Cela signifie que deux doses du vaccin sont nécessaires, administrées à trois semaines d’intervalle.

On ne sait pas encore si la réponse immunitaire des enfants durera à long terme ou si, comme d’autres vaccins tels que la coqueluche, ils auront besoin d’un rappel pour maintenir leur immunité. En décembre 2021, le CDC recommandait à toutes les personnes âgées de 16 ans et plus qui ont reçu le vaccin Pfizer de recevoir une dose de rappel Pfizer six mois après leur deuxième injection. Cette recommandation de rappel pourrait progressivement se répercuter sur les jeunes enfants en 2022.

Si la dose est trop élevée, mon enfant tombera-t-il malade ?

Le vaccin COVID-19 n’est pas un vaccin vivant. Donc, si une dose test est plus élevée que nécessaire, cela ne provoquera pas de cas de COVID-19.

Le corps ne peut pas être infecté par COVID-19 sans la cellule virale complète et tous ses composants. Les vaccins à ARNm (Pfizer et Moderna) ne contiennent qu’une partie du virus.

Le Dr Ahmed explique que la protéine de pointe est la partie du virus que notre corps reconnaît comme un agent pathogène envahissant, ce qui l’incite à créer par la suite des anticorps. Par conséquent, seule cette partie de la cellule virale est utilisée dans le vaccin.

Selon le CDC, il faut une à deux semaines après la deuxième dose de vaccin pour développer une réponse immunitaire complète. Après cette période, si le corps est confronté à un véritable cas de virus COVID-19, il reconnaîtra la protéine de pointe à l’extérieur du virus et commencera à combattre les cellules envahissantes.

Sécurité posologique

Bien que le développement d’un vaccin contre le COVID-19 avance rapidement en raison de l’urgence de la situation, la sécurité reste primordiale. C’est précisément pourquoi il a fallu plus de temps pour mettre le vaccin Pfizer à la disposition des enfants.

Selon le Dr Ahmed, il est réaliste de s’attendre à des complications dans un développement aussi nouveau : « Est-ce que les choses arrivent ? Les gens ont-ils des réactions ? Absolument », dit-elle. « Cela arrive et nous allons en entendre parler. Mais je pense que tout le monde fait très attention à ce sujet. »

Le Dr Nachman rassure également les parents sur le fait que le risque de dosage incorrect est extrêmement faible. Elle signale que le poids, la fonction hépatique, la fonction rénale, le volume sanguin et l’état de santé général de l’enfant sont déterminés avant l’administration de la dose. Ces détails, ainsi que les données obtenues auprès des adultes, sont utilisés pour calculer les doses sûres à tester chez les enfants.

« Cela arrive tout le temps en médecine. Chaque médicament qui doit entrer dans [a] enfant, ils s’entraînent sur les modèles mathématiques avant même d’arriver à l’enfant », explique le Dr Nachman. « Et au moment où ils arrivent à l’enfant, parce que ces [math] les modèles sont si sophistiqués qu’ils ne se trompent presque jamais.

Les données d’innocuité pour les doses de vaccin chez les enfants doivent être prouvées avant que le vaccin puisse être diffusé pour une utilisation dans la population pédiatrique. Le Dr Ahmed rassure les parents que bien que les vaccins aient été développés rapidement, la sécurité n’a pas été compromise. Elle dit : « Je sais que les gens s’inquiètent du fait que ces vaccins sont sortis très rapidement. Je vais… réitérer que le degré de vigilance ici est au maximum.

Comme toujours, consultez votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que le vaccin est sans danger pour votre enfant, en fonction de ses antécédents et de ses préoccupations en matière de santé.

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