Comment fonctionne le test VIH Western Blot

Le dépistage du VIH est généralement un processus en plusieurs étapes. Le premier test utilisé est généralement un test de haute sensibilité. Les tests de haute sensibilité sont conçus pour détecter autant d’infections potentielles au VIH que possible. Ce premier test est ensuite suivi d’un ou plusieurs tests très spécifiques pour exclure d’éventuels diagnostics de VIH faussement positifs. Historiquement, le test le plus courant parmi les tests hautement spécifiques utilisés dans les tests de confirmation est le test Western blot. Cependant, il existe d’autres tests de confirmation qui sont maintenant préférés. Le Western blot a été retiré de l’algorithme de dépistage du VIH en laboratoire recommandé par le Center for Disease Control and Prevention en 2014 en faveur de l’utilisation de tests anticorps/antigène de quatrième génération pour la confirmation d’un test de dépistage initial positif.

Comment fonctionne le test Western Blot ?

Les tests Western blot sont également appelés immunoblots protéiques. Ces tests sont utilisés pour détecter des protéines spécifiques dans un échantillon. La technique de base d’un Western blot consiste à trier les protéines par longueur sur un gel. Ensuite, cette grille est sondée avec des anticorps qui réagissent aux protéines spécifiques recherchées.

Cependant, lorsque des Western blots sont utilisés pour le dépistage du VIH, ce processus est en fait effectué à l’envers. Normalement, dans un test Western blot, des protéines inconnues sont recherchées avec des anticorps connus. Cependant, pour un test de transfert Western du VIH, les scientifiques travaillent avec des échantillons préparés de protéines du VIH et cherchent à voir s’il y a des anticorps dans le sang d’une personne qui s’y collent.

Les tests VIH Western blot recherchent généralement des anticorps contre les protéines du VIH suivantes :

• Protéines de l’enveloppe du VIH : gp41 et gp120/gp160.
• Protéines du noyau du virus : p17, p24, p55
• Enzymes que le VIH utilise dans le processus d’infection : p31, p51, p66

Pour qu’une personne soit considérée comme séropositive, elle doit avoir un anticorps contre l’une des protéines d’enveloppe et l’une des protéines centrales ou contre l’une des enzymes. Si une personne possède des anticorps dirigés contre une combinaison différente de protéines, leurs résultats sont généralement considérés comme indéterminés. L’algorithme exact pour déclarer un résultat indéterminé varie pour chaque test Western blot spécifique. Cependant, le but est toujours de réduire le risque d’un test faussement positif qui dérange quelqu’un sans raison.

Les résultats indéterminés du Western blot peuvent être le signe d’une nouvelle infection par le VIH. Ces résultats de test peuvent également se produire lorsque des individus ont été exposés ou infectés par d’autres rétrovirus, tels que le HTLV. En règle générale, si une personne avec un test de Western Blot indéterminé est en fait séropositive, son test de Western Blot deviendra clairement positif après plus de temps.

Les tests Western blot sont utilisés comme tests de confirmation plutôt que comme tests primaires car ils sont moins sensibles que les tests ELISA de premier tour ou les tests de détection d’ARN. Cela signifie qu’ils sont moins susceptibles de détecter une infection. Cependant, les tests Western blot sont également moins susceptibles de donner un résultat de test faussement positif lorsqu’ils sont utilisés pour confirmer un test initial positif.

Si on vous a dit que vous aviez un test Western Blot indéterminé

Se faire dire qu’un test Western blot est indéterminé peut être extrêmement stressant pour les personnes qui subissent un test de dépistage du VIH. Il existe un certain nombre de raisons non liées à l’exposition au VIH qui peuvent provoquer un tel résultat.Cependant, il est généralement conseillé aux personnes atteintes de Western blots indéterminés de refaire des tests, soit immédiatement, soit après un certain temps.

Un nouveau test immédiat vérifie s’il y avait un défaut dans la façon dont le Western blot a été exécuté. En revanche, attendre un mois ou plus avant de refaire le test laisse le temps au système immunitaire d’une personne de fabriquer des anticorps supplémentaires contre les antigènes du VIH, si elle a effectivement été infectée par le VIH.

Un nouveau test résoudra souvent un test de Western Blot indéterminé en un résultat clairement positif ou négatif. Cependant, si des tests répétés continuent d’envoyer des signaux déroutants, les médecins devront peut-être utiliser d’autres méthodes pour déterminer si vous avez ou non une infection par le VIH. Aucun test VIH n’est idéal dans toutes les situations.