Comment adapter la discipline au tempérament de votre enfant

Avez-vous déjà remarqué à quel point deux enfants d’une même famille peuvent être radicalement différents ? Un enfant peut être un enfant heureux et facile à vivre, désireux de plaire, tandis que l’autre peut être grincheux, provocateur et en quête d’attention.

De toute évidence, les différences de comportement ne proviennent pas toujours de l’environnement. Chaque enfant naît avec un tempérament unique. En tant que parent, il est important d’adapter vos stratégies disciplinaires aux besoins individuels de votre enfant.

Traits qui composent le tempérament

La personnalité d’un enfant diffère de son tempérament. La personnalité fait référence à des attributs tels que l’intelligence et les capacités, tandis que le tempérament ne fait référence qu’aux traits innés.

Les chercheurs ont découvert que le tempérament d’un enfant est composé de neuf traits :

• Niveau d’activité. Votre enfant a-t-il tendance à être très actif, modérément actif ou inactif par rapport aux autres enfants de son âge ?

• Régularité. Votre enfant semble-t-il avoir une tendance naturelle à avoir une routine ? Votre enfant veut manger et dormir à la même heure chaque jour ?

• Approche ou retrait. Votre enfant aime-t-il essayer de nouvelles choses et rencontrer de nouvelles personnes ? Ou préfèrent-ils observer les autres et rester en retrait face à de nouvelles situations ?

• Adaptabilité. À quelle vitesse votre enfant s’adapte-t-il aux changements ? S’adaptent-ils rapidement ou se fâchent-ils si leur emploi du temps est modifié ?

• Intensité de la réaction. Quelle réaction émotionnelle votre enfant manifeste-t-il lorsqu’il vit des situations positives et négatives ?

• Seuil de réactivité. Comment votre enfant réagit-il aux stimulations sensorielles telles que les goûts, les textures, les odeurs et les sons ?

• Distractibilité. Votre enfant peut-il rester concentré sur une tâche ou est-il facilement distrait par les bruits ou les activités qui se déroulent autour de lui ?

• Durée d’attention et persistance. Votre enfant est-il capable de travailler sur une tâche jusqu’à ce qu’elle soit terminée ou a-t-il tendance à abandonner ou à perdre tout intérêt avant qu’elle ne soit terminée ? Comment gèrent-ils la transition d’une activité à l’autre ?

• Qualité de l’humeur. Votre enfant semble-t-il d’assez bonne humeur la plupart du temps, ou son humeur change-t-elle souvent et semble-t-elle dépendante de ce qui se passe autour de lui ?

Catégories de tempérament

Sur la base de ces traits, les chercheurs ont développé trois catégories principales de tempérament pour les enfants.

• Facile ou Flexible (40%). Les enfants considérés comme « faciles à vivre » ont les humeurs les plus stables et une vision positive de la vie. Ils sont assez flexibles avec les changements de leur routine et ne sont pas dérangés par de nouvelles expériences. Leurs routines sont assez prévisibles.

• Actif ou Difficile (10%). Les enfants actifs ou difficiles sont souvent considérés comme « de mauvaise humeur ». Leurs routines sont moins prévisibles. Ils n’aiment pas les changements dans leur routine et peuvent avoir peur de rencontrer de nouvelles personnes. Ils ont tendance à être très sensibles aux stimulations, telles que les bruits forts ou certaines textures. Ils présentent également des réactions dramatiques à des choses qu’ils n’aiment pas.

• Lent à chaud (15 %). Les enfants lents à se réchauffer sont moins actifs, peuvent être « pointilleux » et ont plus peur des nouvelles personnes et situations. Avec une exposition progressive, ils peuvent s’habituer à de nouvelles choses s’ils disposent de suffisamment de temps pour observer et apprendre avant de participer.

Trouver un bon ajustement avec la discipline

Il est important d’adapter votre stratégie de discipline au tempérament de votre enfant. Par exemple, les compliments peuvent être efficaces avec un enfant qui s’échauffe lentement, car ils peuvent le motiver à essayer de nouvelles activités.

Un enfant qui est lent à se réchauffer peut également bien réagir à un système de récompense qui fournit une motivation et un encouragement supplémentaires.

Les enfants actifs ou difficiles pourraient mieux réagir à l’ignorance, au temps mort ou à la perte d’un privilège. Un système d’économie symbolique peut également être un bon outil de discipline, car il encourage un bon comportement tout en maintenant l’attention d’un enfant difficile.

Les enfants faciles ou flexibles réussissent bien avec une variété de stratégies de discipline. Une combinaison de conséquences positives et négatives peut être un outil efficace de gestion du comportement.

Avant de décider comment discipliner votre enfant, tenez compte de ses besoins uniques. Ensuite, efforcez-vous de faire correspondre vos interventions à leur tempérament individuel.