Colite ulcéreuse : causes et facteurs de risque

Les causes exactes de la colite ulcéreuse (les maladies inflammatoires de l’intestin, MII) ne sont pas connues, mais il existe plusieurs théories. En fin de compte, les scientifiques croient qu’il y a plus d’une cause et que plusieurs facteurs différents agissent ensemble pour provoquer la maladie.

De plus, la cause d’une personne en particulier atteinte de la maladie pourrait être différente de celle d’une autre. Les facteurs susceptibles de provoquer la colite ulcéreuse comprennent une interaction complexe de la génétique, de la réponse immunitaire et des déclencheurs environnementaux.

La génétique

Bien que la colite ulcéreuse soit connue pour «être familiale», les chercheurs notent que ce n’était pas aussi simple que de se transmettre de parent à enfant. Plus de 100 gènes ont été identifiés comme ayant un rôle potentiel.Cependant, la plupart des gens n’ont pas de membre de la famille qui souffre également de la maladie – seulement 10 à 20 pour cent des personnes atteintes de rectocolite hémorragique ont également un parent proche qui souffre d’une forme de MII.

Le facteur de risque le plus important actuellement identifié pour le développement d’une MII est le fait d’avoir un parent qui a également la maladie. Pourtant, le fait d’avoir les gènes associés à la colite ulcéreuse ne signifie pas toujours qu’une personne développera la maladie. Il y a une autre pièce au puzzle, et les chercheurs pensent que c’est là qu’une variété d’autres déclencheurs potentiels entrent en jeu.

Réaction auto-immune

L’idée est que le système immunitaire est déclenché par quelque chose (une bactérie ou un virus en sont quelques exemples) et qu’il commence à fonctionner comme il se doit pour protéger le corps d’un envahisseur étranger. Cependant, quelque chose ne va pas et le système immunitaire ne s’arrête pas là mais continue de cibler d’autres parties du corps.

Dans le cas de la rectocolite hémorragique, il s’agit du gros intestin. C’est la théorie derrière les médicaments qui suppriment le système immunitaire et pourquoi ils sont efficaces dans certains cas de MII ; lorsque la réponse immunitaire est réduite, la maladie devient moins active.

Déclencheurs environnementaux

La génétique et la réponse du système immunitaire peuvent ne pas suffire à expliquer le développement de la colite ulcéreuse. Il peut également y avoir une ou plusieurs conditions dans l’environnement.

On ne sait pas actuellement comment ou si les déclencheurs fonctionnent ensemble ou interagissent avec les autres causes potentielles de colite ulcéreuse, mais on pense que plus d’un est probablement impliqué. Voici quelques candidats potentiels :

Fumeur

La colite ulcéreuse est parfois appelée « maladie des non-fumeurs ». La maladie est plus fréquente chez ceux qui ont arrêté de fumer. Il n’est pas recommandé aux gens de commencer à fumer des cigarettes ou de recommencer à fumer après avoir reçu un diagnostic de colite ulcéreuse. L’effet que le tabagisme a sur le corps dépasse de loin tout avantage possible qu’il pourrait avoir pour la colite ulcéreuse.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Ce type d’analgésique est souvent utilisé avec prudence chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, car il a été démontré qu’il est associé à des poussées de la maladie. Même chez les personnes qui n’ont pas de colite ulcéreuse, les AINS peuvent provoquer une irritation et des saignements dans le tube digestif.

Antibiotiques

Il a été démontré que les antibiotiques précipitent les poussées de la maladie chez certaines personnes. Certaines recherches ont montré que les antibiotiques, en particulier lorsqu’ils sont pris pendant une longue période (comme 30 jours) ou utilisés chez les jeunes, sont associés à un risque plus élevé de développer une forme de MII.

Pilule contraceptive

On ne sait pas si l’utilisation de la pilule contraceptive (pilule contraceptive) peut être un facteur de risque de développer une colite ulcéreuse, car les preuves sont contradictoires. Il y a plus de preuves qu’il existe une association avec la maladie de Crohn.

Position géographique

La colite ulcéreuse a tendance à survenir chez les personnes qui vivent dans les climats nordiques et dans les villes. Cependant, le taux de diagnostic des MII augmente partout dans le monde, en particulier dans les régions de plus en plus développées.

Mythes courants

Il existe de nombreuses idées fausses sur ce qui peut causer la colite ulcéreuse, en particulier parce que certaines premières recherches ont indiqué que le stress, la maladie mentale et l’alimentation étaient des déclencheurs potentiels.

Le stress et l’alimentation peuvent certainement avoir un impact sur les symptômes de la colite ulcéreuse, et les modifications de l’alimentation et la réduction du stress peuvent être des traitements, mais ce ne sont pas des causes.