Causes et symptômes de l'hépatite toxique

L’hépatite toxique est une inflammation du foie en réaction à certaines substances auxquelles vous êtes exposé. L’hépatite toxique peut être causée par l’alcool, des produits chimiques, des médicaments ou des suppléments nutritionnels.

Dans certains cas, l’hépatite toxique se développe dans les heures ou les jours suivant l’exposition à une toxine. Dans d’autres cas, il peut s’écouler des mois d’utilisation régulière avant que les signes et les symptômes n’apparaissent.

Les symptômes de l’hépatite toxique disparaissent souvent lorsque l’exposition à la toxine cesse. Mais l’hépatite toxique peut endommager votre foie de façon permanente, entraînant une cicatrisation irréversible du tissu hépatique (cirrhose) et, dans certains cas, une insuffisance hépatique, qui peut mettre la vie en danger.

Symptômes de l’hépatite toxique

Les formes bénignes d’hépatite toxique peuvent ne provoquer aucun symptôme et ne peuvent être détectées que par des tests sanguins. Lorsque des signes et des symptômes d’hépatite toxique apparaissent, ils peuvent inclure :

Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
Démangeaison
Douleur abdominale dans la partie supérieure droite de l’abdomen
Fatigue
Perte d’appétit
Nausée et vomissements
Éruption cutanée
Fièvre
Perte de poids
Urine foncée ou couleur thé

Cliniquement, l’hépatite toxique peut ressembler à n’importe quelle forme de maladie hépatique aiguë ou chronique, comme l’hépatite virale ou l’obstruction des voies biliaires. Les symptômes tels que nausées, vomissements, fièvre, jaunisse ainsi que des tests sanguins hépatiques anormaux et des résultats de biopsie hépatique sont souvent identiques à ceux de l’hépatite virale. D’autre part, des symptômes tels que la fièvre, les douleurs abdominales et la jaunisse peuvent imiter d’autres affections hépatiques, telles que des calculs bloquant les voies biliaires.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

Vous devez consulter un médecin immédiatement si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent.

Les surdoses de certains médicaments, comme l’acétaminophène (Tylenol, autres médicaments), peuvent entraîner une insuffisance hépatique. Obtenez des soins médicaux immédiats si vous pensez qu’un adulte ou un enfant a pris une surdose d’acétaminophène. Les signes et symptômes d’un éventuel surdosage d’acétaminophène comprennent :

Perte d’appétit
Nausée et vomissements
Douleur abdominale haute
Coma

Si vous soupçonnez une surdose d’acétaminophène, appelez immédiatement un numéro de téléphone d’urgence ou un centre antipoison. N’attendez pas que les symptômes se développent. Une surdose d’acétaminophène peut être mortelle, mais peut être traitée avec succès si elle est traitée tôt après l’ingestion.

Quelle est la cause de l’hépatite toxique

L’hépatite toxique survient lorsque votre foie développe une inflammation en raison de l’exposition à une substance toxique. Une hépatite toxique peut également se développer lorsque vous prenez trop de médicaments sur ordonnance ou en vente libre.

Le foie élimine et décompose normalement la plupart des médicaments et des produits chimiques de votre circulation sanguine. La décomposition des toxines crée des sous-produits qui peuvent endommager le foie. Bien que le foie ait une grande capacité de régénération, une exposition constante à des substances toxiques peut causer des dommages graves, parfois irréversibles.

L’hépatite toxique peut être causée par :

De l’alcool. Une consommation excessive d’alcool pendant de nombreuses années peut entraîner une hépatite alcoolique, qui peut entraîner une insuffisance hépatique.
Analgésiques en vente libre. Les analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène (Tylenol, autres médicaments), l’aspirine, l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres médicaments) et le naproxène (Aleve, autres médicaments) peuvent endommager votre foie, surtout s’ils sont pris fréquemment ou combinés avec de l’alcool.
Médicaments sur ordonnance. Certains médicaments liés à des lésions hépatiques graves comprennent les statines utilisées pour traiter l’hypercholestérolémie, la combinaison de médicaments amoxicilline-acide clavulanique (Augmentin), la phénytoïne (Dilantin, Phenytek), l’azathioprine (Azasan, Imuran), la niacine (Niaspan), le kétoconazole, certains antiviraux et les stéroïdes anabolisants.
Herbes et suppléments. Certaines herbes considérées comme dangereuses pour le foie comprennent l’aloe vera, l’actée à grappes noires, la cascara, le chaparral, la consoude, le kava et l’éphédra. Les enfants peuvent développer des dommages au foie s’ils confondent des suppléments de vitamines avec des bonbons et en prennent de fortes doses.
Produits chimiques industriels. Les produits chimiques auxquels vous pourriez être exposé au travail peuvent causer des lésions hépatiques. Les produits chimiques courants qui peuvent endommager le foie comprennent le tétrachlorure de carbone, un solvant de nettoyage à sec, une substance appelée chlorure de vinyle (utilisé pour fabriquer des plastiques), l’herbicide paraquat et un groupe de produits chimiques industriels appelés biphényles polychlorés.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer une hépatite toxique comprennent :

Prendre des analgésiques en vente libre ou certains médicaments sur ordonnance. La prise d’un médicament ou d’un analgésique en vente libre qui comporte un risque de lésions hépatiques augmente votre risque d’hépatite toxique. Cela est particulièrement vrai si vous prenez plusieurs médicaments ou si vous prenez plus que la dose recommandée de médicaments.
Avoir une maladie du foie. Avoir un trouble hépatique grave comme la cirrhose ou une stéatose hépatique non alcoolique vous rend beaucoup plus sensible aux effets des toxines.
Avoir une hépatite. Une infection chronique par un virus de l’hépatite (hépatite B, hépatite C ou l’un des autres virus de l’hépatite (extrêmement rare) pouvant persister dans l’organisme) rend votre foie plus vulnérable.
Vieillissement. En vieillissant, votre foie décompose les substances nocives plus lentement. Cela signifie que les toxines et leurs sous-produits restent plus longtemps dans votre corps.
Buvant de l’alcool. Boire de l’alcool tout en prenant des médicaments ou certains suppléments à base de plantes augmente le risque de toxicité.
Être femme. Parce que les femmes semblent métaboliser certaines toxines plus lentement que les hommes, leur foie est exposé à des concentrations sanguines plus élevées de substances nocives pendant plus longtemps. Cela augmente le risque d’hépatite toxique.
Avoir certaines mutations génétiques. Le fait d’hériter de certaines mutations génétiques qui affectent la production et l’action des enzymes hépatiques qui décomposent les toxines peut vous rendre plus sensible à l’hépatite toxique.
Travailler avec des toxines industrielles. Travailler avec certains produits chimiques industriels vous expose à un risque d’hépatite toxique.

De nombreux produits chimiques qui sont intentionnellement ou non inhalés ou consommés peuvent avoir des effets toxiques sur le foie. Parmi ces produits chimiques figurent les médicaments, les solvants industriels et les polluants. Pratiquement tous les médicaments ont été indiqués comme cause d’hépatite toxique. Les toxines peuvent parfois provoquer une maladie hépatique chronique et même une cirrhose si l’exposition à la toxine n’est pas arrêtée.

Toutes les toxines affectent-elles le foie de la même manière ?

Les toxines qui peuvent endommager le foie ont été divisées en deux groupes :

Toxines prévisibles : Toxines connues pour causer une hépatite toxique et des dommages au foie avec une exposition suffisante à un ou plusieurs de ces produits chimiques. Des exemples de produits chimiques trouvés dans ce groupe sont les solvants de nettoyage, le tétrachlorure de carbone et l’acétaminophène, un analgésique.
Toxines imprévisibles : Toxines qui endommagent le foie chez une très faible proportion d’individus exposés au produit chimique. Les lésions imprévisibles produites par la plupart des médicaments sont très mal comprises, mais des données récentes suggèrent qu’une réponse toxique à un médicament dépend probablement du type d’enzyme dont une personne hérite pour métaboliser le médicament.

Pourquoi le foie est-il affecté par les produits chimiques ?

Le foie est susceptible d’être endommagé par des produits chimiques car il joue un rôle fondamental dans le métabolisme chimique. Le foie a pour tâche de traiter presque tous les produits chimiques et médicaments qui pénètrent dans la circulation sanguine et d’éliminer les produits chimiques difficiles à excréter pour les reins. Le foie transforme ces produits chimiques en produits qui peuvent être éliminés du corps par la bile ou l’urine. Cependant, lors de ce processus chimique dans le foie, des sous-produits instables hautement toxiques sont parfois produits; ces sous-produits hautement toxiques peuvent attaquer et blesser le foie.

La consommation régulière d’alcool augmentera probablement le risque de toxicité des médicaments, en particulier dans le cas de l’utilisation d’acétaminophène. Par conséquent, l’alcool ne doit pas être consommé lors de l’utilisation de médicaments.