Causes et facteurs de risque de l’autisme

Bien qu’un certain nombre de troubles génétiques rares et d’expositions toxiques soient connus pour provoquer l’autisme (ou des symptômes similaires à l’autisme), la plupart des cas sont considérés comme idiopathiques, ce qui signifie qu’ils sont sans cause connue.La biologie d’une personne, son environnement et d’autres facteurs peuvent être en jeu, probablement collectivement. Une cause postulée qui a été réfutée ? Vaccinations.

Causes connues

Certains chercheurs ont trouvé des différences entre les cerveaux des personnes autistes et d’autres. Les personnes autistes semblent avoir un cerveau plus gros et elles semblent également traiter les informations différemment.En d’autres termes, leurs cerveaux sont « câblés » différemment. La recherche sur cette question est en cours, avec des découvertes intrigantes provenant des meilleures institutions.

Encore une fois, la plupart du temps, l’autisme ne peut pas être associé à une cause spécifique. Les quelques causes connues de l’autisme, qui sont relativement rares, comprennent :

• Depakote (également appelé Valproatean), un médicament anti-épileptique, pris pendant la grossesse
• Syndrome de l’X fragile (une maladie génétique)
• Rubéole
• PCU

• Sclérose tubéreuse (trouble génétique)

• Syndrome de Prader-Willi (trouble génétique)

Les chercheurs explorent davantage le lien entre la génétique, l’environnement et l’autisme.

Facteurs de risque

En plus de ces causes rares et documentées, certaines études indiquent un risque plus élevé d’autisme associé à une parentalité plus âgée,certains types de pollution et une variété d’autres problèmes.

L’association, cependant, n’est pas la même chose que la causalité. Il se peut, par exemple, que les parents plus âgés soient associés à l’autisme parce qu’ils sont plus susceptibles d’être eux-mêmes autistes.

Facteurs de risque supplémentaires qui ont été notés :

• Sexe : Les troubles du spectre autistique sont quatre fois plus fréquents chez les garçons que chez les filles.
• Antécédents familiaux d’autisme
• Naissance prématurée (avant 26 semaines de gestation)

Dans certains cas, l’autisme peut être associé à des problèmes du système immunitaire. Les personnes autistes ont souvent d’autres problèmes physiques liés à un déficit immunitaire.Les National Institutes of Health (NIH), cependant, déclarent que les preuves ne sont pas encore assez solides pour montrer une relation de causalité.

Il existe également des preuves que les enfants autistes sont plus sujets aux problèmes gastro-intestinaux (GI), aux allergies et aux intolérances alimentaires que les autres enfants, mais aucune preuve que ceux-ci provoquent l’autisme.

La génétique

Les chercheurs sont certains que certains cas d’autisme ont une base génétique. Ainsi, il est tout à fait possible que la génétique soit impliquée dans tous les cas d’autisme.

De nombreuses études ont montré que les parents issus de familles avec des membres autistes sont plus susceptibles d’avoir des enfants autistes. De plus, les familles avec un enfant autiste courent un risque accru d’avoir plus d’un enfant autiste.

Il est important de noter que « génétique » et « héréditaire » ne sont pas la même chose. Des études ont montré de nombreux cas de mutation génétique spontanée associée à l’autisme.La mutation génétique spontanée, comme son nom l’indique, se produit simplement, généralement pour des raisons inconnues. En d’autres termes, un enfant peut naître avec des différences génétiques qui ne sont pas héritées, mais qui peuvent être associées à l’autisme.

Démystifier les mythes

Les chercheurs ont fait beaucoup de travail pour déterminer que certaines choses ne causent pas l’autisme. Pourquoi travailler si dur pour réfuter les théories ? Parce que plusieurs d’entre eux liés à l’autisme ont entraîné des douleurs émotionnelles, des comportements à risque, des complications de santé et même des décès.

Par exemple, éviter les vaccins non seulement ne préviendra pas l’autisme, mais cela expose votre enfant (et les autres enfants) à un risque de maladie.

Le tempérament parental a également été discuté comme une cause potentielle de l’autisme. Le Dr Leo Kanner, l’homme qui a le premier identifié l’autisme comme une maladie unique, a eu l’idée que les mères froides, appelées « réfrigérateurs », causaient l’autisme. Il s’est trompé.

Mais la pensée du Dr Kanner a impressionné une figure majeure de la psychologie, Bruno Bettelheim. Le livre de Bettelheim, « The Empty Fortress: Infantile Autism and the Birth of the Self », a créé une génération de parents qui se sont sentis coupables du handicap de leur enfant. Heureusement, ce fardeau n’est plus.

En explorant la question de « qu’est-ce qui cause l’autisme », vous rencontrerez probablement de nombreuses personnes qui sont absolument certaines de connaître la réponse. Il est important de savoir, cependant, que le sujet est très controversé et que les déclarations passionnées d’un parent (ou d’un chercheur) ne remplacent pas une recherche solide.

On pourrait penser qu’avec autant d’informations disponibles, quelqu’un pourrait vous dire ce qui a causé l’autisme chez votre enfant. Mais il y a de fortes chances que vous ne le sachiez jamais ; toutes les possibilités sont encore à l’étude. Cela peut être, naturellement, frustrant. N’oubliez pas, cependant, que la réalité est que la grande majorité des parents n’ont rien fait pour causer l’autisme de leur enfant.

Bien que vous ne puissiez pas déterminer la cause de l’autisme de votre enfant, vous pouvez faire beaucoup pour que votre enfant atteigne son potentiel et vive la vie la plus épanouie et la plus heureuse possible.