Causes et diagnostic de la rhinite allergique chez les enfants

Si l’allergie nasale (rhinite allergique) est courante chez les adultes et les adolescents, il n’en va pas de même pour les très jeunes enfants. Cela se résume essentiellement à deux choses : le développement et l’exposition.

Une allergie, par définition, est liée à une réponse immunitaire antérieure – une dans laquelle une cellule immunitaire (anticorps) est produite pour se défendre contre une menace perçue. L’anticorps reste dans le corps par la suite, prêt à réagir si la menace revient.

Lorsque c’est le cas, le système immunitaire peut parfois réagir de manière excessive, déclenchant une cascade de symptômes couramment associés à une allergie.

Mais les bébés et les tout-petits n’ont pas encore un système immunitaire pleinement développé, ce qui signifie que leur corps ne réagit pas encore de manière fiable de cette manière. De plus, leur jeune âge signifie généralement qu’ils ont eu moins d’occasions d’être exposés à des allergènes.

Lorsque des cas surviennent chez les enfants, ils surviennent généralement chez les personnes de plus de 4 ans. Bien que cela soit rare, il est également possible que les jeunes enfants développent une rhinite allergique.

Rhinite allergique chez les bébés

La rhinite allergique est un type d’allergie qui affecte les voies nasales, provoquant une congestion, un écoulement nasal, des éternuements et des larmoiements.

Les prestataires de soins de santé ont tendance à ne voir la maladie que chez les enfants lorsqu’ils atteignent l’âge scolaire. Avant cela, les allergies se limitent principalement à l’eczéma (dermatite atopique) ou aux allergies alimentaires.

Mais cela ne veut pas dire que la rhinite allergique n’affecte jamais les jeunes enfants ; Cela fait.

En revanche, les allergènes extérieurs sont moins fréquemment associés à la rhinite chez les bébés simplement parce qu’ils n’ont pas été présents assez longtemps pour avoir subi l’exposition au pollen nécessaire pour développer une allergie saisonnière.

Confirmation du diagnostic

Pour faire la différence entre une allergie et d’autres causes possibles, un pédiatre examinera les symptômes qui l’accompagnent. Dans la plupart des cas, un bébé atteint de rhinite allergique aurait également de l’eczéma, de l’asthme ou des symptômes d’une réaction indésirable à la nourriture, aux médicaments ou à une piqûre d’insecte.

Si une allergie est suspectée, le professionnel de la santé peut demander un test d’allergie pour confirmer le diagnostic. Le test cutané peut être effectué en piquant la couche supérieure de la peau avec un allergène dilué (comme la moisissure ou les squames d’animaux) ou en utilisant une fine aiguille pour injecter l’allergène dilué dans la peau.

Au total, il faut environ 15 minutes pour qu’un résultat positif soit traité. Les tests, bien que précis, ne doivent jamais être utilisés sur des nourrissons de moins de 6 mois.

Autres causes possibles

Bien qu’une allergie puisse être suspectée, de nombreuses autres affections peuvent imiter les symptômes de la rhinite, notamment une infection des voies respiratoires supérieures. Bien qu’une fièvre accompagne généralement cela, elle peut souvent être de faible intensité et à peine remarquée.

De plus, la poussée dentaire peut provoquer un écoulement nasal chez le nourrisson, ce qui entraîne une accumulation de mucus et le développement d’une congestion.

L’hypertrophie adénoïde (adénoïdes agrandis) est également une cause fréquente de congestion chronique chez les jeunes enfants.

Si les symptômes nasaux persistent ou s’aggravent après le traitement d’un rhume, d’une grippe ou d’une infection, parlez avec le professionnel de la santé de votre enfant et demandez à être référé à un allergologue, idéalement un spécialiste des allergies pédiatriques.