Carcinome à cellules de Merkel: symptômes et traitement

Aperçu

Le carcinome à cellules de Merkel est un type rare de cancer de la peau qui se présente généralement sous la forme d’un nodule de couleur chair ou rouge bleuâtre, souvent sur le visage, la tête ou le cou. Le carcinome à cellules de Merkel est également appelé carcinome neuroendocrinien de la peau.

Le carcinome à cellules de Merkel se développe le plus souvent chez les personnes âgées. Une exposition au soleil à long terme ou un système immunitaire affaibli peut augmenter votre risque de développer un carcinome à cellules de Merkel.

Le carcinome à cellules de Merkel a tendance à se développer rapidement et à se propager rapidement à d’autres parties de votre corps. Les options de traitement pour le carcinome à cellules de Merkel dépendent souvent du fait que le cancer s’est propagé au-delà de la peau ou non.

Carcinome à cellules de Merkel: symptômes et traitement — **Carcinome à cellules de Merkel**. Le carcinome à cellules de Merkel est un cancer de la peau rare et agressif. Il se présente sous la forme d’un nodule indolore, de couleur chair ou rouge bleuâtre qui pousse sur votre peau.

Symptômes du carcinome à cellules de Merkel

Le premier signe de carcinome à cellules de Merkel est généralement un nodule (tumeur) indolore à croissance rapide sur votre peau. Le nodule peut être de couleur peau ou apparaître dans des tons de rouge, de bleu ou de violet. La plupart des carcinomes à cellules de Merkel apparaissent sur le visage, la tête ou le cou, mais ils peuvent se développer n’importe où sur votre corps, même sur des zones non exposées au soleil.

Deux lésions primaires caractéristiques du carcinome à cellules de Merkel

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Si vous remarquez une taupe, une tache de rousseur ou une bosse qui change de taille, de forme ou de couleur, qui se développe rapidement ou qui saigne facilement après un traumatisme mineur, comme le lavage de votre peau ou le rasage, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Quelles sont les causes du carcinome à cellules de Merkel?

On ne sait pas ce qui cause le carcinome à cellules de Merkel. Le carcinome à cellules de Merkel commence dans les cellules de Merkel. Les cellules de Merkel se trouvent à la base de la couche la plus externe de votre peau (épiderme). Les cellules de Merkel sont connectées aux terminaisons nerveuses de la peau qui sont responsables du sens du toucher.

Les chercheurs ont récemment découvert qu’un virus commun joue un rôle dans la plupart des cas de carcinome à cellules de Merkel. Le virus (polyomavirus à cellules de Merkel) vit sur la peau et ne provoque aucun symptôme. Mais comment ce virus cause le carcinome à cellules de Merkel n’est pas clairement connu. Parce que le virus est très courant et que le carcinome à cellules de Merkel est très rare, il est probable que d’autres facteurs de risque jouent un rôle dans le développement de ce cancer.

Facteurs de risque

Ces facteurs peuvent augmenter votre risque de carcinome à cellules de Merkel:

Exposition excessive à la lumière du soleil naturelle ou artificielle. Être exposé à la lumière ultraviolette, comme la lumière du soleil ou des lits de bronzage, augmente votre risque de carcinome à cellules de Merkel. La majorité des carcinomes à cellules de Merkel apparaissent sur des surfaces cutanées fréquemment exposées au soleil.
Un système immunitaire affaibli. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli – y compris celles qui sont infectées par le VIH, celles qui prennent des médicaments qui suppriment la réponse immunitaire ou celles qui souffrent de leucémies chroniques – sont plus susceptibles de développer un carcinome à cellules de Merkel.
Histoire d’autres cancers de la peau. Le carcinome à cellules de Merkel est associé au développement d’autres cancers de la peau, tels que le carcinome basocellulaire ou le carcinome épidermoïde.
Un âge plus avancé. Votre risque de carcinome à cellules de Merkel augmente avec l’âge. Ce cancer est le plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 50 ans, bien qu’il puisse survenir à tout âge.
Peau claire. Le carcinome à cellules de Merkel survient généralement chez les personnes qui ont la peau claire. Les Blancs sont beaucoup plus susceptibles d’être touchés par ce cancer de la peau que les Noirs.

Complications du carcinome à cellules de Merkel

Cancer qui se propage à d’autres parties du corps

Même avec un traitement, le carcinome à cellules de Merkel se propage (métastase) au-delà de la peau. Le carcinome à cellules de Merkel a tendance à se déplacer en premier vers les ganglions lymphatiques voisins. Plus tard, il peut se propager au cerveau, aux os, au foie ou aux poumons, où il peut interférer avec le fonctionnement de ces organes. Un cancer métastasé est plus difficile à traiter et peut être mortel.

Prévention du carcinome à cellules de Merkel

Bien que l’exposition au soleil ne provoque pas de carcinome à cellules de Merkel, elle est considérée comme un facteur de risque de ce cancer. Réduire votre exposition au soleil peut réduire votre risque de cancer de la peau. Vous devriez:

Évitez le soleil pendant les heures de pointe. Évitez l’exposition au soleil autant que possible pendant les heures les plus ensoleillées de la journée – généralement de 10 h à 16 h. Déplacez vos activités de plein air à une heure plus tôt le matin ou plus tard dans la journée.
Protégez votre peau et vos yeux. Portez un chapeau à larges bords, des vêtements tissés serrés et des lunettes de soleil avec protection contre les rayons ultraviolets.
Appliquez un écran solaire généreusement et souvent. Utilisez un écran solaire à large spectre avec un FPS d’au moins 30, même par temps nuageux. Appliquez un écran solaire généreusement et réappliquez toutes les deux heures – ou plus souvent si vous nagez ou transpirez.
Surveillez les changements. Si vous remarquez une taupe, une tache de rousseur ou une bosse dont la taille, la forme ou la couleur change, parlez-en à votre médecin. La plupart des nodules cutanés ne deviennent jamais cancéreux, mais attraper un cancer à ses débuts augmente les chances de succès du traitement.

Diagnostic du carcinome à cellules de Merkel

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le carcinome à cellules de Merkel comprennent:

Examen physique. Votre médecin examinera votre peau à la recherche de grains de beauté inhabituels, de taches de rousseur, de taches pigmentées et d’autres excroissances.
Retirer un échantillon de peau suspecte. Au cours d’une procédure appelée biopsie cutanée, votre médecin enlève la tumeur ou un échantillon de la tumeur de votre peau. L’échantillon est analysé dans un laboratoire pour rechercher des signes de cancer.

Identifier l’étendue du cancer

Votre médecin peut utiliser les tests suivants pour déterminer si le cancer s’est propagé au-delà de votre peau:

Biopsie du nœud sentinelle. Une biopsie du ganglion sentinelle est une procédure visant à déterminer si le cancer s’est propagé à vos ganglions lymphatiques. Cette procédure consiste à injecter un colorant près du cancer. Le colorant circule ensuite à travers le système lymphatique vers vos ganglions lymphatiques.

Les premiers ganglions lymphatiques qui reçoivent le colorant sont appelés les ganglions sentinelles. Votre médecin enlève ces ganglions lymphatiques et recherche les cellules cancéreuses au microscope.
Tests d’imagerie. Votre médecin peut vous recommander une radiographie pulmonaire et un scanner de votre poitrine et de votre abdomen pour vous aider à déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres organes.

Votre médecin peut également envisager d’autres tests d’imagerie tels qu’une tomographie par émission de positons (TEP) ou une analyse d’octréotide – un test qui utilise une injection d’un traceur radioactif pour vérifier la propagation des cellules cancéreuses.

Traitement du carcinome à cellules de Merkel

Les traitements du carcinome à cellules de Merkel peuvent inclure:

Chirurgie. Pendant la chirurgie, votre médecin enlève la tumeur ainsi qu’une bordure de peau normale entourant la tumeur. S’il y a des preuves que le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques dans la zone de la tumeur cutanée, ces ganglions lymphatiques sont enlevés (dissection des ganglions lymphatiques).

Le chirurgien utilise le plus souvent un scalpel pour couper le cancer. Dans certains cas, votre médecin peut utiliser une procédure appelée chirurgie de Mohs.

Pendant la chirurgie de Mohs, de fines couches de tissu sont méthodiquement enlevées et analysées au microscope pour voir si elles contiennent des cellules cancéreuses. Si un cancer est détecté, le processus chirurgical est répété jusqu’à ce que les cellules cancéreuses ne soient plus visibles dans les tissus. Ce type de chirurgie élimine moins de tissus normaux – réduisant ainsi les cicatrices – mais assure une bordure cutanée sans tumeur.
Radiothérapie. La radiothérapie consiste à diriger des faisceaux à haute énergie, tels que les rayons X et les protons, vers les cellules cancéreuses. Pendant la radiothérapie, vous êtes placé sur une table et une grande machine se déplace autour de vous, dirigeant les faisceaux vers des points précis de votre corps.

La radiothérapie est parfois utilisée après la chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses qui subsistent après l’ablation de la tumeur.

La radiothérapie peut également être utilisée comme seul traitement chez les personnes qui choisissent de ne pas subir de chirurgie. La radiation peut également être utilisée pour traiter les zones où le cancer s’est propagé.
Immunothérapie. En immunothérapie, des médicaments sont utilisés pour aider votre système immunitaire à combattre le cancer. Le plus souvent, l’immunothérapie est utilisée pour traiter le carcinome à cellules de Merkel qui s’est propagé à d’autres zones de votre corps.
Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés dans une veine de votre bras ou pris sous forme de pilule ou les deux.

La chimiothérapie n’est pas souvent utilisée, mais votre médecin peut la recommander si votre carcinome à cellules de Merkel s’est propagé à vos ganglions lymphatiques ou à d’autres organes de votre corps, ou s’il est revenu malgré le traitement.

Aller voir un médecin

Si vous avez une taupe, une tache de rousseur ou une bosse sur votre peau qui vous préoccupe, vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir un cancer de la peau, vous serez référé à un spécialiste de la peau (dermatologue).

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup à discuter, vous devez bien vous y préparer. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et ce que votre médecin pourrait vous demander.

Ce que tu peux faire

Notez tous les symptômes que vous rencontrez, même si ces symptômes ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez prévu le rendez-vous.
Prenez note des informations personnelles clés, y compris des choses comme des changements récents dans la vie ou des stress majeurs.
Énumérez tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
Pensez à emmener un membre de votre famille ou un ami. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Votre temps avec votre médecin est limité, donc la préparation d’une liste de questions peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps ensemble. Énumérez vos questions des plus importantes aux moins importantes au cas où le temps s’écoulerait. Pour le carcinome à cellules de Merkel, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:

Qu’est-ce qui cause probablement mes symptômes ou mon état?
Y a-t-il d’autres causes possibles de mes symptômes ou de ma maladie?
De quels types de tests diagnostiques ai-je besoin? Comment ces tests sont-ils effectués?
Quelles sont mes options de traitement?
Comment allez-vous vérifier ma réponse au traitement?
Quelle est la probabilité que ma maladie réapparaisse? Quelles options de traitement seraient disponibles dans ce cas?
De quels tests de suivi aurai-je besoin pour surveiller la récidive?
J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble?
Y a-t-il des restrictions que je dois suivre?
Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Être prêt à y répondre peut vous réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez passer plus de temps. Votre médecin peut vous demander:

Quand avez-vous remarqué vos symptômes pour la première fois?
Comment vos symptômes ont-ils évolué au fil du temps?
Est-ce que quelque chose semble améliorer vos symptômes?
Avez-vous passé beaucoup de temps au soleil ou avez-vous utilisé des lits de bronzage?
Avez-vous des antécédents d’autres maladies de la peau, comme le cancer de la peau ou le psoriasis? Quels traitements avez-vous reçus pour ces maladies?
Avez-vous reçu un diagnostic de troubles du système immunitaire? Si oui, quels traitements avez-vous reçus?
Avez-vous été diagnostiqué ou traité pour d’autres problèmes de santé?