Caractéristiques et diagnostic de l’arthrite virale

L’arthrite virale est une forme aiguë d’arthrite causée par une infection virale. Selon une revue de 2016 publiée dans la revue Clinical Medicine, environ 1% des cas d’arthrite aiguë sont associés à une infection virale.Contrairement à l’arthrose, dans laquelle les symptômes sont persistants, l’arthrite virale a tendance à aller et venir dans un court laps de temps sans séquelles durables.

De nombreux virus ont été liés à l’arthrite virale. Les traitements visent généralement à soulager les douleurs articulaires et l’inflammation. La résolution de l’infection sous-jacente résoudra généralement les symptômes de l’arthrite.

Symptômes

Les symptômes de l’arthrite virale ont tendance à se développer soudainement, à être de courte durée et à ne pas réapparaître. De nombreux cas d’arthrite virale disparaissent en six semaines.La triade classique de symptômes est similaire à celle de la polyarthrite rhumatoïde :

• Douleurs et raideurs articulaires, en particulier le matin
• Perte d’amplitude de mouvement d’une articulation
• Implication articulaire symétrique

Les symptômes articulaires sont souvent précédés ou coïncident avec les signes et symptômes d’une infection virale (comme la fièvre, les douleurs musculaires et la fatigue). Dans certains cas, il peut y avoir une éruption cutanée similaire à celle observée dans les maladies rhumatismales.

L’arthrite virale a également tendance à se manifester par une polyarthrite (arthrite dans plus de cinq articulations). Les personnes souffrant d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde préexistante peuvent ressentir une aggravation des symptômes articulaires en raison de l’apparition rapide d’une inflammation virale.

Causes

Des virus peuvent parfois envahir une articulation lors d’une infection. Lorsque cela se produit dans la synovie ou les tissus environnants, les particules virales sont reconnues comme des antigènes (substances qui déclenchent une réponse immunitaire) par le système immunitaire.

Dans un tel cas, le système immunitaire attaque non seulement les virus circulant librement dans le sang, mais dépose également des substances appelées complexes immuns dans l’espace articulaire. Les complexes immuns aident les anticorps défensifs à se lier aux antigènes mais déclenchent également une inflammation aiguë, provoquant des douleurs articulaires et un gonflement. L’arthrite virale est le résultat.

Les virus les plus couramment liés à l’arthrite virale comprennent :

• Virus de l’hépatite C (VHC) : affectant 2 % à 20 % des adultes infectés

• Virus de l’hépatite B (VHB) : affectant 10 % à 25 % des adultes infectés

• Virus de la rubéole : affectant 30 % des femmes et 6 % des hommes

• Parvovirus : affectant jusqu’à 60 % des adultes infectés

• Virus d’Epstein-Barr (EBV) : affectant jusqu’à 80 % des adultes infectés

• Alphavirus : affectant entre 85 % et 100 % des personnes infectées par certaines formes du virus, comme le virus chikungunya

D’autres virus moins fréquemment associés à l’arthrite virale comprennent le virus de l’hépatite E (VHE), le virus lymphotrope T humain de type 1 (HTLV-1), les entérovirus et le virus de la dengue.

En raison de la vaccination généralisée contre les oreillons et d’autres maladies virales, l’arthrite virale est moins courante aux États-Unis qu’elle ne l’était autrefois.

Diagnostic

Le diagnostic de l’arthrite virale peut être délicat car il n’y a pas de présentation unique de la maladie qui soit considérée comme « typique ». Les signes classiques de l’arthrite virale (fièvre, éruption cutanée et douleurs articulaires) peuvent survenir avec d’autres maladies, dont beaucoup ne sont pas virales.

De plus, différents virus affectent différents organes et peuvent se manifester par une grande variété de symptômes. L’arthrite virale causée par le VHB, par exemple, peut se manifester par une jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau), tandis que l’arthrite virale causée par le virus de la rubéole peut se manifester par une éruption cutanée généralisée.

Tests sanguins

L’arthrite virale est diagnostiquée par des analyses de sang qui confirment l’infection sous-jacente. Ceux-ci peuvent inclure :

• Tests d’anticorps qui détectent les anticorps spécifiques de la maladie

• Tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) qui détectent l’ADN viral spécifique à la maladie

• Tests d’immunoglobuline qui mesurent l’augmentation et la diminution d’anticorps spécifiques (appelés immunoglobulines M (IgM) et immunoglobulines G (IgG)) pour aider à suivre le stade et la durée d’une infection

Selon la cause suspectée, ces tests et d’autres peuvent être effectués. Les tests d’immunoglobuline sont particulièrement utiles pour orienter le traitement approprié selon que l’infection est aiguë (comme indiqué par une IgM élevée) ou persistante (comme indiqué par une élévation stable d’IgG).

Des tests sanguins supplémentaires peuvent également être demandés pour écarter d’autres causes possibles des symptômes articulaires. Ceux-ci peuvent inclure des tests du facteur rhumatoïde (RF) et des anti-CCP pour exclure la polyarthrite rhumatoïde et la vitesse de sédimentation érythrocytaire (ESR) et les tests de protéine C-réactive (CRP) pour exclure l’arthrose.

Traitement

Le traitement de l’arthrite virale se concentre sur le soulagement des symptômes et la restauration de la fonction articulaire. Dans certains cas, les traitements seront commencés de manière présomptive, car ils sont couramment utilisés pour traiter de nombreuses affections articulaires inflammatoires. D’autres traitements sur ordonnance peuvent être retardés jusqu’à ce que des résultats plus définitifs soient obtenus.

Les options de traitement pour l’arthrite virale peuvent inclure :

• Analgésiques comme le Tylenol (acétaminophène)

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil en vente libre (ibuprofène) ou Zorvolex (diclofénac) sur ordonnance

• Application de glace pour réduire l’enflure aiguë

• Application de chaleur pour soulager la raideur articulaire

La physiothérapie peut aider à améliorer la fonction articulaire dans de rares cas, comme l’infection à chikungunya, où les symptômes articulaires sont persistants.

L’arthrite virale est une maladie souvent négligée, mais qui peut entraîner une déficience et un inconfort importants, en particulier chez les personnes qui souffrent déjà d’arthrite. Un diagnostic précoce peut aider les médecins à dispenser le traitement approprié afin que vous ne soyez ni sous-traité ni sur-traité.

Si vous pensez souffrir d’arthrite virale, vous pouvez demander un diagnostic à votre médecin traitant ou demander à être référé à un orthopédiste (spécialisé dans les maladies des muscles et des articulations) ou à un rhumatologue (spécialisé dans les maladies rhumatismales).