Cancer de l’ovaire: symptômes, diagnostic et traitement

Le cancer de l’ovaire est un type de cancer qui commence dans les ovaires. Le système reproducteur féminin contient deux ovaires, un de chaque côté de l’utérus. Les ovaires – chacun de la taille d’une amande – produisent des œufs (ovules) ainsi que des hormones œstrogènes et progestérone.

Le cancer de l’ovaire n’est souvent pas détecté jusqu’à ce qu’il se soit propagé dans le bassin et l’abdomen. À ce stade avancé, le cancer de l’ovaire est plus difficile à traiter. Le cancer de l’ovaire à un stade précoce, dans lequel la maladie est confinée à l’ovaire, est plus susceptible d’être traité avec succès.

La chirurgie et la chimiothérapie sont généralement utilisées pour traiter le cancer de l’ovaire.

Symptômes du cancer de l’ovaire

Le cancer de l’ovaire à un stade précoce provoque rarement des symptômes. Le cancer de l’ovaire à un stade avancé peut provoquer des symptômes peu nombreux et non spécifiques qui sont souvent confondus avec des affections bénignes plus courantes.

Les symptômes du cancer de l’ovaire peuvent inclure:

• Ballonnements ou gonflement abdominaux
• Se sentir rapidement rassasié en mangeant
• Perte de poids
• Inconfort dans la région du bassin
• Modifications des habitudes intestinales, telles que la constipation
• Un besoin fréquent d’uriner

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Si vous avez des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ou de cancer du sein, parlez à votre médecin de votre risque de cancer de l’ovaire. Votre médecin peut vous référer à un conseiller en génétique pour discuter du dépistage de certaines mutations génétiques qui augmentent votre risque de cancer du sein et de l’ovaire.

Les causes

Les médecins ne savent pas clairement ce qui cause le cancer de l’ovaire, mais ils ont identifié des facteurs qui peuvent augmenter le risque de cette maladie.

En général, le cancer commence lorsqu’une cellule développe des erreurs (mutations) dans son ADN. Les mutations indiquent à la cellule de se développer et de se multiplier rapidement, créant une masse (tumeur) de cellules anormales. Les cellules anormales continuent de vivre lorsque les cellules saines meurent. Ils peuvent envahir les tissus voisins et se détacher d’une tumeur initiale pour se propager ailleurs dans le corps (métastases).

Types de cancer de l’ovaire

Le type de cellule où le cancer commence détermine le type de cancer de l’ovaire que vous avez. Les types de cancer de l’ovaire comprennent:

• Tumeurs épithéliales, qui commencent dans la fine couche de tissu qui recouvre l’extérieur des ovaires. Environ 90% des cancers de l’ovaire sont des tumeurs épithéliales.
• Tumeurs stromales, qui commencent dans le tissu ovarien qui contient des cellules productrices d’hormones. Ces tumeurs sont généralement diagnostiquées à un stade plus précoce que les autres tumeurs ovariennes. Environ 7% des tumeurs ovariennes sont stromales.
• Tumeurs des cellules germinales, qui commencent dans les cellules productrices d’œufs. Ces cancers de l’ovaire rares ont tendance à survenir chez les femmes plus jeunes.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de cancer de l’ovaire comprennent:

• Un âge plus avancé. Le cancer de l’ovaire peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les femmes âgées de 50 à 60 ans.
• Mutations génétiques héritées. Un petit pourcentage de cancers de l’ovaire est causé par des mutations génétiques héritées de vos parents. Les gènes connus pour augmenter le risque de cancer de l’ovaire sont appelés gène 1 du cancer du sein (BRCA1) et gène 2 du cancer du sein (BRCA2). Ces gènes augmentent également le risque de cancer du sein.

  D’autres mutations génétiques, y compris celles associées au syndrome de Lynch, sont connues pour augmenter le risque de cancer de l’ovaire.

• Antécédents familiaux de cancer de l’ovaire. Les personnes ayant au moins deux parents proches atteints d’un cancer de l’ovaire courent un risque accru de contracter la maladie.
• Traitement hormonal substitutif aux œstrogènes, surtout avec une utilisation à long terme et à fortes doses.
• Âge auquel les règles ont commencé et se sont terminées. Le fait de commencer les règles à un âge précoce ou de commencer la ménopause à un âge plus avancé, ou les deux, peut augmenter le risque de cancer de l’ovaire.

Prévention du cancer de l’ovaire

Il n’y a aucun moyen sûr de prévenir le cancer de l’ovaire. Mais il existe des moyens de réduire votre risque:

• Envisagez de prendre des pilules contraceptives. Demandez à votre médecin si la pilule contraceptive peut vous convenir. Les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux peuvent avoir un risque réduit de cancer de l’ovaire. Mais les contraceptifs oraux comportent des risques, alors discutez de la question de savoir si les avantages l’emportent sur ces risques en fonction de votre situation.
• Discutez de vos facteurs de risque avec votre médecin. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein et de l’ovaire, parlez-en à votre médecin. Votre médecin peut déterminer ce que cela peut signifier pour votre propre risque de cancer. Dans certains cas, votre médecin peut vous orienter vers un conseiller en génétique qui peut vous aider à décider si les tests génétiques peuvent vous convenir. Si vous avez une mutation génétique qui augmente votre risque de cancer de l’ovaire, vous pouvez envisager une intervention chirurgicale pour retirer vos ovaires afin de prévenir le cancer.

Diagnostic du cancer de l’ovaire

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’ovaire comprennent:

• Examen pelvien. Lors d’un examen pelvien, votre médecin insère des doigts gantés dans votre vagin et appuie simultanément une main sur votre abdomen afin de palper (palper) vos organes pelviens. Le médecin examine également visuellement vos organes génitaux externes, votre vagin et votre col de l’utérus.
• Tests d’imagerie. Des tests, tels que des échographies ou des tomodensitogrammes de votre abdomen et de votre bassin, peuvent aider à déterminer la taille, la forme et la structure de vos ovaires.
• Des analyses de sang. Les tests sanguins peuvent inclure des tests de la fonction des organes qui peuvent aider à déterminer votre état de santé général.

  Votre médecin peut également tester votre sang à la recherche de marqueurs tumoraux qui indiquent un cancer de l’ovaire. Par exemple, un test d’antigène du cancer (CA) 125 peut détecter une protéine qui se trouve souvent à la surface des cellules cancéreuses de l’ovaire. Ces tests ne peuvent pas dire à votre médecin si vous avez un cancer, mais peuvent donner des indices sur votre diagnostic et votre pronostic.

• Chirurgie. Parfois, votre médecin ne peut être certain de votre diagnostic tant que vous ne subissez pas une intervention chirurgicale pour retirer un ovaire et le faire tester pour des signes de cancer.

Une fois qu’il est confirmé que vous avez un cancer de l’ovaire, votre médecin utilisera les informations de vos tests et procédures pour attribuer un stade à votre cancer. Les stades du cancer de l’ovaire sont indiqués en utilisant des chiffres romains allant de I à IV, le stade le plus bas indiquant que le cancer est confiné aux ovaires. Au stade IV, le cancer s’est propagé à des zones éloignées du corps.

Traitement du cancer de l’ovaire

Le traitement du cancer de l’ovaire implique généralement une combinaison de chirurgie et de chimiothérapie.

Chirurgie

Les techniques chirurgicales pour éliminer le cancer de l’ovaire comprennent:

• Chirurgie pour enlever un ovaire. Pour un cancer de stade très précoce qui ne s’est pas propagé au-delà d’un ovaire, la chirurgie peut impliquer l’ablation de l’ovaire affecté et de sa trompe de Fallope. Cette procédure peut préserver votre capacité à avoir des enfants.
• Chirurgie pour enlever les deux ovaires. Si un cancer est présent dans vos deux ovaires, mais qu’il n’y a aucun signe de cancer supplémentaire, votre chirurgien peut retirer les deux ovaires et les deux trompes de Fallope. Cette procédure laisse votre utérus intact, de sorte que vous pouvez toujours devenir enceinte en utilisant vos propres embryons ou œufs congelés ou avec des œufs d’un donneur.
• Chirurgie pour enlever les ovaires et l’utérus. Si votre cancer est plus étendu ou si vous ne souhaitez pas préserver votre capacité à avoir des enfants, votre chirurgien enlèvera les ovaires, les trompes de Fallope, l’utérus, les ganglions lymphatiques voisins et un pli de tissu adipeux abdominal (épiploon).
• Chirurgie du cancer avancé. Si votre cancer est avancé, votre médecin peut recommander une chimiothérapie suivie d’une intervention chirurgicale pour éliminer le plus possible le cancer.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules à croissance rapide dans le corps, y compris les cellules cancéreuses. Les agents chimiothérapeutiques peuvent être injectés dans une veine ou administrés par voie orale. Parfois, les médicaments sont injectés directement dans l’abdomen (chimiothérapie intrapéritonéale).

La chimiothérapie est souvent utilisée après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient rester. Il peut également être utilisé avant la chirurgie.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée utilise des médicaments qui ciblent les vulnérabilités spécifiques présentes dans vos cellules cancéreuses. Les médicaments de thérapie ciblée sont généralement réservés au traitement du cancer de l’ovaire qui réapparaît après le traitement initial ou du cancer qui résiste à d’autres traitements. Votre médecin peut tester vos cellules cancéreuses pour déterminer quelle thérapie ciblée est la plus susceptible d’avoir un effet sur votre cancer.

La thérapie ciblée est un domaine actif de la recherche sur le cancer. De nombreux essais cliniques testent de nouvelles thérapies ciblées.

Soins de soutien (palliatifs)

Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir un soutien supplémentaire qui complète votre traitement en cours. Les soins palliatifs peuvent être utilisés tout en subissant d’autres traitements agressifs, tels que la chirurgie et la chimiothérapie.

Lorsque les soins palliatifs sont utilisés avec tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.

Les soins palliatifs sont fournis par une équipe de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels spécialement formés. Les équipes de soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille. Cette forme de soins est proposée parallèlement aux traitements curatifs ou autres que vous pourriez recevoir.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Vous pouvez commencer par prendre rendez-vous avec un médecin généraliste ou un gynécologue si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent.

Si votre médecin soupçonne que vous avez un cancer de l’ovaire, vous pouvez être référé à un spécialiste des cancers de la reproduction féminine (oncologue gynécologique). Un oncologue gynécologique est un obstétricien-gynécologue (OB-GYN), qui a une formation supplémentaire dans le diagnostic et le traitement des cancers de l’ovaire et d’autres cancers gynécologiques.

Ce que tu peux faire

• Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous, comme ne pas manger d’aliments solides la veille de votre rendez-vous.
• Notez vos symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez planifié le rendez-vous.
• Notez vos informations médicales clés, y compris d’autres conditions.
• Notez les informations personnelles clés, y compris tout changement majeur ou facteur de stress dans votre vie.
• Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines ou suppléments.
• Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
• Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes?
• De quels types de tests ai-je besoin?
• Quels traitements sont disponibles et à quels effets secondaires puis-je m’attendre?
• Quel est le pronostic?
• Si je veux toujours avoir des enfants, quelles sont les options qui s’offrent à moi?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions qui vous viennent à l’esprit.

Ce que votre médecin peut demander

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes et quelle est leur gravité?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels?
• Qu’est-ce qui semble améliorer ou aggraver vos symptômes?
• Avez-vous des proches atteints d’un cancer de l’ovaire ou d’un cancer du sein?
• Y a-t-il d’autres cancers dans votre histoire familiale?