C. Infections difficiles chez les enfants

Clostridium difficile, qui est souvent appelé C. difficile ou C. diff, est une bactérie qui fait partie de la flore intestinale normale chez de nombreuses personnes, y compris les nourrissons et les jeunes enfants. En tant que tel, cela ne pose généralement pas de problèmes. Cependant, si l’équilibre des bactéries dans le système gastro-intestinal est perturbé, souvent en raison d’une utilisation prolongée d’antibiotiques, par exemple, C. diff peut commencer à proliférer et à libérer des toxines qui irritent la muqueuse des intestins et provoquent une diarrhée aqueuse, des douleurs abdominales, et d’autres symptômes désagréables.

Selon un rapport de 2013 de l’American Academy of Pediatrics (AAP), les infections à C. diff chez les enfants n’ont cessé d’augmenter ces dernières années.Outre la prise d’antibiotiques, d’autres facteurs qui augmentent le risque d’infection à C. difficile chez un enfant comprennent le fait d’être à l’hôpital pendant une longue période, d’avoir une maladie chronique et/ou d’avoir une déficience du système immunitaire.

Symptômes

Certains enfants infectés par C. difficile ne présentent aucun symptôme.En particulier, les enfants de moins d’un an sont plus susceptibles d’être simplement porteurs de la bactérie que les enfants plus âgés, ce qui signifie que C. diff peut être présent dans leur système sans causer de problème.

Pour la plupart des enfants qui présentent des symptômes, ils sont assez légers et comprennent :

• Diarrhée aqueuse fréquente
• Maux d’estomac

Cependant, C. diff peut provoquer un type d’inflammation du côlon (gros intestin) appelé colite pseudomembraneuse.Un enfant atteint de cette maladie peut présenter plusieurs ou tous les symptômes suivants :

• Diarrhée fréquente (jusqu’à 15 fois par jour), nauséabonde pouvant contenir du sang ou du mucus
• Fièvre jusqu’à 101 degrés
• Douleur ou sensibilité abdominale
• La nausée
• Diminution de l’appétit
• Perte de poids

Causes et facteurs de risque

Les infections à C. diff se développent lorsqu’un déséquilibre dans l’ensemble des bactéries dans les intestins est perturbé.Cela se produit souvent lorsqu’un antibiotique à large spectre, qui tue à la fois les mauvais et les bons organismes, est pris pendant une période prolongée. En réponse aux changements dans les bactéries, C. difficile dans l’intestin peut commencer à produire deux substances nocives appelées toxine A et toxine B. Ce sont ces toxines qui provoquent les symptômes de l’infection.

Des exemples d’antibiotiques à large spectre souvent associés à C. difficile comprennent des médicaments de type pénicilline tels que l’amoxicilline et l’ampicilline; antibiotiques de type céphalosporine; et la clindamycine, qui est parfois vendue sous le nom de marque Cleocin.

C. difficile est également très contagieux et facilement transmissible dans des environnements où il est souvent présent, en particulier dans les hôpitaux. Les bactéries C. diff se trouvent souvent dans les unités de soins intensifs, sur les mains du personnel hospitalier, sur les sols des hôpitaux, dans les baignoires pour bébés, sur les thermomètres électroniques et autres équipements médicaux.C’est pourquoi les enfants qui sont hospitalisés pendant de longues périodes sont plus à risque d’infection que les autres enfants.

Les enfants hospitalisés sont particulièrement à risque de contracter cette infection s’ils :

• Avoir un traitement antimicrobien
• Prenez des inhibiteurs de la pompe à protons (médicaments qui diminuent les niveaux d’acide gastrique)
• Avoir des lavements répétés (C. diff se propage facilement via les matières fécales)
• Porter des couches
• Sont alimentés par une sonde nasogastrique (nez à estomac) pendant des périodes prolongées
• Avoir une maladie intestinale sous-jacente

Diagnostic

Une infection à C. difficile ne peut pas être diagnostiquée avec certitude sur la base d’un seul examen physique, mais un médecin est susceptible de le soupçonner lorsqu’un enfant développe une diarrhée aqueuse, des maux d’estomac et d’autres symptômes après avoir reçu un antibiotique à large spectre.

Pour être absolument certain, le médecin ordonnera un test de selles qui recherchera soit les toxines de C. difficile elles-mêmes, soit les gènes qui les produisent.Notez que les bébés de moins d’un an ne sont généralement pas testés pour le C. difficile, car ils sont susceptibles d’avoir la bactérie sans avoir d’infection.

Dans certains cas, une coloscopie peut également être effectuée pour évaluer la colite causée par C. difficile.Au cours de cette procédure au cours de laquelle une caméra spéciale est utilisée pour visualiser la paroi interne du côlon, le médecin effectuant le test recherchera une inflammation de la paroi du côlon ainsi que la présence de pseudomembranes – une couche d’accumulation bactéries.

Traitement

Très souvent, les enfants atteints d’infections à C. difficile causées par un antibiotique s’améliorent une fois qu’ils arrêtent le médicament. Le seul hic : les infections à C. difficile se reproduisent souvent.

Lorsqu’une maladie à C. diff nécessite un traitement plus agressif, il existe quelques options :

• Médicaments : Ironiquement, les médicaments parfois utilisés pour traiter C. diff sont eux-mêmes des antibiotiques.Flagyl (métronidazole) et Vancomycin (vancomycine orale) sont les deux plus couramment prescrits. Les deux sont des antibiotiques à spectre étroit qui ciblent des bactéries spécifiques plutôt que de tuer tous les organismes, bons ou mauvais, qu’ils rencontrent. Les enfants infectés par C. diff ne devraient pas prendre de médicament antidiarrhéique.

• Greffe fécale : cette technique relativement nouvelle peut sembler un peu étrange, mais il y a des recherchespour montrer qu’il peut être un moyen efficace de traiter les récidives de C. difficile chez les enfants. Pour cette procédure, les selles du donneur contenant des bactéries saines sont mélangées à une solution saline, filtrées, puis placées dans le tractus gastro-intestinal d’une personne qui contracte des infections répétées à C. diff.

Des récidives peuvent encore survenir après avoir essayé ces options, mais répondent généralement au deuxième cycle de traitement.

La prévention

Étant donné que C. difficile peut survivre sur des surfaces et qu’il est très contagieux, vous devez prendre certaines précautions si vous côtoyez une personne infectée par la bactérie ou si vous passez du temps dans un environnement où C. diff est connu pour proliférer, comme un hôpital.

La Fondation C Diff propose quelques conseils de base pour prévenir la propagation de la bactérie :

• Frotter les mains avec du savon et de l’eau tiède pendant 30 à 40 secondes (le temps qu’il faut pour chanter la chanson Joyeux anniversaire deux fois), en veillant à bien passer entre les doigts et le dessus des mains ainsi que les paumes. Rincer avec les doigts pointés vers le bas et utiliser une serviette sèche et propre pour sécher les mains et fermer les robinets.
• Lavez le linge qu’une personne infectée a utilisé à l’eau chaude avec du savon à lessive et de l’eau de Javel.
• Essuyez toutes les surfaces dures, des tables de chevet et des plaques d’interrupteur aux chasses d’eau, poignées de four et pavés tactiles d’ordinateur avec un produit de nettoyage à base d’eau de Javel.