AVC massif : types, récupération et effets à long terme

Les accidents vasculaires cérébraux, qui affectent environ 795 000 Américains par an, surviennent lorsque le cerveau est privé d’oxygène, soit en raison d’un caillot sanguin qui bloque le flux sanguin (un accident vasculaire cérébral ischémique) ou d’une rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau (un accident vasculaire cérébral hémorragique).

Les accidents vasculaires cérébraux varient selon leur localisation et leur gravité. Un accident vasculaire cérébral « massif » est un accident vasculaire cérébral qui entraîne une invalidité importante ou même la mort.

Voici ce qu’il faut savoir sur les différents types d’AVC massifs et leurs effets potentiels à long terme.

AVC contre AVC massif

Tout type d’AVC peut être suffisamment grave pour être considéré comme massif, mais certains sont plus susceptibles que d’autres d’entraîner des incapacités importantes ou la mort. Le résultat dépend de plusieurs facteurs, notamment le type d’accident vasculaire cérébral, la partie du cerveau touchée et le temps nécessaire pour obtenir de l’aide médicale.

Certains médecins utilisent l’échelle d’AVC des National Institutes of Health pour calculer un « score » d’AVC basé sur l’évaluation d’un certain nombre de capacités fonctionnelles ou de déficits chez le patient. Plus le score est élevé, plus l’AVC est sévère.

Les types

Il existe quelques catégories d’accidents vasculaires cérébraux qui sont plus susceptibles d’entraîner une invalidité importante, le coma ou la mort. Certains sont des « sous-types » d’AVC ischémique, qui est le type le plus courant, représentant 87 % de tous les AVC.

AVC ischémiques

Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques surviennent lorsqu’un caillot sanguin interrompt le flux sanguin vers le cerveau. Les sous-types d’AVC ischémiques considérés comme massifs comprennent :

Accident vasculaire cérébral bilatéral : les accidents vasculaires cérébraux touchent des zones du cerveau appelées « zones de bassin versant ». Ces zones reçoivent leur approvisionnement en sang des plus petites branches terminales des vaisseaux sanguins et, par conséquent, elles nécessitent une pression artérielle et un volume sanguin adéquats pour garantir que suffisamment de sang les traverse à tout moment.

Pour cette raison, les zones de partage des eaux des deux côtés du cerveau présentent un risque élevé de développer une ischémie ou un manque de circulation sanguine dans certaines conditions.

La sténose carotidienne avancée (obstruction des artères du cou) des deux côtés du cou est l’un des facteurs de risque de ce type d’AVC. Les accidents vasculaires cérébraux du bassin versant entraînent une invalidité grave car ils ont un impact sur les mouvements des deux côtés du corps.

Grand AVC thrombotique : Les AVC thrombotiques sont causés par de gros caillots sanguins qui se forment dans une artère qui alimente le cerveau en sang.

L’AVC de l’artère cérébrale moyenne est un exemple d’AVC thrombotique grave. Le gonflement provoque une augmentation rapide de la pression dans tout le cerveau. À son tour, cette pression élevée entraîne un dysfonctionnement cérébral global, une altération de la conscience et, très souvent, une hernie cérébrale (pression et poussée importantes sur le cerveau) et la mort.

Accident vasculaire cérébral embolique important : un accident vasculaire cérébral embolique survient lorsqu’un caillot sanguin qui se forme dans une autre partie du corps (comme le cœur ou les grandes artères de la partie supérieure de la poitrine et du cou) se rend au cerveau. Les accidents vasculaires cérébraux emboliques les plus graves sont dus à un caillot qui se déplace du cœur au cerveau.

AVC hémorragiques

Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques surviennent lorsqu’une artère cérébrale éclate, libérant du sang dans le cerveau. Le sang augmente la pression à l’intérieur du crâne (appelée pression intracrânienne) causant des dommages importants aux tissus environnants. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques représentent 13 % des accidents vasculaires cérébraux.

Il existe trois types d’AVC hémorragique, selon l’endroit où le saignement se produit :

• L’hémorragie sous-arachnoïdienne (également appelée hémorragie sous-durale) implique la rupture d’un vaisseau à la surface du cerveau. Le sang s’infiltre dans l’espace entre le cerveau et une zone de tissu appelée la couche arachnoïdienne, qui entoure le cerveau.

• Une hémorragie parenchymateuse ou intracérébrale se produit lorsque le saignement pénètre directement dans le tissu cérébral.

• L’hémorragie intraventriculaire implique un saignement dans ou autour des cavités (ventricules) qui contiennent le liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière.

Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont extrêmement dangereux car le sang dans le cerveau peut parfois entraîner d’autres complications telles que l’hydrocéphalie, l’augmentation de la pression intracrânienne et les spasmes des vaisseaux sanguins.

Si elles ne sont pas traitées de manière agressive, ces conditions peuvent entraîner de graves lésions cérébrales et même la mort. C’est pourquoi même les épisodes mineurs de saignement dans le cerveau nécessitent une évaluation d’urgence.

AVC du tronc cérébral

Le tronc cérébral relie le cerveau à la moelle épinière, et de là au corps. Le tronc cérébral contrôle de nombreuses fonctions importantes, telles que la respiration, la pression artérielle et la fréquence cardiaque ; il contient également le centre de conscience du cerveau, qui nous permet de rester conscient. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent être causés par un caillot ou une hémorragie.

Un accident vasculaire cérébral, même mineur, peut entraîner une hémiplégie, une paralysie ou des modifications de la vision. Selon l’emplacement d’un accident vasculaire cérébral dans le tronc cérébral, un accident vasculaire cérébral du tronc cérébral peut entraîner une perte de conscience à long terme.

Signes d’un AVC

Les principaux signes d’un AVC de tout type sont :

• Engourdissement ou faiblesse soudaine du visage, du bras ou de la jambe, en particulier d’un côté du corps
• Confusion soudaine, difficulté à parler ou difficulté à comprendre la parole
• Difficulté soudaine à voir dans un ou les deux yeux
• Difficulté soudaine à marcher, étourdissements, perte d’équilibre ou manque de coordination
• Maux de tête soudains et sévères sans cause connue

Complications

Les conséquences les plus graves d’un accident vasculaire cérébral massif comprennent :

Paralysie

Un accident vasculaire cérébral massif entraîne fréquemment une paralysie complète d’un côté du corps, appelée hémiplégie. L’hémiparésie, qui se définit par une faiblesse d’un côté du corps, est une complication moins grave. Un accident vasculaire cérébral qui affecte le côté gauche du cerveau entraînera une paralysie ou une faiblesse du côté droit du corps, et vice versa.

Coma

Les accidents vasculaires cérébraux en particulier peuvent amener un patient à se retrouver dans le coma, un état d’inconscience. Un accident vasculaire cérébral dans le tronc cérébral peut laisser une personne dans un état « enfermé » dans lequel la personne est paralysée, ne peut pas parler et ne peut que bouger les yeux de haut en bas.

Mort cérébrale

Parfois, les accidents vasculaires cérébraux graves peuvent causer tellement de dommages au cerveau que le cerveau devient incapable de fonctionner de manière à maintenir la vie, ce qui est une maladie appelée mort cérébrale. Cela peut se produire après un très gros AVC ou après un AVC dans une région vitale du cerveau, comme le tronc cérébral.

Décès

L’AVC est la cinquième cause de décès aux États-Unis. Dans certains cas, un AVC peut être mortel instantanément, ou en quelques jours ou semaines.

Une personne qui a déjà subi un AVC court un risque accru d’avoir un autre AVC, et un AVC récurrent est plus susceptible d’être fatal que le premier. Près de 25 % des accidents vasculaires cérébraux qui surviennent aux États-Unis chaque année sont des accidents vasculaires cérébraux récurrents.

Causes

Les causes communes à tous les types d’AVC comprennent :

• Hypertension artérielle non contrôlée

• Athérosclérose

• Taux de cholestérol élevé
• Maladie de l’artère coronaire
• Fibrillation auriculaire

Les causes des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques en particulier comprennent :

• Malformations artérioveineuses
• Anévrismes cérébraux rompus
• Troubles de la coagulation
• Blessures traumatiques à la tête

Récupération

Se remettre d’un AVC peut prendre plusieurs mois ou plus et peut impliquer les éléments suivants :

• Physiothérapie : La physiothérapie est destinée à aider les personnes à retrouver la capacité de marcher, de se tenir debout et de s’asseoir. Les physiothérapeutes utilisent des exercices pour rétablir l’équilibre et la coordination.

• Ergothérapie : Les ergothérapeutes aident les patients victimes d’un AVC à réapprendre les compétences nécessaires pour effectuer les activités de la vie quotidienne, comme s’habiller, se laver, manger et aller aux toilettes. Des exercices ainsi que des modifications à la maison peuvent contribuer au succès dans ce domaine,

• Orthophonie : L’orthophonie peut aider lorsqu’un AVC entraîne des difficultés à former des mots ou à comprendre quelqu’un d’autre lorsqu’il parle.

• Conseils en santé mentale : il est courant que les gens souffrent de dépression, d’anxiété et d’autres changements d’humeur après un AVC. La thérapie, parfois accompagnée de médicaments, peut aider à soulager certains de ces problèmes.

Les trois premiers mois après un AVC sont les plus importants et ceux où les améliorations les plus significatives sont apportées à la récupération de la fonction, bien que les gains puissent continuer à être réalisés jusqu’à un an.

La thérapie et la médecine peuvent aider à lutter contre la dépression ou d’autres problèmes de santé mentale à la suite d’un AVC. Rejoindre un groupe de soutien aux patients peut vous aider à vous adapter à la vie après un AVC. Discutez avec votre équipe de soins de santé des groupes de soutien locaux ou consultez un centre médical de la région.

Si vous ou un être cher avez subi l’un de ces types d’AVC, vous pourriez avoir un long rétablissement à venir, voire un changement durable et substantiel de vos capacités.

Beaucoup de gens connaissent un certain degré de récupération, même après un accident vasculaire cérébral grave. Cela peut prendre un certain temps pour que l’AVC se stabilise et pour que vous et vos proches obteniez une idée de ce à quoi vous attendre en ce qui concerne les résultats à long terme de l’AVC. Assurez-vous de parler à votre médecin des médicaments et des changements de mode de vie qui peuvent vous aider à éviter un autre AVC.