Avantages et inconvénients de la scolarisation réservée aux autistes

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont souvent inclus dans les salles de classe d’enseignement général – alias « intégrées » – mais tous ne s’épanouissent pas dans ce cadre. En tant que parent d’un enfant autiste, vous pouvez décider de rechercher une école qui accueille exclusivement des enfants autistes.

Dans ces contextes, les approches et les activités pédagogiques sont adaptées pour répondre aux besoins spécifiques de votre enfant, et les salles de classe sont susceptibles d’inclure des adaptations physiques adaptées à l’autisme, telles qu’un éclairage plus faible et un son abaissé. Bien qu’il y ait beaucoup à dire sur les écoles réservées à l’autisme, ces paramètres ont des avantages et des inconvénients.

Pourquoi les paramètres entièrement inclusifs peuvent être difficiles

Les personnes autistes partagent un ensemble unique de défis, dont la plupart sont liés à la communication sociale et aux réactions sensorielles accrues à la lumière, au son et au toucher. Certaines personnes autistes ont également des difficultés à utiliser et à comprendre le langage parlé, et/ou une altération de la motricité fine et globale.

Les difficultés peuvent être légères ou graves, mais quel que soit leur niveau, elles peuvent rendre très difficile pour un enfant de bien fonctionner dans une salle de classe conçue pour les enfants neurotypiques. Par example:

• Être dans une pièce avec une lumière fluorescente bourdonnante au-dessus peut sembler intolérable.
• Se tenir debout dans un espace bondé et toucher d’autres personnes peut être anxiogène.
• Essayer d’interpréter avec précision des instructions verbales rapides et de les traduire en action peut être accablant.
• Prédire avec précision les mouvements planifiés d’une autre personne et être au bon endroit au bon moment pour, par exemple, attraper ou botter un ballon, peut être impossible.

Ces défis signifient que les activités ordinaires, comme assister à une assemblée scolaire, participer à des sports d’équipe ou suivre les instructions d’un entraîneur ou d’un enseignant, sont extrêmement difficiles pour de nombreuses personnes autistes. En conséquence, votre enfant peut prendre du retard en classe ou être exclu des activités quotidiennes. Si votre enfant adopte des comportements tels que stimuler, se bercer ou faire des vocalises, cela peut rendre les gens autour de lui anxieux (même si de telles alarmes ne sont pas justifiées).

Avec de l’aide et du soutien, de nombreux enfants autistes peuvent compenser leurs difficultés ou trouver des logements qui leur permettent de réussir au moins modérément dans les écoles traditionnelles. Mais la réalité est qu’il faut beaucoup de temps, d’énergie et de travail acharné à de nombreuses personnes autistes pour bien fonctionner au sein de la communauté en général.

Malgré cela, il peut y avoir des inconvénients à placer un enfant dans un environnement réservé aux autistes, et vous devrez peser le pour et le contre avant de prendre une décision.

Avantages des paramètres réservés à l’autisme

Les environnements réservés à l’autisme peuvent être extrêmement bénéfiques pour les enfants atteints de TSA, en particulier (mais pas exclusivement) pour ceux qui ont des défis plus graves. Voici quelques-uns des avantages :

• Avec des adaptations appropriées en place, les enfants autistes peuvent se concentrer davantage sur l’apprentissage et moins sur la tentative de se rapprocher des comportements sociaux de leurs pairs neurotypiques.
• Sans distractions sensorielles, les enfants autistes peuvent abandonner une partie de leur anxiété et se détendre vraiment.
• Les établissements réservés à l’autisme peuvent dépenser leur argent pour répondre aux besoins des étudiants autistes, ce qui signifie une meilleure technologie et un mobilier plus approprié.
• Dans les écoles réservées aux autistes, les enfants peuvent se concentrer sur des activités qui correspondent davantage à leurs intérêts et à leurs capacités. Par exemple, ils peuvent participer à des sports indépendants plutôt qu’à des sports d’équipe si ces derniers leur causent de la détresse.
• Bien que les personnes autistes ne se connectent pas toujours les unes aux autres sur le plan personnel, être dans une école réservée aux autistes peut leur permettre de trouver d’autres personnes avec qui partager des intérêts communs. Ils peuvent se sentir compris par leurs pairs plutôt que par l’extérieur.
• Pour les parents, le fait de savoir que leur enfant est dans un environnement spécifique à l’autisme peut soulager l’anxiété causée par l’inquiétude concernant le niveau de performance de leur enfant dans une situation scolaire ou professionnelle typique.

Inconvénients des paramètres réservés à l’autisme

Avec autant d’avantages, vous pourriez vous demander pourquoi une personne autiste serait mieux dans un cadre typique. Voici quelques-unes des raisons :

• Dans un cadre typique, les enfants peuvent acquérir des compétences qu’ils utiliseront toute leur vie, tandis que dans un cadre spécialisé, ils n’apprendront peut-être jamais à résoudre des problèmes ou à défendre leurs propres besoins.
• Dans un cadre scolaire généralisé, les enfants autistes ont plus d’opportunités d’explorer de nouvelles idées et de nouveaux sujets et de développer leurs compétences. Dans une école spécialisée, il y a moins d’opportunités, et toutes sont construites autour des intérêts et des besoins anticipés d’un élève « typique » avec autisme (jeux sur ordinateur, par exemple).
• Dans la communauté au sens large, les personnes autistes peuvent jouer un rôle actif dans des activités du monde réel allant de la musique et du sport aux universitaires et au travail. Dans un environnement réservé à l’autisme, tout est mis en place artificiellement pour des résultats optimaux : il n’y a pas de concurrence et la barre est généralement abaissée.
• Plutôt que d’éviter les situations sensorielles difficiles, les personnes autistes peuvent apprendre à s’adapter ou à s’adapter à des problèmes tels que des pièces bruyantes ou des lumières vives. Dans un cadre typique, les personnes autistes peuvent apprendre à utiliser des outils (tels que des écouteurs antibruit et des lunettes filtrantes) qui facilitent leur fonctionnement.
• L’implication dans des expériences communautaires peut permettre aux personnes autistes de se remettre en question et de dépasser les attentes.
• Pour les familles, avoir un enfant autiste dans un cadre typique signifie que d’autres parents et membres de la communauté peuvent apprendre à connaître, comprendre et apprécier leur enfant.

Écoles réservées à l’autisme pour les enfants atteints d’autisme de haut niveau

De nombreuses personnes atteintes d’autisme de haut niveau (qui incluaient autrefois celles dont le diagnostic désormais dépassé du syndrome d’Asperger) sont des personnes très intelligentes et capables. Parfois, ils sont capables de bien fonctionner dans des situations inclusives. Cependant, des problèmes peuvent survenir lorsque la situation change ou que les attentes augmentent.

Par exemple, un très jeune enfant atteint d’autisme de haut niveau peut réussir dans une école maternelle ou un jardin d’enfants dans lequel les outils d’enseignement visuel et le mouvement sont encouragés, différents styles de communication et d’apprentissage sont adaptés et les classes sont petites.

En première année, cependant, ce même enfant peut être dans une salle de classe avec 25 enfants et un enseignant, censé suivre les instructions orales et doté de peu de repères visuels. Leurs performances peuvent chuter, leur comportement peut changer et même avec des mesures correctives, il peut être difficile pour eux de fonctionner dans un environnement où la langue parlée et les signaux sociaux sont la clé du succès.

La ligne de fond

Il n’y a pas un seul cadre « correct » pour tous les enfants autistes, car chaque enfant a des forces et des faiblesses différentes. De plus, toutes les classes ordinaires ne sont pas identiques, pas plus que toutes les écoles réservées à l’autisme.

Lorsque vous examinez les options d’école, demandez à d’autres parents ce qu’ils ont vécu et essayez de faire participer votre enfant à une classe si possible pour voir si cela vous convient.

Enfin, gardez à l’esprit que si vous décidez d’envoyer votre enfant dans une école réservée aux autistes, vous pouvez offrir un équilibre en lui offrant des expériences dans la communauté en général.