Agoraphobie : symptômes, causes et traitements

L’agoraphobie est un trouble anxieux qui provoque une peur excessive de certaines situations. Certaines personnes peuvent même résister à quitter la maison. Avec des médicaments, une thérapie cognitivo-comportementale et des changements de mode de vie, les patients peuvent surmonter le trouble et participer à des activités qu’ils aiment. Plus la maladie est diagnostiquée tôt, meilleurs seront les traitements.

Aperçu

Qu’est-ce que l’agoraphobie ?

L’agoraphobie est un trouble anxieux qui provoque une peur intense d’être submergé ou incapable de s’échapper ou d’obtenir de l’aide. En raison de la peur et de l’anxiété, les personnes souffrant d’agoraphobie évitent souvent de nouveaux endroits et des situations inconnues, telles que :

Espaces ouverts ou fermés.
Foules.
Endroits à l’extérieur de votre maison.
Transport public.

Combien de personnes souffrent d’agoraphobie ?

Environ 1% à 2% des adultes aux États-Unis ont reçu un diagnostic d’agoraphobie. Environ 2 % des adolescents en font l’expérience. L’agoraphobie est plus fréquente chez les femmes. Cela commence généralement avant 35 ans.

Quels sont les facteurs de risque de l’agoraphobie ?

Les facteurs de risque de développer l’agoraphobie comprennent :

Avoir des attaques de panique ou d’autres phobies.
Vivre des événements stressants de la vie, comme la mort d’un être cher, être attaqué ou maltraité.
Avoir une nature nerveuse ou anxieuse.
Répondre aux attaques de panique avec un excès de peur et d’appréhension.
Avoir un parent souffrant d’agoraphobie.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’agoraphobie?

On ne sait pas ce qui cause l’agoraphobie. Cependant, il est souvent associé à un trouble panique existant. Le trouble panique provoque des crises de peur brèves et intenses sans raison particulière. Environ un tiers des personnes atteintes de trouble panique développent une agoraphobie. Mais l’agoraphobie peut aussi survenir seule.

À quoi ressemble l’agoraphobie?

Tout le monde éprouve parfois de l’anxiété. Mais un trouble anxieux provoque une inquiétude excessive qui affecte les activités quotidiennes. L’agoraphobie peut vous faire ressentir une peur et un stress extrêmes, ce qui peut vous amener à éviter certaines situations.

Les signes de l’agoraphobie ressemblent à une attaque de panique. Vous pouvez rencontrer :

Douleur thoracique ou fréquence cardiaque rapide.
Peur ou sensation de faiblesse.
Hyperventilation ou difficulté à respirer.
Étourdissements ou étourdissements.
Frissons ou bouffées de chaleur soudains (visage rouge et brûlant).
Transpiration excessive (hyperhidrose).
Maux d’estomac.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’agoraphobie ?

Si vous pensez que vous souffrez d’agoraphobie et que l’anxiété interfère avec votre vie quotidienne, vous devriez en parler à un fournisseur de soins primaires ou à un psychiatre. Si vous avez peur de vous rendre en personne dans un cabinet médical, vous pourrez peut-être prendre rendez-vous par téléphone ou par vidéo.

Le fournisseur de soins de santé peut vous demander :

Êtes-vous stressé de quitter votre maison?
Y a-t-il des endroits ou des situations que vous évitez parce que vous avez peur ? Pourquoi as tu peur?
Comptez-vous sur les autres pour faire vos achats et vos courses ?

Un fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer l’agoraphobie en fonction de vos symptômes, de leur fréquence et de leur gravité. Il est important d’être ouvert et honnête avec vos fournisseurs de soins de santé. Votre fournisseur peut diagnostiquer l’agoraphobie si vous répondez aux normes spécifiques élaborées par l’American Psychiatric Association. Pour avoir un diagnostic d’agoraphobie, une personne doit ressentir une peur ou une panique extrême dans au moins deux des situations suivantes :

Utiliser les transports en commun.
Être dans un espace ouvert.
Être dans un espace clos, comme une salle de cinéma, une salle de réunion ou un petit magasin.
Faire la queue ou être dans une foule.
Sortir seul de chez soi.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’agoraphobie ?

Le traitement de l’agoraphobie implique généralement une combinaison de méthodes de traitement : thérapie, médicaments et changements de mode de vie.

Un thérapeute peut vous aider à surmonter vos peurs. En utilisant la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), un fournisseur de soins de santé mentale peut vous aider à reconnaître les pensées qui vous causent de l’anxiété. Ensuite, vous apprendrez des façons de réagir de manière plus productive.

En utilisant des techniques de relaxation et de désensibilisation, votre fournisseur peut vous faire imaginer une situation effrayante et gérer les sentiments. À terme, vous pourrez participer à des activités générant de l’anxiété et vous saurez gérer vos émotions. Au fil du temps, la thérapie peut entraîner le cerveau à penser différemment.

Votre fournisseur de soins de santé peut également suggérer des médicaments appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN). Ces médicaments peuvent traiter la dépression et les troubles anxieux.

Vous pouvez gérer l’agoraphobie avec des changements de style de vie :

Évitez l’alcool, les drogues et la caféine (café, thé et soda, par exemple).
Ayez une alimentation saine et bien équilibrée.
Exercice régulier.
Pratiquez des exercices de respiration.

La prévention

Comment puis-je réduire mon risque d’agoraphobie?

Il n’existe aucun moyen éprouvé de prévenir l’agoraphobie. Cependant, il est plus facile à gérer dans ses premiers stades. Plus vous évitez les situations, plus vous pouvez devenir craintif. Certaines personnes souffrant d’agoraphobie sévère sont incapables de quitter leur domicile et dépendent totalement des autres pour obtenir de l’aide. L’agoraphobie peut également entraîner d’autres problèmes de santé si elle n’est pas traitée, notamment la dépression, l’abus d’alcool ou de drogues et d’autres troubles de santé mentale. Ce sont des raisons pour lesquelles il est important de demander de l’aide en santé mentale tôt.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives (pronostic) pour les personnes souffrant d’agoraphobie ?

Environ un tiers des personnes souffrant d’agoraphobie surmontent le trouble et deviennent asymptomatiques. Une autre moitié apprend à mieux gérer ses symptômes, mais souffre toujours d’anxiété.

Vous et vos proches devrez faire preuve de patience pendant que vous guérissez de l’agoraphobie. De nombreuses personnes ont besoin de 12 à 20 semaines de TCC (thérapie par la parole) si elles prennent également des médicaments. Sans médicament, la thérapie peut prendre jusqu’à un an.

Vivre avec

Comment puis-je apprendre à faire face à l’agoraphobie?

Prenez bien soin de vous, prenez vos médicaments tels que prescrits et pratiquez les techniques que vous avez apprises de votre thérapeute. Et ne vous permettez pas d’éviter les situations et les lieux qui suscitent l’anxiété. La combinaison peut vous aider à faire des choses que vous aimez avec moins de peur.

Beaucoup de gens évitent de parler des troubles anxieux. L’agoraphobie peut vous faire sentir effrayé et isolé. Mais avec un traitement, vous pouvez gérer les symptômes et mener une vie bien remplie. Si l’agoraphobie ou tout autre trouble anxieux affecte votre façon de vivre, appelez votre fournisseur de soins de santé. Une conversation ouverte et honnête peut vous apporter l’aide dont vous avez besoin pour vivre pleinement votre vie.