Acidocétose diabétique : symptômes, cause et traitement

Qu’est-ce que l’acidocétose diabétique

L’acidocétose diabétique (anglais : diabetic ketoacidosis) est une complication grave du diabète qui survient lorsque le corps produit des niveaux élevés d’acides sanguins appelés cétones.

Le diabète se développe lorsque votre corps ne peut pas produire suffisamment d’insuline. L’insuline joue normalement un rôle clé en aidant le sucre (glucose) – une source majeure d’énergie pour vos muscles et autres tissus – à pénétrer dans vos cellules. Sans suffisamment d’insuline, votre corps commence à décomposer les graisses comme carburant. Ce processus produit une accumulation d’acides dans le sang appelés cétones, conduisant éventuellement à une acidocétose diabétique si elle n’est pas traitée.

Si vous souffrez de diabète ou si vous présentez un risque de diabète, vous devez connaître les signes avant-coureurs de l’acidocétose diabétique et savoir quand demander des soins d’urgence.

Symptômes de l’acidocétose diabétique

Les signes et symptômes de l’acidocétose diabétique se développent souvent rapidement, parfois dans les 24 heures. Pour certaines personnes, ces signes et symptômes peuvent être le premier signe d’un diabète. Vous remarquerez peut-être les symptômes suivants :

• Soif excessive
• Urination fréquente
• Nausée et vomissements
• Douleur d’estomac
• Faiblesse ou fatigue
• Essoufflement
• Haleine parfumée et fruitée
• Confusion

Les signes plus spécifiques de l’acidocétose diabétique – qui peuvent être détectés grâce à des kits de tests sanguins et urinaires à domicile – comprennent :

• Taux de sucre dans le sang élevé
• Niveaux élevés de cétones dans l’urine

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous vous sentez malade ou stressé ou si vous avez récemment eu une maladie ou une blessure, vérifiez souvent votre glycémie. Vous pouvez également essayer un kit de test des cétones urinaires en vente libre.

Contactez immédiatement votre médecin si :

• Vous vomissez et êtes incapable de tolérer de la nourriture ou des liquides
• Votre taux de sucre dans le sang est supérieur à votre plage cible et ne répond pas au traitement à domicile
• Votre taux de cétone urinaire est modéré ou élevé

Recherchez des soins d’urgence si :

• Votre taux de sucre dans le sang est constamment supérieur à 300 milligrammes par décilitre (mg/dL) ou 16,7 millimoles par litre (mmol/L)
• Vous avez des cétones dans vos urines et vous ne pouvez pas contacter votre médecin pour obtenir des conseils.
• Vous présentez de nombreux signes et symptômes d’acidocétose diabétique : soif excessive, mictions fréquentes, nausées et vomissements, douleurs à l’estomac, faiblesse ou fatigue, essoufflement, haleine fruitée et confusion.

N’oubliez pas qu’une acidocétose diabétique non traitée peut entraîner la mort.

Causes de l’acidocétose diabétique

Le sucre est la principale source d’énergie pour les cellules qui composent vos muscles et autres tissus. Normalement, l’insuline aide le sucre à pénétrer dans vos cellules.

Sans suffisamment d’insuline, votre corps ne peut pas utiliser correctement le sucre comme source d’énergie. Ce problème provoque la libération d’hormones qui décomposent les graisses comme carburant, ce qui produit des acides appelés cétones. L’excès de cétones s’accumule dans le sang et finit par « se répandre » dans l’urine.

L’acidocétose diabétique est généralement déclenchée par :

• Une maladie. Une infection ou d’autres maladies peuvent amener votre corps à produire des niveaux plus élevés de certaines hormones, comme l’adrénaline ou le cortisol. Malheureusement, ces hormones contrecarrent l’effet de l’insuline, déclenchant parfois un épisode d’acidocétose diabétique. La pneumonie et les infections des voies urinaires sont des coupables courants.
• Un problème avec l’insulinothérapie. Des traitements à l’insuline manqués, une insulinothérapie inadéquate ou une pompe à insuline défectueuse peuvent vous laisser avec trop peu d’insuline dans votre corps, déclenchant une acidocétose diabétique.

D’autres déclencheurs possibles de l’acidocétose diabétique comprennent :

• Traumatisme physique ou émotionnel
• Crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral
• Pancréatite
• Grossesse
• Abus d’alcool ou de drogues, en particulier de cocaïne
• Certains médicaments, comme les corticostéroïdes et certains diurétiques

Facteurs de risque

Le risque d’acidocétose diabétique est plus élevé si :

• Vous souffrez de diabète de type 1
• Vous manquez fréquemment des doses d’insuline

Rarement, une acidocétose diabétique peut survenir si vous souffrez de diabète de type 2. Dans certains cas, l’acidocétose diabétique peut être le premier signe d’un diabète.

Complications

L’acidocétose diabétique est traitée avec des liquides, des électrolytes – comme le sodium, le potassium et le chlorure – et de l’insuline. Il est peut-être surprenant de constater que les complications les plus courantes de l’acidocétose diabétique sont liées à ce traitement qui sauve des vies.

Complications possibles des traitements

Les complications du traitement comprennent :

• Faible taux de sucre dans le sang (hypoglycemia). L’insuline permet au sucre de pénétrer dans vos cellules, entraînant une baisse de votre taux de sucre dans le sang. Si votre taux de sucre dans le sang chute trop rapidement, vous pouvez développer une hypoglycémie.
• Faible taux de potassium (hypokalemia). Les liquides et l’insuline utilisés pour traiter l’acidocétose diabétique peuvent faire baisser trop bas votre taux de potassium. Un faible taux de potassium peut altérer les activités de votre cœur, de vos muscles et de vos nerfs. Pour éviter cela, des électrolytes, y compris du potassium, sont généralement administrés avec un remplacement liquidien dans le cadre du traitement de l’acidocétose diabétique.
• Gonflement du cerveau (œdème cérébral). Ajuster votre taux de sucre dans le sang trop rapidement peut provoquer un gonflement de votre cerveau. Cette complication semble être plus fréquente chez les enfants, en particulier chez ceux dont le diabète vient d’être diagnostiqué.

Si elle n’est pas traitée, les risques d’acidocétose diabétique sont bien plus élevés. L’acidocétose diabétique peut entraîner une perte de conscience et éventuellement la mort.

Prévention de l’acidocétose diabétique

Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour prévenir l’acidocétose diabétique et d’autres complications du diabète.

• Engagez-vous à gérer votre diabète. Intégrez une alimentation saine et l’activité physique à votre routine quotidienne. Prenez des médicaments oraux contre le diabète ou de l’insuline comme indiqué.
• Surveillez votre taux de sucre dans le sang. Vous devrez peut-être vérifier et enregistrer votre taux de sucre dans le sang au moins trois à quatre fois par jour, ou plus souvent si vous êtes malade ou stressé. Une surveillance attentive est le seul moyen de garantir que votre taux de sucre dans le sang reste dans la fourchette cible.
• Ajustez votre dose d’insuline si nécessaire. Discutez avec votre médecin ou votre éducateur en diabète de la façon d’ajuster votre dose d’insuline en fonction de facteurs tels que votre taux de sucre dans le sang, ce que vous mangez, votre niveau d’activité et si vous êtes malade. Si votre taux de sucre dans le sang commence à augmenter, suivez votre plan de traitement du diabète pour ramener votre taux de sucre dans le sang à votre plage cible.
• Vérifiez votre niveau de cétone. Lorsque vous êtes malade ou stressé, testez votre urine pour détecter un excès de cétones avec un kit de test de cétones urinaires en vente libre. Si votre taux de cétone est modéré ou élevé, contactez immédiatement votre médecin ou demandez des soins d’urgence. Si vos niveaux de cétones sont faibles, vous devrez peut-être prendre plus d’insuline.
• Soyez prêt à agir rapidement. Si votre glycémie est élevée et que vous avez un excès de corps cétoniques dans vos urines et que vous pensez souffrir d’acidocétose diabétique, consultez les urgences.

Les complications du diabète font peur. Mais ne laissez pas la peur vous empêcher de prendre soin de vous. Suivez attentivement votre plan de traitement du diabète. Demandez de l’aide à votre équipe de traitement du diabète lorsque vous en avez besoin.

Diagnostic de l’acidocétose diabétique

Si votre médecin soupçonne une acidocétose diabétique, il procédera à un examen physique et prescrira des analyses de sang. Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer ce qui a déclenché l’acidocétose diabétique.

Des analyses de sang

Les analyses de sang utilisées dans le diagnostic de l’acidocétose diabétique mesureront :

• Niveau de sucre dans le sang. S’il n’y a pas assez d’insuline dans votre corps pour permettre au sucre de pénétrer dans vos cellules, votre taux de sucre dans le sang augmentera (hyperglycemia). À mesure que votre corps décompose les graisses et les protéines pour produire de l’énergie, votre taux de sucre dans le sang continuera d’augmenter.
• Niveau de cétone. Lorsque votre corps décompose les graisses et les protéines pour produire de l’énergie, des acides appelés cétones pénètrent dans votre circulation sanguine.
• Acidité du sang. Si vous avez un excès de cétones dans votre sang, votre sang deviendra acide (acidosis). Cette condition peut altérer le fonctionnement normal des organes de votre corps.

Tests supplémentaires

Votre médecin peut prescrire des tests pour identifier les problèmes de santé sous-jacents qui pourraient avoir contribué à l’acidocétose diabétique et pour rechercher des complications. Les tests peuvent inclure :

• Tests d’électrolytes sanguins
• Analyse d’urine
• Radiographie pulmonaire
• Un enregistrement de l’activité électrique du cœur (électrocardiogramme)

Traitement de l’acidocétose diabétique

Si vous recevez un diagnostic d’acidocétose diabétique, vous pourriez être traité aux urgences ou admis à l’hôpital. Le traitement comprend généralement :

• Remplacement du fluide. Vous recevrez des liquides – par voie orale ou par voie veineuse – jusqu’à ce que vous soyez réhydraté. Les liquides remplaceront ceux que vous avez perdus à cause d’une miction excessive et aideront à diluer l’excès de sucre dans votre sang.
• Remplacement de l’électrolyte. Les électrolytes sont des minéraux présents dans votre sang qui portent une charge électrique, comme le sodium, le potassium et le chlorure. L’absence d’insuline peut diminuer le niveau de plusieurs électrolytes dans votre sang. Vous recevrez des électrolytes par voie veineuse pour aider votre cœur, vos muscles et vos cellules nerveuses à fonctionner normalement.
• L’insulinothérapie. L’insuline inverse les processus qui provoquent l’acidocétose diabétique. En plus des liquides et des électrolytes, vous recevrez une insulinothérapie, généralement par voie veineuse. Lorsque votre taux de sucre dans le sang tombe à environ 200 mg/dL (11,1 mmol/L) et que votre sang n’est plus acide, vous pourrez peut-être arrêter l’insulinothérapie intraveineuse et reprendre votre insulinothérapie sous-cutanée normale.

À mesure que la chimie de votre corps revient à la normale, votre médecin envisagera des tests supplémentaires pour vérifier les déclencheurs possibles de l’acidocétose diabétique. Selon les circonstances, vous pourriez avoir besoin d’un traitement supplémentaire.

Par exemple, votre médecin vous aidera à élaborer un plan de traitement du diabète. Si une infection bactérienne est détectée, le médecin peut prescrire des antibiotiques. Si une crise cardiaque semble possible, votre médecin pourrait vous recommander une évaluation plus approfondie de votre cœur.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

L’acidocétose diabétique met la vie en danger. Si vous développez des signes et symptômes légers, contactez immédiatement votre médecin.

Appelez un numéro de téléphone d’urgence si :

• Vous ne pouvez pas joindre votre médecin
• Vos symptômes s’aggravent
• Vos symptômes sont déjà sévères

Un médecin qui vous consulte pour une éventuelle acidocétose diabétique aura besoin de réponses à ces questions le plus rapidement possible :

• Quels sont vos signes et symptômes ?
• Quand ces signes et symptômes sont-ils apparus ? Les symptômes s’aggravent-ils ?
• Avez-vous reçu un diagnostic de diabète ?
• Avez-vous récemment vérifié votre taux de sucre dans le sang ?
• Avez-vous récemment vérifié votre niveau de cétone ?
• Avez-vous perdu l’appétit ?
• Pouvez-vous réduire les liquides ?
• Avez-vous du mal à respirer ?
• Avez-vous des douleurs à la poitrine ?
• Avez-vous eu une maladie ou une infection récente ?
• Avez-vous récemment subi un stress ou un traumatisme ?
• Avez-vous récemment consommé de l’alcool ou des drogues récréatives ?
• Dans quelle mesure avez-vous suivi de près votre plan de traitement du diabète ?
• Comment votre diabète a-t-il été géré juste avant ces symptômes ?