Qu’est-ce que le dépistage du cancer du poumon par CT ?

La tomodensitométrie à faible dose (LDCT), alias le dépistage pulmonaire CT, est une technique d’imagerie qui utilise un faisceau de rayons X rotatif pour générer plusieurs images détaillées des poumons. Celles-ci sont composées sur un ordinateur pour créer des « tranches » tridimensionnelles qui peuvent être visualisées et vérifiées pour les anomalies.

Le dépistage pulmonaire par tomodensitométrie est une mesure préventive qui peut aider à détecter le cancer du poumon à un stade précoce, lorsqu’il est encore hautement traitable. Il est recommandé aux personnes considérées comme étant à haut risque de contracter la maladie.

LDCT n’est pas destiné à tout le monde. En particulier, il a une valeur limitée chez les personnes de moins de 50 ans.

But du test

Le cancer du poumon est souvent diagnostiqué lorsque la maladie est avancée. Même avec une sensibilisation accrue au cancer, près de 70 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon à petites cellules (CPPC) et 40 % de celles atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) reçoivent un diagnostic de maladie de stade 4.

C’est le stade le plus avancé, dans lequel la malignité s’est propagée à des organes distants. En raison d’une détection tardive, le taux de survie à un an de ces individus n’est que d’environ 19 %.

Le dépistage annuel du cancer du poumon par LDCT est utilisé pour améliorer ces chances chez les personnes qui ne présentent aucun symptôme de cancer du poumon mais qui présentent un risque élevé de contracter la maladie.

Bien qu’il ne puisse pas diagnostiquer le cancer du poumon, il peut informer votre professionnel de la santé de tout changement dans les poumons, y compris l’apparition de masses ou de nodules. Cela inciterait à d’autres tests de diagnostic.

Êtes-vous un candidat?

Selon l’US Preventive Services Task Force (USPSTF), le dépistage pulmonaire CT ne doit être effectué que chez l’adulte :

• Entre 50 et 80 ans
• Qui ont au moins 20 paquets-années d’antécédents de tabagisme (défini comme le nombre de paquets de cigarettes fumés par jour multiplié par le nombre d’années fumées)
• Qui fume actuellement ou a cessé de fumer au cours des 15 dernières années

Les individus doivent répondre à tous les critères énumérés ci-dessus pour que le test soit considéré comme approprié. Si vous le faites, il n’y a aucune raison absolue qui interdirait le dépistage pulmonaire par CT.

Comme pour toutes les procédures de radiothérapie, les avantages et les risques doivent être pesés avant le test. De plus, tous les efforts doivent être faits pour délivrer la dose efficace la plus faible.

Si vous ne répondez pas aux critères mais que vous souhaitez être examiné, considérez que les experts de l’USPSTF soutiennent que le dépistage dans votre cas peut faire plus de mal que de bien. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le dépistage annuel dans d’autres groupes de population aurait un impact sur les temps de survie.

Les implants métalliques dans la poitrine (comme les stimulateurs cardiaques) ou dans le dos (comme les tiges dans la colonne vertébrale) peuvent interférer avec les rayons X et conduire à des images CT des poumons de mauvaise qualité. Les personnes porteuses de ces types d’implants ne devraient pas être dépistées par tomodensitométrie pour le cancer du poumon.

Des risques

Le dépistage LDCT vous expose aux rayonnements ionisants, mais à des doses plus faibles que celles utilisées pour les tomodensitogrammes traditionnels.

Bien que des études aient montré que le dépistage pulmonaire par tomodensitométrie est 20 % plus précis pour diagnostiquer le cancer du poumon qu’une radiographie pulmonaire, l’exposition annuelle aux rayonnements pose des problèmes de santé potentiels. Le principal d’entre eux est le risque de cancer.

Risque de cancer

Il est bien connu que les rayonnements à forte dose peuvent provoquer un certain nombre d’effets indésirables, notamment des lésions tissulaires, des malformations congénitales et un cancer secondaire. Avec le dépistage pulmonaire CT, cependant, la dose efficace utilisée – environ 2 millisieverts (mSv) – est beaucoup moins susceptible de provoquer le cancer.

Selon la Food and Drug Administration (FDA), des doses de rayonnement de 10 mSv (environ la dose délivrée avec les tomodensitogrammes traditionnels) sont associées à un risque de cancer de 1 sur 2 000. C’est bien inférieur au risque de cancer de 1 sur 5 dans la population générale.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de risque associé au LDCT. Cependant, les avantages chez les personnes à haut risque l’emportent presque universellement sur les préoccupations.

Pour les plus jeunes, l’exposition cumulée aux rayonnements au cours des années reste inconnue, c’est pourquoi le dépistage du cancer du poumon par LDCT n’est actuellement pas conseillé pour eux.

Résultats faux positifs

Pour qu’un test de dépistage soit adopté, il doit être à la fois sensible et spécifique. Cela signifie qu’il doit fournir un degré élevé de vrais résultats positifs et vrais négatifs.

Cela peut exposer une personne non seulement à du stress, mais également à des procédures de suivi inutiles, coûteuses et invasives, telles que la bronchoscopie et la thoracotomie.

Étant donné que les gros fumeurs de plus de 50 ans courent un risque de cancer du poumon de 64 à 111 fois plus élevé que la population générale, le risque de faux positifs est largement éclipsé par les avantages d’un diagnostic précoce.

On ne peut pas en dire autant des jeunes ou des personnes à risque faible ou modéré de cancer du poumon. Pour ces personnes, le dépistage par LDCT peut être contre-productif et potentiellement dangereux.

Avant l’examen

Une fois que vous êtes confirmé comme candidat au dépistage pulmonaire par tomodensitométrie, votre fournisseur de soins de santé planifiera la procédure dans un hôpital ou dans une unité de radiologie indépendante.

Vous n’avez pas à subir de tests avant le LDCT, bien que vous deviez signer un formulaire de consentement et remplir une fiche d’informations médicales une fois que vous vous êtes enregistré avec votre carte d’identité et votre carte d’assurance.

Le dépistage du cancer du poumon par LDCT est un examen relativement simple. L’exécution prend moins d’une minute et aucun médicament ni aiguille n’est utilisé.

Vous pouvez manger avant et après le test.

La dose de rayonnement est calculée au préalable à l’aide d’un algorithme complexe qui tient compte de la durée de la dose, de la partie du corps analysée et d’autres mesures.

Le coût du dépistage LDCT peut varier selon l’établissement et l’emplacement, bien qu’il ait tendance à se situer dans une fourchette de 300 $ à 400 $.

Si vous décidez de poursuivre le dépistage LDCT et d’avoir une assurance maladie, travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour que le test soit couvert par votre assureur. Vous ne devez pas continuer tant que vous n’avez pas obtenu l’autorisation préalable ; si vous ne le recevez pas, vous pourriez devoir payer le coût total de votre poche.

Pendant le test

Le test utilise une machine CT hélicoïdale (ou spirale), qui se compose d’un plateau mobile et d’un grand portique en forme de beignet.

Une fois que vous êtes allongé sur le plateau, il passe à travers le portique pendant que le tomodensitomètre tourne autour du corps pour prendre des images radiographiques en continu. Ceci est différent des tomodensitogrammes traditionnels, dans lesquels des images individuelles sont prises, l’une après l’autre.

Il vous sera demandé de retenir votre souffle pendant que votre corps passe à travers le portique. Un technicien en radiologie surveillera la procédure derrière un écran de protection. L’ensemble du processus d’imagerie prend moins de 10 secondes.

Une fois le scan terminé et le technicien confirme que l’image est correcte, vous serez autorisé à partir.

Le dépistage du cancer du poumon par LDCT n’implique aucun médicament ni colorant de contraste. Il n’est pas non plus associé à des effets secondaires.

Après l’épreuve

Il faut généralement quelques jours avant que le rapport de radiologie ne soit renvoyé à votre fournisseur de soins de santé.

Si une anomalie est notée, votre fournisseur de soins de santé peut demander des tests supplémentaires. Cela peut inclure :

• Une tomographie par émission de positons (TEP), qui utilise des traceurs radioactifs pour détecter les changements métaboliques compatibles avec le cancer, tels que la formation de nouveaux vaisseaux sanguins autour d’une tumeur active (angiogenèse)
• Une biopsie utilisant soit une aspiration à l’aiguille fine, une bronchoscopie ou une chirurgie laparoscopique si la croissance anormale est bien délimitée

Si aucune anomalie n’est détectée, il peut vous être conseillé de vous faire dépister à nouveau dans environ 12 mois.

Quand arrêter le dépistage

Pour les personnes qui remplissent les conditions requises pour le dépistage pulmonaire par tomodensitométrie, le test doit être programmé chaque année, idéalement au même endroit d’imagerie pour des raisons de cohérence. Cependant, il peut arriver un moment où le dépistage ne soit plus recommandé ou utile dans certaines conditions.

L’USPSTF recommande actuellement l’arrêt du dépistage par LDCT lorsqu’une personne :

• 81 ans
• N’a pas fumé depuis 15 ans ou plus
• Développe un problème de santé qui rend la chirurgie pulmonaire impossible
• Ne veut pas subir une chirurgie pulmonaire si un cancer est diagnostiqué

Le dépistage par LDCT est un outil important pour la détection précoce du cancer du poumon chez les personnes à haut risque, mais ne doit pas être considéré comme un substitut au sevrage tabagique. Peu importe combien d’années vous avez fumé, cesser de fumer peut réduire considérablement votre risque de cancer au fil du temps.