Pourquoi mon fils de 20 mois ne parle-t-il pas encore ?

Les enfants se développent à leur propre rythme, il peut donc être déroutant et parfois inquiétant lorsque les compétences linguistiques de votre enfant semblent être inférieures à celles des autres tout-petits. Si votre tout-petit de 20 mois n’utilise pas plus que quelques mots, il peut y avoir un problème sous-jacent, comme un problème d’audition ou un autre retard de développement.

Il est possible que ces retards soient temporaires. Si votre enfant semble entendre, comprendre et suivre les instructions même s’il ne parle pas beaucoup, et qu’il n’y a aucun autre signe de retard de développement, il se peut qu’il soit simplement sur son propre calendrier. En fait, un enfant sur cinq apprend à parler et à utiliser un plus grand nombre de mots plus tard que les autres enfants de son âge.

Développement typique du langage

La capacité d’un enfant à communiquer augmente généralement considérablement entre l’âge de 1 et 2 ans. Pendant ce temps, leur vocabulaire s’étend jusqu’à 100 mots, et les tout-petits passent de mots simples (« maman », « papa » et « au revoir ») à des phrases de deux mots et à des questions, comme « Qu’est-ce que c’est ? » et « Plus de jus ! »

Vers 20 mois, votre enfant aura probablement :

• Posez des questions courtes, comme « Où chaton ? » ou « Go bye-bye ? »
• Suivre des commandes simples
• Nommez quelques objets courants
• Montrez quelques parties du corps lorsqu’on vous le demande
• Mettez deux mots ensemble, comme « plus de biscuits » ou « maman livre »
• Dites plus de mots chaque mois, en apprenant un ou deux nouveaux mots chaque semaine
• Utilisez de nombreux sons de consonnes différents au début des mots

Causes possibles

Il est tout à fait possible que votre enfant ne fasse que prendre son temps pour parler. Cependant, s’ils ne sont toujours pas sur la bonne voie pour atteindre ces critères, l’une de ces raisons peut être pourquoi.

Développement retardé de la parole ou du langage

Les enfants avec des frères et sœurs plus âgés et les enfants de parents qui pratiquent l’attachement parental peuvent parler plus tard. Parfois, un frère aîné fait tout le discours pour un plus jeune. De plus, un parent qui connaît les signaux d’un enfant répond souvent aux besoins de l’enfant avant qu’il n’y ait une notification verbale de la part de l’enfant.

Dans les deux cas, cependant, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Ces enfants communiquent et apprennent encore et, en vieillissant, vous ne sauriez jamais qu’ils parlaient moins ou plus tard.

Déficience auditive

Déterminer si votre enfant entend aussi bien qu’il devrait l’être à cet âge peut être difficile à faire par vous-même. En fait, les parents ne savent généralement même pas que leur enfant a une déficience auditive jusqu’à ce qu’ils remarquent un retard d’élocution.

Si vous êtes inquiet, et surtout si votre enfant a eu des otites récurrentes ou a des antécédents familiaux de perte auditive, c’est une bonne idée de faire tester l’audition d’un enfant pour écarter tout problème pouvant affecter le développement de sa parole.

Problèmes oraux

Si votre enfant entend parfaitement bien mais a encore du mal à former des mots, cela peut être dû à un problème avec sa bouche ou sa langue. Les déficiences buccales comprennent des problèmes avec la langue ou le palais (toit de la bouche), comme un lien de langue (un frein court, le pli sous la langue) ou une fente palatine.

Un problème oral-moteur se produit lorsque les zones du cerveau responsables de la parole ont des difficultés à coordonner les lèvres, la langue et la mâchoire pour produire des sons de parole.

Les enfants ayant des problèmes oro-moteurs peuvent également avoir des difficultés d’alimentation. Si un problème bucco-moteur ou d’autres troubles bucco-dentaires sont suspectés, votre pédiatre peut référer votre enfant pour une évaluation avec un orthophoniste.

Comment soutenir le développement de la parole

Si ce que votre enfant dit (langage expressif) est le seul problème que vous notez, il y a des choses que vous pouvez faire pour encourager son développement de la parole maintenant et quand il sera plus âgé.

Les experts conseillent de garder une conversation courante avec votre enfant tout au long de la journée. Racontez ce que vous et votre enfant faites en utilisant une variété de mots, et écoutez et répondez aux sons que fait votre enfant.

Voici d’autres suggestions utiles pour améliorer l’élocution de votre tout-petit :

• Faire des sons d’animaux et les relier aux noms d’animaux
• Jouer à des jeux tels que pat-a-cake et peek-a-boo
• Lire des livres à votre enfant tous les jours
• Chanter des chansons ensemble

Encouragez votre enfant à parler en posant des questions ouvertes. Par exemple, plutôt que de demander « Voulez-vous du lait ou de l’eau ? » demandez : « Voulez-vous un verre de lait ou un verre d’eau ? » Assurez-vous d’attendre la réponse et renforcez une communication réussie : « Merci de m’avoir dit ce que vous voulez. Je vais vous offrir un verre de lait. »

Une fois que vous aurez commencé à offrir des choix, vous verrez peut-être plus qu’un simple développement du langage. Les parents constatent souvent une réduction des comportements comme dire « non » et des crises de colère avec cette approche.

L’American Speech-Language-Hearing Association fournit des références utiles sur ce que votre enfant devrait être capable de faire entre 1 et 2 ans et entre 2 et 3 ans, ce qui peut être utile pour évaluer les progrès de votre enfant.

Si votre enfant a 3 ans et que vous avez travaillé avec lui de la manière mentionnée, mais qu’il n’a toujours pas ajouté de nouveaux mots ou commencé à assembler des mots, parlez avec votre pédiatre ou demandez l’avis d’un orthophoniste professionnel pathologiste (si ce n’est déjà fait).