Prévention de la méningite

La méningite, l’inflammation aiguë de la membrane protectrice autour du cerveau et de la moelle épinière, est le plus souvent causée par des virus et des bactéries. La maladie peut être prévenue par la vaccination, une bonne hygiène et d’autres mesures préventives.

Les virus sont la principale cause de méningite, y compris les entérovirus non poliomyélitiques, la rougeole, les oreillons, les virus de l’herpès (y compris la varicelle et le zona) et même les virus de la grippe.

La méningite bactérienne, le deuxième type le plus courant, a tendance à être plus grave et peut entraîner de graves complications telles que des lésions cérébrales, une perte auditive ou des troubles d’apprentissage. Les cinq causes bactériennes les plus courantes sont Streptococcus pneumoniae, Streptococcus du groupe B, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae de type b et Listeria monocytogenes.

Identifier les facteurs de risque

Selon la cause sous-jacente de la méningite, certaines personnes peuvent être plus à risque que d’autres. La méningite est généralement causée par des infections (bactériennes, virales, fongiques, parasitaires), mais elle peut également être le résultat de causes non infectieuses telles que des maladies auto-immunes inflammatoires, des réactions médicamenteuses ou le cancer.

Avoir une infection (même fortement liée à la méningite) ne signifie pas que vous aurez une méningite. Il en va de même pour les causes non infectieuses.

Il existe cependant des facteurs de risque qui vous exposent à un risque accru de méningite. Reconnaître ces facteurs de risque vous aide à construire une stratégie de prévention individualisée.

Les facteurs de risque de méningite comprennent :

• Âge plus jeune, les nourrissons, les adolescents et les adultes de 23 ans et moins étant les plus exposés au risque de méningite bactérienne

• Âge plus avancé, les personnes de 65 ans et plus présentant le risque le plus élevé de décès par méningite infectieuse

• Vivre dans des espaces surpeuplés, y compris des dortoirs, des camps et des installations militaires où les infections se propagent plus facilement

• Avoir un système immunitaire affaibli, comme c’est le cas chez les receveurs d’organes, les personnes atteintes d’une infection avancée par le VIH et les enfants atteints d’immunodéficience primaire (PID)

• Être non vacciné, notamment ne pas recevoir de vaccination contre le méningocoque

Vaccination

La vaccination reste cruciale pour la prévention de la méningococcie causée par la bactérie Neisseria meningitides. Lorsque les gens parlent des « vaccins contre la méningite », ils font référence à un groupe de vaccins appelés vaccins contre le méningocoque. Il existe cinq vaccins antiméningococciques utilisés aux États-Unis qui préviennent un ou plusieurs des cinq sérogroupes différents (variations) de la bactérie.

Les vaccins conjugués contre le méningocoque protègent contre les formes les plus courantes de la bactérie, à savoir les sérogroupes A, C, W et Y. Les vaccins contre le méningocoque du sérogroupe B protègent contre l’infection du sérogroupe B, la cause la plus fréquente de méningococcie aux États-Unis.

Les cinq vaccins antiméningococciques autorisés par la Food and Drug Administration sont :

• Menactra : sérogroupes A, C, W et Y

• Menveo : sérogroupes A, C, W et Y

• MenQuadfi : sérogroupes A, C, W et Y

• Bexsero : sérogroupe B

• Trumenba : sérogroupe B

Les vaccins conjugués contre le méningocoque sont recommandés pour tous les adolescents âgés de 11 à 12 ans, avec une deuxième dose administrée à 16 ans. Les vaccins du sérogroupe B peuvent être utilisés chez les adolescents et les jeunes adultes de 16 à 23 ans qui présentent un risque accru en raison d’une épidémie de méningite ou de certains les conditions médicales.

La méningite peut survenir comme complication d’autres infections, telles que le zona (zona) et Haemophilus influenzae de type b (Hib). Bien qu’il existe des vaccins qui peuvent prévenir ces infections (et, à leur tour, les complications comme la méningite), ils ne sont pas considérés comme des « vaccins contre la méningite » en soi.

Mode de vie

Les organismes infectieux qui causent la méningite sont assez courants dans l’environnement. Ils se transmettent facilement en toussant, en éternuant, en s’embrassant et en touchant des objets contaminés.

Pour réduire votre risque de méningite, en particulier si vous faites partie d’un groupe à haut risque :

• Adoptez une bonne hygiène. Le lavage des mains de routine et la désinfection régulière des comptoirs et des surfaces sont essentiels pour prévenir de nombreuses infections. Cela comprend le nettoyage des surfaces fréquemment touchées qui sont susceptibles d’héberger des germes (appelés fomites).

• Évitez les contacts rapprochés. Évitez les amis, collègues ou membres de la famille qui sont malades et encouragez-les à rester à la maison et à mettre en quarantaine si nécessaire. Cela est particulièrement vrai s’il y a une épidémie d’infection dans les écoles, les universités ou la communauté en général.

Vivre dans des quartiers proches, tels que des résidences universitaires ou des casernes militaires, peut également créer un foyer d’infections. Même s’il n’est pas toujours possible de déménager, vous devez prendre des précautions supplémentaires si vous êtes immunodéprimé, en particulier lors des épidémies de méningite qui surviennent fréquemment dans les collèges et les universités.

Traitement

La méningite à méningocoques est traitée avec des antibiotiques dès que la maladie est suspectée. Une fois qu’une personne est hospitalisée, un antibiotique à large spectre est administré par perfusion intraveineuse (IV). La pénicilline IV peut également être utilisée. Un traitement de sept jours est généralement suffisant, bien que les cas graves puissent nécessiter jusqu’à 21 jours de traitement.

Les personnes qui peuvent avoir été exposées à N. meningitidis ou qui risquent d’être porteuses doivent recevoir des antibiotiques oraux prophylactiques (préventifs) pour se protéger et protéger les autres. Les personnes à risque comprennent les personnes vivant dans le même foyer ou toute personne en contact direct avec la salive de la personne infectée (par exemple en s’embrassant).

Lors d’une épidémie, la vaccination contre le méningocoque est recommandée pour toute personne identifiée comme étant à risque. Dans des endroits comme les universités, cela peut impliquer la mise en œuvre d’un programme de vaccination de masse « opt-in ».

La méningite a de nombreuses causes différentes. Les causes les plus graves peuvent être évitées grâce à la vaccination, une bonne hygiène et la prévention des infections.

Si une méningite survient, qu’elle soit infectieuse ou non infectieuse, il est important d’en reconnaître les symptômes. Appelez votre fournisseur de soins de santé ou demandez des soins d’urgence si vous ressentez l’un des signes révélateurs, notamment :

• Forte fièvre soudaine
• Raideur de la nuque
• Maux de tête avec nausées ou vomissements
• Confusion
• Somnolence excessive ou difficulté à se réveiller
• Sensibilité à la lumière
• Saisies

Un diagnostic et un traitement précoces conduisent presque invariablement à de meilleurs résultats.