Migraine vestibulaire : causes, diagnostic et traitement

La migraine vestibulaire est une affection neurologique qui provoque des épisodes répétés de vertiges chez les personnes souffrant de migraine. Le terme « vestibulaire » fait référence au système d’équilibre situé dans l’oreille interne et le cerveau. Ce système d’équilibre nous aide à maintenir notre posture, à percevoir les mouvements et à stabiliser notre vision lorsque notre tête bouge.

Dans la migraine vestibulaire, une activité cérébrale anormale liée à la migraine interfère avec le système vestibulaire. Cette interférence produit des symptômes tels que des sensations de vertige, un déséquilibre, des nausées et une sensibilité au mouvement. Certaines personnes ont des maux de tête pendant ces épisodes, mais beaucoup n’ont pas du tout de maux de tête.

La migraine vestibulaire perturbe la vie quotidienne. Des vertiges soudains peuvent vous empêcher de marcher, de conduire, de travailler ou de lire. Les épisodes de vertiges durent de quelques minutes à 2 ou 3 heures, et dans certains cas, ils peuvent durer plusieurs jours.

Symptômes de la migraine vestibulaire

La migraine vestibulaire produit des symptômes liés au système d’équilibre du cerveau. Ces symptômes peuvent se manifester avec ou sans migraine classique.

1. Vertiges

Les vertiges sont le symptôme le plus courant de la migraine vestibulaire. Les vertiges sont une sensation de rotation ou de mouvement de soi-même ou de l’environnement.

Cette sensation de rotation peut survenir soudainement. Certaines personnes ressentent des vertiges brefs qui ne durent que quelques minutes, tandis que d’autres souffrent de vertiges qui persistent pendant des heures. Pendant ces épisodes de vertiges, vous vous sentez généralement incapable de vous tenir debout ou de marcher sans soutien.

Les mouvements de la tête aggravent ce symptôme, car le système vestibulaire réagit fortement au mouvement.

2. Étourdissements et déséquilibre

De nombreuses personnes souffrant de migraine vestibulaire ressentent des étourdissements persistants plutôt que des vertiges rotatoires. Ces étourdissements donnent souvent l’impression de flotter ou d’être instable.

Ce déséquilibre est dû au fait que l’activité migraineuse anormale perturbe la communication entre l’oreille interne, le tronc cérébral et le cervelet. Ces structures cérébrales coordonnent normalement la posture et l’équilibre du corps.

En conséquence, vous vous sentez instable lorsque vous marchez, tournez la tête ou vous levez rapidement.

3. Sensibilité au mouvement

La migraine vestibulaire entraîne souvent une forte sensibilité au mouvement. Cette sensibilité rend inconfortables certaines activités telles que voyager en voiture, regarder des images en mouvement ou faire défiler l’écran d’un téléphone.

Cette sensibilité au mouvement survient parce que le cerveau a du mal à intégrer les signaux provenant de l’oreille interne, des yeux et du corps. Lorsque ces signaux sont en conflit, le cerveau interprète le mouvement de manière incorrecte.

4. Nausées et vomissements

De nombreuses personnes souffrent de nausées pendant les épisodes de vertige. Les nausées sévères peuvent entraîner des vomissements.

Les nausées surviennent parce que les zones du cerveau qui contrôlent l’équilibre communiquent également avec les régions du cerveau qui contrôlent les nausées et les vomissements.

5. Maux de tête

Certaines personnes souffrent de maux de tête typiques de la migraine pendant les épisodes de migraine vestibulaire. Ces maux de tête apparaissent souvent d’un seul côté de la tête et provoquent une douleur lancinante.

D’autres symptômes de migraine peuvent accompagner les maux de tête, notamment :

Sensibilité à la lumière
Sensibilité au bruit
Sensibilité aux odeurs

Cependant, certaines personnes souffrent de migraine vestibulaire sans maux de tête. Cette situation peut rendre le diagnostic plus difficile.

6. Troubles visuels

Certaines personnes présentent des symptômes visuels pendant un épisode de migraine vestibulaire. Ces symptômes visuels peuvent inclure des flashs lumineux, des motifs en zigzag ou des taches aveugles.

Ces symptômes visuels surviennent parce que l’activité cérébrale liée à la migraine peut perturber temporairement le cortex visuel.

7. Symptômes liés à l’audition

Certaines personnes signalent des symptômes auditifs légers pendant les épisodes de migraine vestibulaire, notamment :

Sensation de plénitude dans l’oreille
Bourdonnements dans l’oreille
Modifications auditives temporaires

Ces symptômes auditifs sont moins fréquents que les symptômes liés à l’équilibre. Les médecins doivent évaluer ces symptômes avec soin, car ils peuvent également survenir dans le cadre de maladies de l’oreille interne telles que la maladie de Ménière.

Causes de la migraine vestibulaire

Les chercheurs ne comprennent pas encore parfaitement la cause exacte de la migraine vestibulaire. Cependant, les scientifiques pensent que cette affection résulte d’une activité cérébrale anormale associée à la migraine.

Plusieurs mécanismes biologiques peuvent contribuer à la migraine vestibulaire.

1. Activité cérébrale anormale dans la migraine

Les crises de migraine impliquent des vagues d’activité électrique anormale dans le cerveau. Cette activité anormale se propage dans les régions du cerveau qui traitent la douleur, les signaux sensoriels et l’équilibre.

Cette activité anormale peut influencer des zones du cerveau telles que le tronc cérébral et le cervelet. Ces zones du cerveau jouent un rôle essentiel dans l’équilibre et l’orientation spatiale.

La perturbation de ces régions du cerveau peut provoquer des vertiges plutôt que des maux de tête.

2. Sensibilité du système vestibulaire

Les personnes souffrant de migraine vestibulaire ont souvent un système vestibulaire très sensible. Cette sensibilité vestibulaire signifie que le cerveau réagit fortement aux signaux provenant de l’oreille interne.

Cette sensibilité peut amener le cerveau à interpréter les mouvements normaux de la tête comme des mouvements exagérés. Le cerveau produit alors des vertiges, un déséquilibre et des nausées.

3. Prédisposition génétique

La migraine est souvent héréditaire. Cette prédisposition génétique suggère que des différences héréditaires dans la transmission des signaux cérébraux augmentent le risque de migraine et de migraine vestibulaire.

Plusieurs gènes impliqués dans la transmission des signaux nerveux et les canaux ioniques influencent la susceptibilité aux troubles migraineux.

4. Déséquilibre des neurotransmetteurs

Les crises de migraine impliquent des changements au niveau des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui permettent aux cellules nerveuses de communiquer.

Par exemple, les niveaux de sérotonine peuvent changer pendant les crises de migraine. Ces changements peuvent altérer les voies de la douleur et le traitement sensoriel dans le cerveau.

Ces changements chimiques peuvent également affecter les voies vestibulaires qui régulent l’équilibre.

5. Facteurs déclencheurs courants de la migraine

Les épisodes de migraine vestibulaire surviennent souvent après une exposition à des facteurs déclencheurs courants de la migraine. Ces facteurs peuvent inclure :

Stress émotionnel
Manque de sommeil
Changements hormonaux
Lumières vives
Odeurs fortes
L’alcool
Certains aliments tels que les fromages affinés ou les viandes transformées

Ces facteurs déclenchants ne causent pas la maladie. Ils activent plutôt les voies migraineuses chez les personnes prédisposées.

Diagnostic de la migraine vestibulaire

Le diagnostic de la migraine vestibulaire peut être difficile, car aucun test de laboratoire ne permet à lui seul de confirmer ce trouble. Les médecins diagnostiquent généralement cette affection en se basant sur les symptômes, les antécédents médicaux et l’exclusion d’autres maladies.

1. Antécédents médicaux

Votre médecin commencera par examiner vos antécédents médicaux. Ces antécédents comprennent des informations sur les migraines, les épisodes de vertiges et les facteurs déclenchants.

Les médecins posent souvent des questions telles que :

Combien de temps durent les épisodes de vertiges ?
Souffrez-vous de migraines ?
La lumière ou le bruit aggravent-ils les symptômes ?
Les symptômes apparaissent-ils lorsque vous bougez la tête ?

Ce type de symptômes aide souvent les médecins à identifier une migraine vestibulaire.

2. Critères symptomatiques

Des experts internationaux en céphalées ont développé des critères diagnostiques pour la migraine vestibulaire.

Selon ces critères, une personne présente généralement les symptômes suivants :

Épisodes répétés de vertiges ou d’étourdissements pouvant durer de quelques minutes à plusieurs heures
Antécédents de migraines
Symptômes de migraine pendant au moins certains épisodes d’étourdissements

Ces symptômes migraineux peuvent inclure des maux de tête, une sensibilité à la lumière ou des troubles visuels.

3. Examen physique

Les médecins procèdent généralement à un examen neurologique et à une évaluation de l’équilibre. Cet examen évalue les mouvements oculaires, la coordination et la posture.

Ces tests permettent d’identifier les signes d’un dysfonctionnement du système vestibulaire.

4. Tests visant à exclure d’autres pathologies

Étant donné que plusieurs troubles de l’oreille interne peuvent provoquer des vertiges, les médecins effectuent souvent des tests afin d’exclure d’autres maladies.

Ces tests peuvent inclure :

Tests auditifs
Tests d’équilibre
Imagerie par résonance magnétique du cerveau

Cet examen d’imagerie aide les médecins à exclure des problèmes structurels au niveau du cerveau, tels que des tumeurs ou des accidents vasculaires cérébraux.

Les médecins peuvent également évaluer des affections telles que la maladie de Ménière, le vertige positionnel bénin et la névrite vestibulaire.

Traitement de la migraine vestibulaire

Le traitement de la migraine vestibulaire se concentre sur trois objectifs principaux :

Réduire les symptômes pendant les crises de migraine vestibulaire
Prévenir les futures crises de migraine vestibulaire
Améliorer la fonction d’équilibre

Les médecins combinent souvent des changements de mode de vie, des médicaments et une thérapie de rééducation.

1. Changements de mode de vie

La gestion du mode de vie joue un rôle important dans le contrôle de la migraine vestibulaire.

Plusieurs mesures peuvent réduire la fréquence des crises de migraine vestibulaire :

Maintenir un horaire de sommeil régulier
Prendre des repas réguliers
Boire suffisamment d’eau
Réduire le stress
Éviter les facteurs déclencheurs connus de la migraine

Tenir un journal des symptômes peut vous aider à identifier les facteurs déclencheurs.

2. Médicaments pour les crises aiguës de migraine vestibulaire

Les médecins prescrivent parfois des médicaments pour soulager les symptômes pendant les crises de migraine vestibulaire.

Ces médicaments peuvent inclure :

Médicaments contre la douleur migraineuse (ibuprofène, naproxène ou acétaminophène)
Médicaments spécifiques à la migraine (sumatriptan, rizatriptan ou zolmitriptan)
Médicaments anti-nauséeux (métoclopramide, prochlorpérazine ou ondansétron)
Médicaments qui réduisent les symptômes de vertige (méclizine, diménhydrinate ou diazépam)

Médicament sumatriptan, utilisé pour traiter les migraines aiguës chez les adultes

3. Médicaments préventifs

Si les crises de migraine vestibulaire sont fréquentes, les médecins peuvent recommander des médicaments préventifs.

Les médicaments préventifs agissent en stabilisant l’activité cérébrale et en réduisant la susceptibilité aux migraines. Ces médicaments peuvent inclure des médicaments initialement développés pour :

L’hypertension artérielle
L’épilepsie
La dépression

Les médecins choisissent ces médicaments en fonction de vos antécédents médicaux et d’autres problèmes de santé.

4. Thérapie de rééducation vestibulaire

La thérapie de rééducation vestibulaire est un programme de physiothérapie spécialisé conçu pour améliorer l’équilibre et réduire les vertiges.

Cette thérapie utilise des exercices qui entraînent le cerveau à s’adapter à des signaux vestibulaires anormaux. Ces exercices comprennent souvent des mouvements de la tête, des mouvements oculaires et des exercices d’équilibre.

Au fil du temps, cet entraînement peut améliorer la stabilité et réduire la sensibilité au mouvement.

5. Gestion du stress

Le stress déclenche fréquemment des crises de migraine. Les techniques de gestion du stress aident à réduire la fréquence des crises de migraine.

Ces techniques comprennent :

Entraînement à la relaxation
Méditation de pleine conscience
Exercices de respiration
Activité physique régulière

Ces mesures aident à réguler le système nerveux et à réduire la vulnérabilité à la migraine.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Vous devez consulter un médecin si vous souffrez d’épisodes répétés de vertiges, d’étourdissements ou de graves troubles de l’équilibre.

Un médecin évaluera ces symptômes, car d’autres affections médicales peuvent produire des symptômes similaires. Il s’agit par exemple des accidents vasculaires cérébraux, des infections de l’oreille interne et des maladies neurologiques.

Vous devez consulter un médecin en urgence si les vertiges s’accompagnent des symptômes suivants :