Jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales : causes et traitement

La jaunisse est un jaunissement de la peau et du blanc des yeux. Elle survient lorsque la bilirubine s’accumule dans l’organisme. Lorsque la jaunisse s’accompagne de nausées et de douleurs abdominales, cela signifie généralement qu’il y a un problème au niveau du foie, du système biliaire ou du pancréas. Ces trois organes sont étroitement liés, de sorte qu’une maladie touchant l’un d’entre eux peut provoquer des douleurs, des nausées et une augmentation du taux de bilirubine.

La jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales est-elle une affection grave ?

Oui, la jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales peut être le signe d’une affection nécessitant des soins urgents. En particulier, une jaunisse accompagnée de fièvre, de douleurs intenses, de confusion ou d’évanouissements peut être le signe d’une infection des voies biliaires potentiellement mortelle ou d’une insuffisance hépatique grave. Vous devez considérer la jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales comme des symptômes graves et consulter rapidement un médecin.

Maladies courantes provoquant une jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales

1. Hépatite virale aiguë (par exemple, hépatite A, hépatite B, hépatite E)

L’hépatite virale aiguë provoque une inflammation et des lésions des cellules hépatiques. Les cellules hépatiques endommagées ne peuvent pas traiter et excréter la bilirubine normalement, ce qui entraîne une augmentation du taux de bilirubine et provoque une jaunisse. L’inflammation provoque également des douleurs ou des gênes abdominales et des symptômes tels que des nausées, une perte d’appétit et de la fatigue.

Cause : un virus infecte le foie. Différents virus se propagent de différentes manières. Par exemple, l’hépatite A et l’hépatite E se propagent généralement par des aliments ou de l’eau contaminés par le virus. L’hépatite B et l’hépatite C se propagent par le sang ou les liquides organiques. Certains médicaments, toxines et une consommation excessive d’alcool peuvent également provoquer une inflammation du foie.

2. Cholécystolithiase (calculs biliaires coincés dans le canal cholédoque)

Lorsqu’un calcul biliaire bloque le canal cholédoque principal, la bile ne peut plus s’écouler du foie et de la vésicule biliaire vers l’intestin. La bile et la bilirubine conjuguée remontent dans la circulation sanguine et provoquent une jaunisse. Le spasme et l’étirement du canal provoquent une douleur intense dans la partie supérieure de l’abdomen et souvent des nausées et des vomissements. Si le blocage persiste, la stase biliaire peut déclencher une infection.

Cause : les calculs biliaires se forment dans la vésicule biliaire à partir des composants de la bile. Un calcul peut se déplacer et se loger dans le canal cholédoque. Les facteurs de risque comprennent le sexe féminin, l’âge avancé, l’obésité, certains régimes alimentaires et certaines affections médicales qui modifient la composition de la bile.

3. Cholangite aiguë (infection du canal biliaire)

La cholangite aiguë signifie qu’un canal biliaire obstrué s’infecte. Les symptômes typiques sont la fièvre, la jaunisse et des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen. L’infection produit également des symptômes systémiques tels que des nausées, des frissons et parfois une pression artérielle basse ou une confusion dans les cas graves. La cholangite aiguë peut évoluer rapidement vers une septicémie si elle n’est pas traitée.

Cause : la plupart des cas commencent par une obstruction du canal biliaire, généralement due à un calcul biliaire, un rétrécissement du canal ou une tumeur. Les bactéries remontent alors de l’intestin vers la bile stagnante et provoquent une infection.

4. Inflammation aiguë de la vésicule biliaire (cholécystite aiguë)

La cholécystite aiguë provoque des douleurs intenses et des nausées, car la vésicule biliaire enflammée irrite les tissus environnants. La plupart des cas ne provoquent pas de jaunisse, mais l’inflammation ou un calcul peuvent parfois obstruer les voies biliaires et provoquer une jaunisse.

Cause : un calcul biliaire logé au niveau du col de la vésicule biliaire ou du canal cystique déclenche souvent une cholécystite. Dans de rares cas, une infection ou une diminution du flux sanguin vers la vésicule biliaire peut provoquer une inflammation.

5. Pancréatite aiguë, en particulier pancréatite biliaire

La pancréatite aiguë provoque des douleurs abdominales supérieures sévères, des nausées et des vomissements. Si un calcul biliaire ou une inflammation bloque l’écoulement de la bile au niveau de l’ampoule où le canal pancréatique et le canal biliaire se rejoignent, le flux biliaire peut s’arrêter et provoquer une jaunisse obstructive. L’inflammation du pancréas peut également provoquer une réaction systémique telle que des nausées ou des malaises.

Les causes les plus courantes de la pancréatite aiguë sont les calculs biliaires et la consommation excessive d’alcool. Parmi les autres causes, on peut citer un taux élevé de lipides sanguins, certains médicaments et certaines maladies génétiques. La migration des calculs biliaires dans le canal biliaire est la cause habituelle de la pancréatite avec ictère.

6. Lésions hépatiques d’origine médicamenteuse et hépatite toxique

Certains médicaments, produits à base de plantes et poisons endommagent directement les cellules hépatiques ou provoquent des réactions immunitaires contre le foie. Ces lésions réduisent la capacité des cellules hépatiques à métaboliser la bilirubine et peuvent provoquer des douleurs abdominales et des nausées, accompagnées d’une jaunisse.

Une surdose d’un médicament, une dose normale que certaines personnes ne tolèrent pas ou l’exposition à une toxine peuvent provoquer des lésions hépatiques. Citons par exemple une surdose d’acétaminophène, certains antibiotiques et certains compléments à base de plantes. Informez toujours votre médecin des médicaments et des compléments alimentaires que vous prenez.

7. Tumeurs des voies biliaires ou cancer du pancréas

Une tumeur qui appuie sur les voies biliaires ou qui s’y développe peut bloquer l’écoulement de la bile et provoquer une jaunisse obstructive. L’obstruction provoque souvent des douleurs légères à modérées, un manque d’appétit et des nausées. Les tumeurs peuvent provoquer une apparition progressive de la jaunisse ou des symptômes plus soudains si elles provoquent une obstruction rapide.

Cause : les tumeurs peuvent se développer dans les voies biliaires, la vésicule biliaire ou le pancréas. Les facteurs de risque varient selon le type de tumeur et comprennent le tabagisme, l’inflammation chronique, certaines maladies héréditaires et l’âge avancé.

8. Hémolyse sévère et certaines maladies du sang (ne provoquant généralement pas de douleur)

Lorsque les globules rouges se décomposent rapidement, le taux de bilirubine augmente et peut provoquer une jaunisse. L’hémolyse provoque parfois des douleurs abdominales dues à une hypertrophie de la rate ou à des causes sous-jacentes qui affectent également l’abdomen. Cependant, l’hémolyse seule provoque généralement une jaunisse sans douleur abdominale ni nausée.

Cause : les infections, les réactions auto-immunes, les troubles sanguins héréditaires et certains médicaments peuvent provoquer une dégradation rapide des globules rouges.

Diagnostic de la jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales

Lorsque vous consultez un médecin pour une jaunisse accompagnée de nausées et de douleurs abdominales, celui-ci commencera généralement par examiner vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique, puis prescrira des tests tels que :

• Des analyses sanguines pour mesurer le taux de bilirubine et la fonction hépatique, le nombre de globules blancs et les marqueurs de l’inflammation. Ces examens permettent de déterminer si le problème est principalement lié à une lésion des cellules hépatiques ou à une obstruction du flux biliaire.
• Des analyses sanguines pour vérifier les enzymes pancréatiques en cas de suspicion de pancréatite.
• Une échographie abdominale pour rechercher des calculs biliaires et une dilatation des voies biliaires.
• Imagerie par résonance magnétique des voies biliaires et du pancréas à l’aide d’une cholangiopancréatographie par résonance magnétique, si nécessaire.
• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique : procédure endoscopique permettant à la fois de diagnostiquer et de supprimer les obstructions des voies biliaires, si nécessaire. Cette procédure peut soulager l’obstruction et permettre l’élimination des calculs.

Le traitement dépend de la cause

Le traitement cible la maladie sous-jacente :

• Pour l’hépatite virale, le traitement peut inclure des soins de soutien et une thérapie antivirale spécifique, le cas échéant.
• En cas de calcul biliaire obstruant les voies biliaires, les médecins procèdent souvent à l’élimination du calcul par cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique.
• En cas d’infection des voies biliaires, les médecins traitent par perfusion intraveineuse, antibiotiques et élimination urgente de l’obstruction lorsque cela est indiqué. Un traitement précoce réduit le risque de septicémie.
• En cas de pancréatite aiguë, les médecins administrent des liquides, soulagent la douleur et traitent la cause sous-jacente, telle que les calculs biliaires.
• En cas de lésion hépatique d’origine médicamenteuse, les médecins arrêtent le médicament incriminé et administrent des soins de soutien ; dans les cas graves, ils peuvent envisager un soutien hépatique avancé ou une transplantation hépatique.

Que faire en cas d’ictère accompagné de nausées et de douleurs abdominales

1. Consultez rapidement un médecin. L’ictère est un signe qui nécessite un examen. Dans de nombreux cas, un diagnostic et un traitement précoces permettent d’éviter les complications.

2. Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous présentez l’un des signes suivants :

• Fièvre élevée ou frissons.
• Évanouissement, confusion ou sensation de somnolence intense.
• Douleurs abdominales sévères que vous ne pouvez pas contrôler.
• Difficultés respiratoires, pression artérielle très basse ou rythme cardiaque très rapide.
• Vomissements que vous ne pouvez pas arrêter ou signes de déshydratation sévère tels qu’une très faible production d’urine et des vertiges.

Ces signes peuvent indiquer une infection des voies biliaires, une septicémie ou une insuffisance hépatique aiguë et nécessitent un traitement d’urgence.

3. Préparez-vous pour votre rendez-vous chez le médecin. Apportez une liste des médicaments et des compléments alimentaires que vous prenez, notez quand les symptômes ont commencé, décrivez l’emplacement exact et le type de douleur, et signalez toute fièvre ou tout changement dans la couleur des selles ou de l’urine. Ces détails aideront votre médecin à choisir les bons examens.

4. Évitez l’alcool et ne prenez aucun médicament ou complément alimentaire sans demander l’avis de votre médecin. Certains médicaments et produits à base de plantes peuvent aggraver les lésions hépatiques.