Douleurs abdominales basses chez la femme : Causes, diagnostic et traitement

La douleur abdominale basse chez la femme est un symptôme courant qui peut provenir de nombreux organes et structures situés dans les régions pelvienne et abdominale basse. Ces organes comprennent les organes reproducteurs (utérus, trompes de Fallope et ovaires), les voies urinaires (vessie et urètre), le système digestif (intestins, appendice, rectum), ainsi que les muscles et les ligaments du bassin. Étant donné que de nombreux systèmes sont situés à proximité les uns des autres, l’identification de la cause exacte nécessite une évaluation minutieuse.

Les causes des douleurs abdominales basses chez les femmes peuvent être regroupées en causes gynécologiques, causes liées aux voies urinaires, causes gastro-intestinales et causes musculo-squelettiques ou autres.

Causes des douleurs abdominales basses chez les femmes

1. Causes gynécologiques

a. Douleurs menstruelles (dysménorrhée)

Les crampes menstruelles surviennent lorsque l’utérus se contracte pour se débarrasser de sa muqueuse. Les prostaglandines, qui sont des substances semblables à des hormones produites par la muqueuse utérine, déclenchent ces contractions. Des niveaux élevés de prostaglandines peuvent provoquer des contractions plus fortes, réduisant le flux sanguin vers l’utérus et entraînant des douleurs. La douleur survient généralement juste avant ou pendant les règles et peut irradier vers le bas du dos ou les cuisses.

b. Douleur d’ovulation (mittelschmerz)

Certaines femmes ressentent des douleurs au milieu de leur cycle menstruel lorsqu’un ovaire libère un ovule. Cette douleur est due au fait que le follicule d’ovule étire la surface de l’ovaire avant de se rompre et qu’une petite quantité de liquide ou de sang peut irriter les tissus avoisinants. La douleur est généralement légère et de courte durée, de quelques minutes à 1 ou 2 jours.

c. Endométriose

L’endométriose survient lorsque des tissus semblables à la muqueuse utérine se développent en dehors de l’utérus, par exemple sur les ovaires, les trompes de Fallope ou la paroi pelvienne. Ces plaques de tissu réagissent aux cycles hormonaux, provoquant une inflammation, des saignements et des cicatrices. La douleur peut être chronique et sévère, en particulier pendant les règles ou les rapports sexuels, et peut s’accompagner d’infertilité, de fatigue, de ballonnements abdominaux ou de changements dans les habitudes de défécation (constipation ou diarrhée).

d. Maladie inflammatoire pelvienne

La maladie inflammatoire pelvienne est une infection des organes reproducteurs féminins, généralement causée par des bactéries telles que Chlamydia trachomatis ou Neisseria gonorrhoeae. Elle peut se développer après une infection sexuellement transmissible, un accouchement, un avortement ou l’insertion d’un dispositif intra-utérin. L’infection provoque une inflammation et des cicatrices dans l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Les symptômes comprennent une douleur sourde dans le bas-ventre, de la fièvre, des pertes vaginales inhabituelles, des douleurs pendant les rapports sexuels et des saignements vaginaux irréguliers.

e. Kystes ovariens

Les kystes ovariens sont des poches remplies de liquide qui se forment sur ou à l’intérieur d’un ovaire. La plupart des kystes ovariens sont bénins et disparaissent d’eux-mêmes, mais les kystes de grande taille ou les kystes rompus peuvent provoquer une douleur soudaine d’un côté du bas-ventre. Un kyste tordu (torsion ovarienne) est une urgence médicale car il peut interrompre l’irrigation sanguine de l’ovaire, provoquant une douleur intense, des nausées et des vomissements.

f. Fibromes utérins

Les fibromes sont des excroissances non cancéreuses du tissu musculaire de l’utérus. Les fibromes utérins peuvent provoquer une pression pelvienne, une lourdeur et une douleur, en particulier pendant les règles. Les fibromes de grande taille peuvent également exercer une pression sur la vessie ou le rectum, entraînant une fréquence urinaire ou une constipation.

g. Grossesse extra-utérine

Une grossesse extra-utérine se produit lorsqu’un ovule fécondé s’implante en dehors de l’utérus, le plus souvent dans une trompe de Fallope. Au fur et à mesure de sa croissance, l’embryon peut rompre la trompe et provoquer une hémorragie interne potentiellement mortelle. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales unilatérales, des douleurs à l’épaule, des vertiges, des évanouissements et des saignements vaginaux. Des soins médicaux immédiats sont nécessaires.

h. Fausses couches à la naissance

En début de grossesse, des douleurs abdominales basses et des crampes accompagnées de saignements vaginaux peuvent indiquer une fausse couche. La douleur est causée par les contractions utérines, le corps expulsant les tissus de la grossesse.

2. Causes liées aux voies urinaires

a. Infection des voies urinaires

Une infection urinaire se développe lorsque des bactéries pénètrent dans l’urètre et se multiplient dans la vessie. Les femmes sont plus sujettes aux infections urinaires car leur urètre est plus court. Les symptômes comprennent une sensation de brûlure lors de la miction, une augmentation de la fréquence et de l’urgence des mictions, une gêne au niveau du bas-ventre et une urine trouble ou sanguinolente. Si l’infection se propage aux reins, vous pouvez avoir de la fièvre et des douleurs dorsales.

b. Inflammation de la vessie (cystite)

La cystite résulte généralement d’une infection ou d’une irritation due à des produits chimiques (tels que les savons ou les spermicides). La cystite chronique provoque une douleur, une pression et une gêne pelviennes persistantes, qui s’aggravent souvent lorsque la vessie se remplit et s’améliorent après la miction.

3. Causes gastro-intestinales

a. Syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon irritable est un trouble fonctionnel du système digestif qui provoque des douleurs abdominales chroniques, des ballonnements et des changements dans les habitudes de défécation (constipation, diarrhée ou les deux). La douleur s’atténue souvent après la défécation. Bien que le syndrome du côlon irritable n’endommage pas les intestins, il affecte considérablement la qualité de vie.

b. Constipation

Des selles dures et peu fréquentes peuvent provoquer des crampes et une gêne dans le bas-ventre. La douleur s’atténue généralement après l’évacuation des selles ou des gaz.

c. Appendicite

Bien que l’appendicite touche les deux sexes, chez les femmes, la douleur peut d’abord être confondue avec des problèmes gynécologiques. La douleur commence généralement près du nombril et se déplace vers la partie inférieure droite de l’abdomen, accompagnée de fièvre, de nausées et d’une perte d’appétit. Une intervention chirurgicale immédiate est généralement nécessaire.

d. Maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse)

Il s’agit de maladies inflammatoires chroniques qui provoquent des douleurs, des diarrhées et parfois des saignements. L’inflammation endommage les parois intestinales et peut entraîner des complications telles que des sténoses ou des fistules de l’intestin.

4. Causes musculo-squelettiques et autres causes

a. Tension des muscles du plancher pelvien

Une tension musculaire, une mauvaise posture ou une position assise prolongée peuvent provoquer une douleur sourde dans le bas-ventre ou le bassin. Parfois, cette douleur est confondue avec une douleur liée à un organe.

b. Hernie

Une hernie inguinale ou fémorale se produit lorsqu’une partie de l’intestin passe à travers un point faible de la paroi abdominale. Elle provoque une douleur ou une pression, en particulier lorsque l’on tousse ou que l’on soulève des objets lourds.

c. Douleur nerveuse

La douleur provenant du bas du dos, de la colonne vertébrale ou des nerfs (comme la sciatique ou la compression nerveuse) peut être ressentie dans le bas de l’abdomen ou le bassin.

Diagnostic des douleurs abdominales basses chez la femme

La douleur abdominale basse pouvant avoir de nombreuses causes, le diagnostic doit commencer par un examen des antécédents médicaux et un examen physique. Le médecin posera des questions sur la localisation, la durée et l’intensité de la douleur, le moment où elle survient par rapport au cycle menstruel, les symptômes associés (fièvre, saignements vaginaux, pertes vaginales, modifications de la miction ou de la défécation) et les antécédents sexuels ou reproductifs.

Les tests diagnostiques courants sont les suivants :

• Examen pelvien : pour détecter des douleurs, des masses ou des pertes vaginales anormales.
• Analyse d’urine : pour vérifier la présence d’une infection ou d’une grossesse.
• Analyses sanguines : pour identifier une infection, une inflammation ou une anémie.
• Échographie : pour visualiser les organes reproducteurs, détecter les kystes, les fibromes ou les grossesses extra-utérines.
• Tomodensitométrie ou imagerie par résonance magnétique : si d’autres causes (intestinales, urinaires ou musculo-squelettiques) sont suspectées.
• Laparoscopie : procédure chirurgicale mineure utilisée pour visualiser directement les organes pelviens en cas de suspicion d’endométriose ou de douleur pelvienne chronique.
• Analyse des selles ou coloscopie : si l’on soupçonne des causes gastro-intestinales.

Traitement des douleurs abdominales basses chez la femme

Le traitement dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des médicaments, des changements de mode de vie ou une intervention chirurgicale.

1. Traitements médicaux

• Soulagement de la douleur : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène réduisent l’inflammation et les crampes menstruelles.
• Thérapie hormonale : Les pilules contraceptives ou les dispositifs intra-utérins hormonaux peuvent aider à réguler les cycles menstruels et à réduire la douleur due à l’endométriose ou aux fibromes.
• Antibiotiques : Ces médicaments traitent les infections telles que les maladies inflammatoires pelviennes ou les infections des voies urinaires.
• Antispasmodiques et laxatifs : Ces médicaments soulagent les douleurs intestinales ou la constipation.
• Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter une torsion ovarienne, une rupture de kyste, un fibrome, une appendicite ou une grossesse extra-utérine.

2. Mode de vie et soins personnels

• Appliquez une compresse chaude pour détendre les muscles pelviens et améliorer la circulation sanguine.
• Buvez suffisamment d’eau et maintenez une alimentation équilibrée et riche en fibres pour prévenir la constipation.
• Faites régulièrement de l’exercice pour améliorer la circulation sanguine et réduire les douleurs liées au stress.
• Évitez de fumer et d’abuser de l’alcool, car le tabac et l’alcool peuvent aggraver les conditions inflammatoires.
• Adoptez des pratiques sexuelles sûres afin de prévenir les infections sexuellement transmissibles susceptibles d’entraîner une maladie inflammatoire pelvienne.

3. Quand devez-vous consulter un médecin ?

Vous devez consulter un médecin dans les cas suivants :

• La douleur est sévère, soudaine ou persistante.
• La douleur s’accompagne de fièvre, de vomissements, d’évanouissements ou de saignements vaginaux.
• Vous soupçonnez une grossesse ou vous n’avez pas eu vos règles.
• Vous avez des pertes vaginales anormales ou des douleurs pendant la miction.

Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels car certaines causes, telles qu’une grossesse extra-utérine ou une appendicite, peuvent mettre en jeu le pronostic vital.

En résumé, les douleurs abdominales basses chez les femmes peuvent résulter de nombreuses pathologies impliquant les systèmes reproductif, urinaire, digestif ou musculo-squelettique. Comprendre la nature de la douleur – son moment, sa localisation et les symptômes associés – permet d’en limiter la cause. Un diagnostic précis par le biais d’examens et de tests est essentiel pour orienter le traitement.