Augmentation du nombre de globules blancs et de la fatigue: causes et traitements

Une augmentation du nombre de globules blancs avec la fatigue est des signes que votre corps combat un problème interne. Les globules blancs sont cruciaux pour notre système immunitaire. Ces cellules nous aident à nous protéger contre les infections, l’inflammation et d’autres menaces. La fatigue, en revanche, est un symptôme courant qui signale souvent que notre corps est sous stress physique ou mental.

Lorsque ces deux symptômes se produisent ensemble, vous devez comprendre les causes potentielles et ce qu’elles peuvent indiquer sur votre santé. Dans cet article, nous expliquons les causes d’une augmentation du nombre de globules blancs accrue et de la fatigue, et comment les diagnostiquer et les traiter.

Causes d’augmentation du nombre de globules blancs et de la fatigue

1. Infections

Lorsque votre corps détecte une infection bactérienne, virale, fongique ou parasite, elle déclenche une réponse immunitaire. L’une des premières réactions est la libération de signaux chimiques (comme les interleukines et les cytokines) qui stimulent la moelle osseuse à produire plus de globules blancs – en particulier des neutrophiles – pour combattre les micro-organismes envahisseurs.

Ces globules blancs se rendent sur le site d’infection et travaillent pour détruire les agents pathogènes. En conséquence, une augmentation plus élevée du nombre de globules blancs apparaît dans vos tests sanguins.

Dans le même temps, votre système immunitaire libère des produits chimiques inflammatoires comme le facteur de nécrose tumorale-alpha (TNF-α) et l’interleukine-1 (IL-1). Ces produits chimiques provoquent de la fièvre, réduisent l’appétit, perturbent le sommeil et augmentent la consommation d’énergie par les cellules immunitaires, ce qui contribue tous à la fatigue.

Infections courantes qui provoquent une augmentation du nombre de globules blancs et de la fatigue:

• Infections respiratoires (comme la pneumonie ou la bronchite)
• Infections des voies urinaires
• Mononucléose (virus d’Epstein-Barr)
• Covid-19 ou grippe
• Infections cutanées ou abcès cutanés

2. Maladies inflammatoires

L’inflammation chronique d’une maladie auto-immune ou d’une maladie systémique provoque le comportement de votre corps comme s’il était constant. Par conséquent, votre système immunitaire produit plus de globules blancs – en particulier des monocytes ou des lymphocytes.

Cette activité immunitaire persistante provoque une libération continue de cytokines inflammatoires, conduisant à une fatigue continue. Le mécanisme est similaire aux infections, mais la réponse immunitaire est mal dirigée contre vos propres tissus.

Maladies courantes qui provoquent une augmentation du nombre de globules blancs et de la fatigue:

• Polyarthrite rhumatoïde
• Lupus érythémateux systémique
• Maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse)
• Sarcoïdose

Vous devriez également rechercher d’autres signes:

• Articulations gonflées
• Douleur chronique
• Éruptions cutanées
• Symptômes digestifs
• Fièvre de bas grade

3. Leucémie et autres cancers du sang

La leucémie est un cancer des tissus du sang, en particulier la moelle osseuse, où les globules blancs sont fabriqués. Dans la leucémie, des globules blancs immatures ou anormaux sont produits en nombre excessif. Ces cellules anormales ne fonctionnent souvent pas correctement et peuvent évincer d’autres cellules sanguines saines comme les globules rouges et les plaquettes.

Le résultat est:

• Un nombre de globules blancs très élevés (souvent plus de 50 000 ou 100 000 par microliter)
• Fatigue due à l’anémie (globules rouges bas), à une mauvaise administration d’oxygène et à l’égard de l’énergie de la croissance du cancer
• Infections fréquentes dues à une augmentation des globules blancs non fonctionnels

Types de leucémie qui provoquent une augmentation du nombre de globules blancs et de la fatigue:

• Leucémie lymphocytaire chronique
• Leucémie myéloïde aiguë
• Leucémie myéloïde chronique

4. Stress et surexertion physique

En réponse au stress physique ou émotionnel, votre corps libère des hormones de stress telles que le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones stimulent la libération temporaire de globules blancs (principalement des neutrophiles) qui se reposent normalement le long des parois des vaisseaux sanguins dans le sang circulant. Cette action peut légèrement augmenter le nombre de globules blancs.

Dans le même temps, le stress perturbe votre sommeil, augmente l’inflammation et augmente la charge mentale, qui contribuent toutes à la fatigue.

Cette cause est généralement transitoire. Une fois que les niveaux de stress baissent, ces deux symptômes se termineront souvent.

5. Médicaments

Certains médicaments peuvent augmenter directement ou indirectement le nombre de globules blancs et provoquer de la fatigue:

• Les médicaments par corticostéroïdes (comme la prednisone) stimulent la libération des globules blancs et peuvent perturber le sommeil
• Le lithium (utilisé dans le traitement du trouble bipolaire) augmente les neutrophiles
• Les facteurs de stimulation des colonies (utilisés dans le traitement du cancer) augmentent les globules blancs
• Les médicaments contre l’interféron ou les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer de la fatigue en raison de leur effet sur le métabolisme et l’activation immunitaire

Ces médicaments stimulent la production de moelle osseuse ou changent la façon dont les globules blancs se déplacent dans et hors de la circulation sanguine. La fatigue se produit en raison d’un impact direct sur le métabolisme, la fonction hépatique ou les neurotransmetteurs.

6. Tabagisme et maladie pulmonaire

Le tabagisme chronique ou les maladies pulmonaires comme les maladies pulmonaires obstructives chroniques provoquent une inflammation chronique de bas grade dans les poumons. Cette inflammation entraîne une augmentation persistante des globules blancs, en particulier les neutrophiles.

Votre corps sera dans un état constant d’essayer de réparer les tissus pulmonaires et d’éliminer les toxines inhalées, ce qui entraîne un stress oxydatif et une fatigue. Dans la maladie pulmonaire obstructive chronique, de faibles niveaux d’oxygène aggravent également les niveaux d’énergie.

7. Réactions allergiques

Dans les allergies, le système immunitaire se réalise de manière excessive à des substances inoffensives. Cette réaction excessive active les éosinophiles, un type de globules blancs, provoque ainsi une augmentation du nombre total de globules blancs. L’histamine et d’autres médiateurs d’allergies peuvent conduire à la congestion nasale, à la difficulté respiratoire et à la fatigue, en particulier lorsque le sommeil est perturbé par les symptômes.

Des exemples de réactions allergiques comprennent:

• Asthme
• Eczéma
• Rhinite allergique saisonnière

Diagnostiquer la cause

Pour identifier ce qui augmente le nombre de globules blancs et provoque de la fatigue, les médecins utilisent une combinaison des tests suivants.

1. Tests sanguins

• Nombre sanguin complet: Ce test mesure les niveaux de globules blancs (neutrophiles, lymphocytes, éosinophiles, etc.)
• Frottis de sang périphérique: Ce test recherche des globules blancs anormaux ou immatures
• Taux de sédimentation C-réactive ou de sédimentation des érythrocytes: Ce test mesure les niveaux d’inflammation dans votre corps.
• Tests de la fonction du foie et des reins
• Cultures virales ou bactériennes

2. Tests d’imagerie

• La radiographie pulmonaire est effectuée si une infection pulmonaire ou une maladie est suspectée.
• Les tomodensitométrie ou échographie peuvent être effectués pour détecter les infections, les cancers ou les abcès cachés

3. Biopsie de la moelle osseuse

Si la leucémie ou d’autres cancers du sang sont suspectés, une biopsie de la moelle osseuse est souvent nécessaire.

4. Autres tests spécialisés

En fonction de vos symptômes spécifiques, les médecins peuvent commander des tests sanguins supplémentaires à rechercher:

• Des marqueurs auto-immunes comme l’ANA (anticorps antinucléaires) et la RF (facteur rhumatoïde), qui aident à détecter les maladies auto-immunes (où votre système immunitaire attaque votre propre corps).
• Tests de la maladie infectieuse pour vérifier les virus tels que le VIH, l’hépatite ou la mononucléose qui peuvent provoquer de la fatigue et un nombre élevé de globules blancs.
• Test d’allergènes pour identifier si vous avez des allergies qui pourraient déclencher des réponses immunitaires et des symptômes comme la fatigue ou l’inflammation.

Traitement de votre état

Le traitement dépend entièrement de la cause profonde.

1. Traitement d’infection

• Antibiotiques pour traiter les infections bactériennes
• Antiviraux pour le traitement des infections virales (par exemple, acyclovir pour l’herpès)
• Reposez-vous et buvez suffisamment d’eau pour soutenir la fonction immunitaire

2. Contrôle de l’inflammation

• Anti-inflammatoires (anti-inflammatoires non stéroïdiens ou médicaments corticostéroïdes)
• Médicaments immunosuppresseurs pour traiter les conditions auto-immunes
• Changements de style de vie tels que les régimes anti-inflammatoires et la réduction du stress

3. Traitement des cancers du sang

• Chimiothérapie
• Thérapies ciblées
• Greffe de moelle osseuse dans certains cas

4. Gestion du stress et du sommeil

• Horaire de sommeil régulier
• Activités de réduction du stress: exercice, pleine conscience, thérapie
• Évitez les stimulants et l’alcool

5. Ajuster les médicaments

Si les médicaments provoquent le problème, votre médecin peut réduire la dose ou changer de médicament.

Quand avez-vous besoin d’aller voir un médecin?

Vous devriez consulter un médecin si vous ressentez les symptômes suivants:

• La fatigue persistante dure plus de 2 semaines
• Nombre de globules blancs supérieur à 11 000 cellules / μl (pour les adultes)
• Autres symptômes comme la fièvre, la perte de poids inexpliquée, les ganglions lymphatiques enflés, les sueurs nocturnes ou la douleur
• Infections récurrentes