Medicare et Medicaid étudient les subventions alimentaires pour vous garder en bonne santé

« Que la nourriture soit ta médecine et que la médecine soit ta nourriture. » Hippocrate avait peut-être raison. Ce que nous mettons dans notre corps affecte notre santé d’innombrables façons. S’alignant sur le mouvement de la nourriture en tant que médicament, les États augmentent les taxes sur les aliments transformés, et Medicare et Medicaid pilotent des programmes de subventions alimentaires.

Nutrition et maladies chroniques

L’accès à la nourriture est essentiel à la vie, mais l’accès à des aliments sains et de qualité peut également contribuer à réduire le risque de maladie. C’est l’un des déterminants sociaux de la santé.

Le régime américain d’aujourd’hui repose sur la commodité. Cela signifie souvent des aliments transformés avec du sucre, des graisses, du sel, des nitrites et des additifs alimentaires ajoutés. Les régimes riches en sel peuvent provoquer de l’hypertension, les régimes riches en graisses peuvent être associés à des maladies cardiaques et le sucre ajouté peut augmenter le risque de diabète.

Ce que nous mangeons affecte ces maladies chroniques tout autant que les médicaments. Tout le monde ne sait pas quels aliments choisir et ceux qui le font ne peuvent pas toujours se les permettre. Davantage de réformes de l’éducation et de la santé publique sont nécessaires pour faire la différence.

Éducation alimentaire

La plupart des gens ont besoin d’en savoir plus sur la nutrition, y compris les médecins et autres professionnels de la santé. Le Food as Medicine Institute, basé à Portland, Oregon, organise un symposium annuel sur la nutrition pour les professionnels de la santé. L’objectif est de les éduquer afin qu’ils puissent mieux appliquer les principes de nutrition dans la pratique clinique.

Il y a même une cuisine d’enseignement au Centre de recherche Helfgott pour les médecins, les chefs et les experts en nutrition pour obtenir une formation pratique qu’ils peuvent ensuite utiliser pour montrer aux autres. L’Institut offre une piste publique dans leur symposium et d’autres programmes communautaires. Les professionnels de la santé peuvent également prendre des mesures pour éduquer leurs patients.

La St. Joseph Hoag Health Alliance à Huntington Beach, en Californie, a développé un programme Shop with Your Doc où un médecin vous rencontre à l’épicerie pour vous aider à faire de meilleurs choix au point de service.

L’un des aspects les plus importants de l’éducation alimentaire est de s’assurer que les gens ne tombent pas dans la pseudoscience. Avec la popularité de la nourriture en tant que médicament, il y a beaucoup de profits à faire.

De nombreux suppléments nutritionnels et livres de régime n’ont pas de recherche ou de données pour étayer leurs affirmations. Non seulement ils pourraient être coûteux, mais ils pourraient aussi être potentiellement dangereux. Acheteur méfiez-vous.

Subventions alimentaires

Qu’il s’agisse de médicaments, de visites chez le médecin ou d’hospitalisations, les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) comprennent que les personnes atteintes de maladies chroniques ont plus de dépenses de santé. Avec la perte de solvabilité de Medicare d’ici 2026, il est devenu plus important que jamais pour le gouvernement de maîtriser les coûts. Ils peuvent se tourner vers des ordonnances d’aliments sains pour faire exactement cela.

De même, pour ceux qui souffrent déjà de maladies chroniques, des modes de vie sains, y compris l’accès et l’accessibilité à des aliments sains, peuvent réduire le risque de poussées et d’augmentation des dépenses. C’est là qu’interviennent les subventions alimentaires.

Une étude de 2019 publiée dans PLoS Medicine (Lee et.al.) a examiné deux modèles différents de subventions alimentaires, chacun offrant une remise de 30 % sur les aliments sains.Dans le premier, les subventions alimentaires n’étaient accordées que pour les fruits et légumes. Dans le second, les subventions étaient plus larges, incluant non seulement les fruits et légumes, mais aussi les céréales complètes, les noix et graines, les fruits de mer et les huiles végétales. Des simulations informatiques ont été exécutées pour chaque modèle en utilisant les données des bénéficiaires de Medicare et/ou de Medicaid qui avaient participé aux trois dernières enquêtes nationales sur la santé et la nutrition (NHANES 2009-2014).

Les chercheurs ont découvert que les deux subventions alimentaires étaient rentables. Dans le premier modèle, 1,93 million d’événements cardiovasculaires (crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux) seraient évités et 39,7 milliards de dollars économisés. Dans le deuxième modèle, les chiffres sont passés à 3,28 millions d’événements cardiovasculaires et à 100,2 milliards de dollars. Ce n’est pas la première étude à montrer les avantages des subventions alimentaires sur les dépenses de santé et les résultats en matière de santé. Peñalvo et al,et Niebylski et al.,ont publié des études notables dans BMC Medicine et Nutrition, respectivement.

Des programmes pilotes de subventions alimentaires se poursuivent aux États-Unis grâce à l’adoption du Farm Bill de 2018. Ce projet de loi a réautorisé le Food Insecurity Nutrition Incentives Program, maintenant appelé Gus Schumacher Nutrition Incentive Program. Le programme reçoit 250 millions de dollars sur cinq ans et comprend un programme de prescription de fruits et légumes.

Taxes alimentaires

Tous les États ne taxent pas l’épicerie. L’idée est qu’il est injuste que les personnes ayant moins de moyens dépensent une plus grande partie de leurs revenus pour des produits essentiels comme la nourriture et les boissons. En fait, 32 États exonèrent totalement les produits d’épicerie de taxes. Six autres États (Arkansas, Illinois, Missouri, Tennessee, Utah et Virginie) taxent l’épicerie mais à un taux inférieur à la taxe de vente de leur État.

La question est qu’est-ce qui est qualifié d’« épicerie ? » Quelqu’un peut certainement acheter quelque chose dans une épicerie et être taxé, même s’il vit dans un État exonéré d’impôt.

Chaque État a une interprétation différente, et tout le monde n’est pas d’accord pour dire que les bonbons et les sodas figurent sur la liste. Même lorsque ces articles sont connus pour leur faible valeur nutritionnelle, certains États les taxent et d’autres non. En juillet 2018, 62 % des 38 États bénéficiant d’exemptions totales ou partielles d’épicerie taxeront la totalité de leur taxe de vente pour l’achat de bonbons ou de sodas.

La dissuasion d’acheter ces articles peut orienter les gens vers des choix alimentaires plus sains et peut entraîner une diminution des taux de maladies cardiovasculaires et de diabète.

De plus, les revenus générés par une taxe sur les bonbons et/ou les sodas pourraient être redirigés vers des programmes de santé publique qui pourraient profiter davantage à la communauté. Bien que ces taxes restent controversées, de plus en plus d’États les prennent en considération.

L’Amérique doit changer sa façon de manger pour devenir une nation en meilleure santé. Les taxes alimentaires sur les aliments malsains comme les bonbons et les sodas peuvent dissuader les gens de faire de mauvais choix tandis que les subventions alimentaires sur les aliments sains peuvent améliorer l’accès et l’abordabilité des aliments de qualité comme les fruits et légumes. Quoi qu’il en soit, davantage d’initiatives de santé publique doivent être prises pour améliorer la santé des individus et de leurs communautés.