Test d'anticorps antinucléaires chez les enfants

Les anticorps aident à se défendre contre les envahisseurs qui causent des maladies ou des infections. Un anticorps antinucléaire (ANA) est un auto-anticorps qui se lie par erreur à une protéine normale dans un noyau cellulaire. Les ANA se trouvent généralement chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus. Le test ANA recherche les anticorps antinucléaires dans le sang.

Aperçu

Qu’est-ce qu’un anticorps antinucléaire ?

Un anticorps est une protéine fabriquée par les globules blancs (cellules B). Les anticorps aident à se défendre contre les envahisseurs (par exemple, les virus et les bactéries) qui causent des maladies ou des infections dans le corps. Lorsque les anticorps commettent une erreur en reconnaissant nos cellules « soi » comme étant « étrangères », ils sont appelés auto-anticorps.

La plupart d’entre nous ont des auto-anticorps, mais généralement en très petite quantité. S’il y a suffisamment d’auto-anticorps présents, une cascade d’inflammation (gonflement) se déclenche. Cela amène notre système immunitaire à attaquer notre propre corps (maladie auto-immune).

Un anticorps antinucléaire (ANA) est un auto-anticorps qui se lie par erreur à une protéine normale dans le noyau d’une cellule. Les ANA se trouvent généralement chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé. Ils peuvent également être observés dans d’autres maladies auto-immunes, telles que la maladie mixte du tissu conjonctif, le syndrome de Sjögren, la dermatomyosite, la polymyosite et la sclérodermie.

Cependant, toutes les personnes atteintes d’ANA ne sont pas atteintes d’une maladie auto-immune. Par exemple, les ANA pourraient être trouvés chez 10 à 15 % des enfants en parfaite santé. Ils peuvent être brièvement présents dans le cadre d’une infection intercurrente (une infection qui survient alors que la personne a déjà une autre infection) ou chez les personnes qui prennent certains médicaments (par exemple, l’hydralazine, l’isoniazide, le procaïnamide et certains anticonvulsivants).

Détails des tests

Comment se déroule un test d’anticorps antinucléaire ?

Parce que les ANA peuvent être présents dans diverses situations, le test ANA n’est pas utilisé pour établir un diagnostic, mais simplement pour suggérer au médecin la possibilité d’une maladie auto-immune.

Pour effectuer un test ANA, un échantillon de sang est prélevé dans une veine et envoyé à un laboratoire pour analyse.

Une forme de test ANA est appelée ELISA. Dans ce test, l’échantillon de sang de la personne est mélangé avec des antigènes (portions de protéines qui se lient aux anticorps). Si l’anticorps pour cet antigène est dans le sang, le test peut le trouver.

Les laboratoires utilisent souvent ELISA comme premier dépistage, mais feront un suivi avec un autre test appelé le test d’anticorps antinucléaires fluorescents (FANA) pour confirmer les résultats. Les résultats FANA sont rapportés dans les titres et le modèle d’auto-anticorps fabriqués (homogène, moucheté, centromère, etc.).

La lecture du titre est déterminée en ajoutant une solution saline (eau salée) à un échantillon de plasma (la partie liquide riche en protéines du sang) un certain nombre de fois. Par exemple, une partie de plasma mélangée à 40 parties de solution saline est un mélange 1:40. Ce mélange est appelé un « titre ». Le mélange est ensuite soumis à une série d’étapes supplémentaires de dilution (diluant), créant des tubes de mélange 1:80, 1:160, 1:320 et 1:640, respectivement. Si un ANA est trouvé à un titre plus élevé, cela indique une quantité plus élevée d’ANA.

Comment utilise-t-on un test d’anticorps antinucléaire?

Un test ANA n’est généralement pas effectué dans le cadre d’une visite de routine chez le médecin. Au lieu de cela, le test ne doit être commandé que lorsqu’il y a de fortes chances que les symptômes d’un enfant soient causés par une maladie rhumatismale ANA positive telle que le lupus, le syndrome de Sjogren ou une maladie mixte du tissu conjonctif.

Un test ANA ne doit pas être commandé comme test de dépistage pour des plaintes non spécifiques telles que des douleurs musculo-squelettiques, de la fièvre ou des éruptions cutanées.

Le test ANA est également utilisé comme marqueur pronostique (une façon de dire à l’avance) chez les enfants atteints d’arthrite juvénile idiopathique (AJI). (Le test ANA n’est pas utilisé pour diagnostiquer l’AJI.) Les enfants qui ont un test ANA positif sont plus à risque d’avoir une uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil); par conséquent, ils nécessitent des examens de la vue plus fréquents par un ophtalmologiste (médecin des yeux) par rapport aux patients atteints d’AJI avec un statut ANA négatif.

Résultats et suivi

Que dois-je faire si mon enfant a un test ANA positif ?

Votre médecin ou rhumatologue pédiatrique interprétera le test ANA dans le contexte d’autres études de laboratoire et des antécédents et de l’examen physique de votre enfant pour déterminer si votre enfant présente des signes de maladie rhumatologique liée aux ANA. Des tests supplémentaires seront effectués si le médecin soupçonne que votre enfant a une maladie particulière.

Les tests ANA ont un taux élevé de « faux positifs », ce qui signifie que de nombreuses personnes qui n’ont pas de maladie auto-immune peuvent avoir des niveaux d’ANA plus élevés. Il est important de parler avec le pédiatre ou le rhumatologue pédiatrique de votre enfant pour déterminer si un résultat ANA positif est significatif ou s’il est lié aux symptômes de votre enfant.