Encéphalopathie hépatique : types, causes, symptômes, traitement

L’encéphalopathie hépatique est un trouble du système nerveux provoqué par une grave maladie du foie. Lorsque le foie ne fonctionne pas correctement, les toxines s’accumulent dans le sang. Ces toxines peuvent se rendre au cerveau et affecter les fonctions cérébrales. Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique peuvent sembler confuses. Les traitements peuvent débarrasser le corps des toxines et inverser cette condition temporaire.

Aperçu

Qu’est-ce que l’encéphalopathie hépatique ?

L’encéphalopathie hépatique est un trouble neurologique (système nerveux) souvent temporaire dû à une maladie hépatique chronique et grave. Un foie malade a du mal à filtrer les toxines (substances créées à partir de la décomposition des aliments, de l’alcool, des médicaments et même des muscles) de la circulation sanguine. Ces toxines s’accumulent dans le corps et se déplacent vers le cerveau. La toxicité affecte les fonctions cérébrales et provoque des troubles cognitifs.

Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique peuvent sembler confuses ou avoir de la difficulté à traiter leurs pensées. Les traitements peuvent éliminer les toxines et inverser le problème. Au fur et à mesure que la maladie du foie progresse, l’état peut s’aggraver et devenir moins traitable. L’encéphalopathie hépatique est également connue sous le nom d’encéphalopathie portosystémique (EPS).

Qui pourrait contracter une encéphalopathie hépatique?

Jusqu’à 50 % des personnes atteintes de cirrhose du foie développent éventuellement des symptômes d’encéphalopathie hépatique.

La cirrhose est une accumulation de tissu cicatriciel dans le foie. Ce tissu cicatriciel bloque la circulation sanguine et affecte la capacité du foie à filtrer les toxines, les hormones et les nutriments.

Quels sont les types d’encéphalopathie hépatique?

Il existe trois types d’encéphalopathie hépatique :

Le type A est provoqué par une insuffisance hépatique aiguë (sans maladie hépatique chronique sous-jacente).
Le type B survient chez certaines personnes qui ont un shunt qui relie deux veines à l’intérieur du foie sans maladie hépatique sous-jacente.
Le type C résulte d’une maladie hépatique chronique et de cicatrices (cirrhose).

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’encéphalopathie hépatique?

Lorsque vous avez une maladie du foie, le foie a du mal à filtrer les toxines naturelles du corps. Les toxines, telles que l’ammoniac, s’accumulent dans le sang. Les toxines présentes dans le sang peuvent se rendre au cerveau et affecter temporairement (ou parfois de façon permanente) le fonctionnement du cerveau.

Les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique sont à risque d’encéphalopathie hépatique. Quelque chose déclenche généralement la condition, comme :

Consommation d’alcool.
Certains médicaments qui affectent le système nerveux, comme les somnifères et les antidépresseurs.
Constipation (incapacité d’évacuer les selles ou de faire caca normalement).
Déshydratation ou déséquilibre électrolytique.
Saignement du tube digestif.
Infection.
Maladie rénale.
Shunt hépatique.

Quels sont les symptômes de l’encéphalopathie hépatique ?

Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique souffrent d’une altération des fonctions cérébrales. Les symptômes comprennent :

Anxiété ou irritabilité.
Déficience cognitive (pensée ou jugement confus).
Problèmes de coordination ou d’équilibre.
Difficulté à se concentrer ou courte durée d’attention.
Mouvement de la main battante (astérixis).
Changements d’humeur ou de personnalité.
Contractions musculaires (myoclonies).
Vigilance réduite.
Problèmes de sommeil.
Troubles de l’élocution,

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’encéphalopathie hépatique?

Il n’y a pas de test standard pour vérifier l’encéphalopathie hépatique. Cependant, des tests sanguins peuvent identifier des problèmes tels que des infections et des saignements associés à une maladie du foie. Votre médecin peut prescrire d’autres tests pour exclure des conditions qui provoquent des symptômes similaires, tels que des accidents vasculaires cérébraux et des tumeurs cérébrales. Ces tests comprennent l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et l’électroencéphalogramme (EEG).

Généralement, votre médecin pose un diagnostic en fonction de votre :

Antécédents médicaux.
Symptômes.
Examen de bureau.

Prise en charge et traitement

Comment l’encéphalopathie hépatique est-elle gérée ou traitée ?

Le traitement varie en fonction de vos symptômes, de votre état de santé général et de la gravité de la maladie. Il est important de prendre les médicaments pour l’encéphalopathie hépatique exactement comme prescrit. Avec un traitement, il est possible de ralentir et parfois d’empêcher l’aggravation de la maladie. Votre médecin peut recommander un ou les deux traitements suivants :

Antibiotiques : Les bactéries présentes dans votre corps fabriquent des toxines naturelles à partir des aliments digérés. Les antibiotiques, tels que la rifaximine (Xifaxan®), arrêtent la croissance bactérienne. En conséquence, le corps produit moins de toxines.
Laxatifs : La solution buvable de lactulose, un laxatif à base de lactose, attire les toxines dans le côlon. Le laxatif stimule les selles fréquentes qui aident à éliminer les toxines du corps.

Quelles sont les complications de l’encéphalopathie hépatique ?

Les maladies du foie nécessitent un traitement, comme des médicaments et des changements de style de vie, y compris ne pas boire d’alcool. Si la cause sous-jacente de la maladie du foie n’est pas traitée, la fonction hépatique se détériore et les toxines continuent de s’accumuler. Certaines personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique avancée perdent connaissance et entrent dans un coma hépatique.

La prévention

Comment puis-je prévenir l’encéphalopathie hépatique?

Une gestion et un traitement appropriés des maladies du foie sont essentiels pour réduire les risques de développer une encéphalopathie hépatique. Ces étapes peuvent réduire votre risque :

Évitez l’alcool, qui endommage les cellules du foie.
Évitez les médicaments qui affectent le système nerveux, comme les somnifères et les antidépresseurs.
Ayez une alimentation nutritive, faites de l’exercice et maintenez un poids santé (particulièrement important si vous souffrez d’une stéatose hépatique).
Prenez vos médicaments prescrits pour traiter une maladie du foie.
Subissez régulièrement des tests de la fonction hépatique.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique ?

Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique peuvent ralentir, arrêter ou inverser la maladie en respectant leur plan de traitement prescrit. Les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique peuvent avoir besoin de continuer à traiter l’encéphalopathie hépatique pour empêcher les symptômes de s’aggraver ou de revenir.

Il est important de consulter un médecin dès que vous remarquez pour la première fois des signes d’encéphalopathie hépatique. Une encéphalopathie hépatique non traitée peut s’aggraver et augmenter votre risque de complications graves, telles que le coma.

Les personnes qui développent une maladie du foie en phase terminale (également appelée insuffisance hépatique) peuvent devoir envisager une greffe du foie. Vous subirez des tests pour voir si vous pouvez résister à une procédure aussi importante. Un nouveau foie se débarrasse souvent de l’encéphalopathie hépatique.

Vivre avec

Quand dois-je appeler le médecin ?

Vous devez appeler votre médecin si vous souffrez d’une maladie du foie et que vous remarquez des signes d’encéphalopathie hépatique. Les symptômes comprennent une altération de la pensée, des changements d’humeur, des problèmes de sommeil et des battements de mains.

Vous devez également informer votre médecin si vous souffrez d’une maladie du foie et si vous êtes constipé. Les selles aident à débarrasser le corps des toxines. Avoir moins de selles peut provoquer une accumulation de toxines dans votre corps.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous ou quelqu’un que vous aimez souffrez d’encéphalopathie hépatique, vous voudrez peut-être demander à votre médecin :

Comment la maladie du foie affecte-t-elle mon corps ?
Que puis-je faire pour améliorer la fonction hépatique ou ralentir une maladie du foie ?
Quel traitement contre la maladie du foie fonctionnera le mieux pour moi maintenant ?
Quel est le meilleur traitement pour l’encéphalopathie hépatique?
Combien de temps dois-je prendre des médicaments pour l’encéphalopathie hépatique?
Y a-t-il des médicaments que je devrais éviter ?
Dois-je apporter des changements alimentaires pour soutenir la fonction hépatique ?
Pourrais-je bénéficier d’une greffe de foie?
Dois-je surveiller les signes de complications ?

N’oubliez pas que l’encéphalopathie hépatique est une maladie grave mais traitable. Les symptômes disparaissent souvent avec une détection précoce et un traitement approprié. Si vous souffrez d’une maladie du foie, demandez à votre médecin quels sont les signes avant-coureurs d’une encéphalopathie hépatique afin de pouvoir commencer le traitement rapidement. Vous devriez également discuter de la meilleure façon de gérer la maladie du foie pour empêcher l’encéphalopathie hépatique de se produire ou de s’aggraver.

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