Qu’est-ce que l’asthme induit par l’exercice ?

L’asthme induit par l’exercice, ou bronchoconstriction induite par l’exercice, provoque une bronchoconstriction et des symptômes d’asthme tels qu’une respiration sifflante, un essoufflement, une toux et une oppression thoracique qui se développent pendant l’exercice. Elle touche sept à 20 pour cent de la population générale.

Bien que vous ayez probablement déjà entendu parler de l’asthme induit par l’exercice, votre fournisseur de soins pour l’asthme l’appelle probablement EIB. Les médecins spécialistes de l’asthme préfèrent le terme BEI à celui d’asthme induit par l’exercice, car l’exercice n’est pas un facteur de risque d’asthme, mais plutôt un déclencheur.

Symptômes

Les symptômes de l’asthme induit par l’exercice peuvent apparaître peu de temps après une brève période d’exercice ou 10 à 15 minutes après une période d’exercice plus longue. Les symptômes les plus courants de l’asthme induit par l’exercice comprennent :

• Essoufflement
• Oppression thoracique
• Tousser

Les symptômes disparaissent généralement avec le repos en 30 à 60 minutes maximum. Le froid augmente la fréquence et la gravité des symptômes.

Diagnostic

Pour les patients asthmatiques connus qui présentent des symptômes typiques pendant ou après l’exercice, un professionnel de la santé établira souvent un diagnostic présomptif d’asthme induit par l’exercice en discutant des symptômes avec le patient. Souvent, un praticien ne demandera pas d’autres tests de diagnostic à moins que les symptômes d’asthme induits par l’exercice du patient ne persistent ou que les symptômes d’asthme induits par l’exercice ne soient pas prévenus avec certaines des mesures décrites ci-dessous.

Si vous n’avez pas de diagnostic d’asthme, mais que vous développez un essoufflement, une oppression thoracique et une toux pendant ou après l’exercice, une enquête plus approfondie est nécessaire afin de s’assurer que les symptômes ne sont pas dus à une autre affection, telle qu’une maladie cardiaque.

Dans de nombreux cas, une forme de test d’effort avec spirométrie avant et après l’exercice est utilisée pour confirmer un diagnostic d’asthme induit par l’exercice. En règle générale, vous vous exercerez sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire jusqu’à ce que vous atteigniez 85 % de votre fréquence cardiaque maximale attendue. Vous êtes considéré comme souffrant d’asthme d’effort si votre VEMS (volume expiratoire forcé) diminue de plus de 10 % avec l’exercice.

Certains prestataires de soins pour l’asthme peuvent recommander un test de provocation bronchique, mais celui-ci n’est pas spécifique à l’asthme induit par l’exercice. De même, la mesure des débits de pointe avant et après l’exercice n’est pas recommandée pour diagnostiquer l’asthme induit par l’exercice car les résultats sont souvent inexacts.

D’autres causes d’essoufflement, d’oppression thoracique et de toux qui imitent l’asthme induit par l’exercice doivent également être prises en compte. Ceci est particulièrement important si vous ne présentez aucun autre symptôme d’asthme et ne bénéficiez pas de certaines des mesures préventives décrites ci-dessous. Les autres diagnostics que votre fournisseur de soins de santé peut envisager comprennent :

• Dysfonctionnement des cordes vocales
• Arrêt cardiaque
• Maladie coronarienne
• La maladie de reflux gastro-oesophagien

La prévention

Si vous souffrez d’asthme mal contrôlé et que vous présentez des symptômes avec l’exercice, le traitement de l’asthme mal contrôlé peut être la stratégie la plus bénéfique pour vous. L’asthme induit par l’exercice peut généralement être évité en utilisant l’un des médicaments inhalés suivants :

• Bronchodilatateur à action rapide : l’utilisation de deux bouffées d’un médicament de secours à action rapide comme l’albutérol ou le formotérol 10 minutes avant l’exercice peut prévenir les symptômes de l’asthme induit par l’exercice.

• Cromolyn sodique (Intal) : le cromolyne sodique peut être utilisé pour prévenir l’asthme induit par l’exercice et peut être utilisé en association avec un médicament de secours à action rapide.

Pour les enfants et les adultes qui font de l’exercice par intermittence pendant la journée et qui ne sont pas en mesure de prendre un médicament avant chaque activité, un bronchodilatateur à longue durée d’action (BALA) ou un inhibiteur des leucotriènes peut être utilisé :

• Bronchodilatateurs à action prolongée : les BALA comme le salmétérol et le formotérol, bien qu’ils ne soient pas recommandés comme traitement unique de l’asthme, peuvent être utilisés pour l’asthme induit par l’exercice. Le salmétérol et le formotérol doivent être pris respectivement 30 et 5 minutes avant l’exercice. Ni l’un ni l’autre ne doit être utilisé plus fréquemment que toutes les 12 heures.

• Inhibiteurs des leucotriènes : les inhibiteurs des leucotriènes comme le montélukast (Singulair) et le zafirlukast (Accolate) peuvent être utilisés pour prévenir les symptômes d’asthme induits par l’exercice chez les patients qui ont besoin de périodes de protection plus longues ou qui ont des problèmes d’utilisation des inhalateurs. Si vous développez des symptômes de respiration sifflante ou une bronchoconstriction après avoir commencé l’exercice, ou si vous oubliez de prendre des médicaments avant de commencer l’exercice, vous voudrez utiliser votre inhalateur de secours et suivre votre plan d’action contre l’asthme.