Causes, diagnostic et traitement de la péricardite

La péricardite est une affection dans laquelle le péricarde (le sac élastique protecteur qui entoure le cœur) devient enflammé.Souvent, cette inflammation est relativement légère et transitoire. Mais dans certains cas, la péricardite peut entraîner une maladie grave et même des dommages cardiaques.

Causes

La péricardite peut être causée par un certain nombre de conditions, notamment une infection, une crise cardiaque, des troubles auto-immuns, un traumatisme thoracique, un cancer, une insuffisance rénale ou des médicaments.

Les infections qui peuvent produire une péricardite comprennent les infections virales, les infections bactériennes, la tuberculose et les infections fongiques. Les personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH)/SIDA développent fréquemment des infections qui produisent une péricardite.

Les troubles auto-immuns pouvant provoquer une péricardite comprennent la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérodermie.

Une péricardite peut survenir dans un à trois jours après une crise cardiaque aiguë. Il existe également une forme tardive de péricardite post-crise cardiaque, appelée syndrome de Dressler, qui survient des semaines à des mois après la crise cardiaque.

Certains médicaments pouvant produire une péricardite comprennent le Pronestyl (procaïnamide), l’Apresoline (hydralazine), le Dilantin (phénytoïne) et l’Hydra (isoniazide).

De nombreuses formes de cancer peuvent métastaser (se propager) au péricarde et produire une péricardite.

Dans de nombreux cas, aucune cause précise de péricardite ne peut être identifiée – c’est ce qu’on appelle la péricardite idiopathique (c’est-à-dire de cause inconnue).

Symptômes

Le symptôme le plus courant causé par la péricardite est la douleur thoracique. La douleur peut être intense et est souvent aggravée en se penchant en avant, en changeant de position ou en respirant profondément.

Les personnes atteintes de péricardite peuvent également développer une dyspnée (essoufflement) et de la fièvre.

Diagnostic

Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la péricardite en enregistrant soigneusement les antécédents médicaux, en effectuant un examen physique et en réalisant un électrocardiogramme (ECG, qui montre des changements caractéristiques). Parfois, un échocardiogramme peut être utile pour poser le diagnostic.

Complications

Alors que la péricardite disparaît généralement en quelques jours ou quelques semaines, trois complications peuvent survenir. Ce sont la tamponnade cardiaque (compression du cœur causée par un excès de liquide dans le péricarde), la péricardite chronique (inflammation à long terme du péricarde) ou la péricardite constrictive (épaississement et cicatrisation du péricarde).

La tamponnade se produit lorsque le liquide s’accumulant dans le sac péricardique (une affection appelée épanchement péricardique) empêche le cœur de se remplir complètement. Lorsque cela se produit, votre tension artérielle chute et vos poumons se congestionnent, ce qui entraîne souvent une faiblesse, des étourdissements, des étourdissements et une dyspnée extrême. Le diagnostic de tamponnade est posé par un échocardiogramme.

La péricardite chronique est dite présente lorsque l’inflammation péricardique ne se résout pas en quelques semaines. Elle peut être associée à tous les symptômes de la péricardite aiguë, et de plus, s’accompagne souvent d’épanchements péricardiques particulièrement importants.

Péricardite constrictivese produit lorsqu’un sac péricardique chroniquement enflammé se raidit et perd son élasticité, ce qui (semblable à la tamponnade) empêche le cœur de se remplir complètement. Les symptômes sont les mêmes qu’avec la tamponnade, mais ont généralement un début beaucoup plus progressif.

Traitements

La prise en charge de la péricardite aiguë vise à identifier et traiter la cause sous-jacente. Les symptômes peuvent généralement être améliorés avec des anti-inflammatoires (généralement des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS, mais parfois une corticothérapie est nécessaire) et des analgésiques. La plupart des cas de péricardite aiguë disparaissent en quelques semaines et ne laissent aucun problème cardiaque permanent.

La tamponnade cardiaque est traitée en drainant le liquide du sac péricardique, généralement à l’aide d’un petit cathéter. Le retrait du liquide soulage la pression sur le cœur et rétablit presque immédiatement une fonction cardiaque normale.

On remédie à la péricardite chronique en traitant agressivement l’état inflammatoire sous-jacent et en drainant l’important épanchement péricardique qui est souvent présent.

Si les épanchements péricardiques continuent de se reproduire, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour créer une ouverture permanente (une soi-disant fenêtre péricardique), qui permet au liquide de s’écouler du sac péricardique, empêchant ainsi la tamponnade.

La péricardite constrictive peut être un problème thérapeutique très difficile. Les symptômes peuvent être traités par alitement, diurétiques et digitaliques, mais le traitement définitif nécessite une intervention chirurgicale pour retirer la muqueuse péricardique raidie du cœur. Cette chirurgie est souvent assez étendue et comporte des risques importants.

La péricardite est souvent une maladie auto-limitée qui se résout lorsque le problème médical sous-jacent est traité. Dans certains cas, cependant, la péricardite peut devenir chronique et entraîner des problèmes plus graves. Comme pour tout problème cardiaque, il est important que toute personne atteinte de péricardite reçoive de bons soins médicaux.