La NFL s’engage à mettre fin aux pratiques anti-noires dans le traitement des plaintes pour lésions cérébrales

Début juin, la Ligue nationale de football (NFL) s’est engagée à abroger sa pratique de « normalisation de la course ». À l’avenir, les réclamations pour lésions cérébrales des joueurs noirs seront examinées en utilisant les mêmes normes que celles des joueurs blancs.

L’engagement intervient après que deux joueurs de football Black NFL à la retraite ont déposé une plainte pour droits civils en août 2020 après s’être vu refuser une indemnisation monétaire pour lésions cérébrales.

La NFL indemnise les joueurs pour les lésions cérébrales liées au jeu depuis un cas historique en 2013, après avoir officiellement reconnu le lien entre le football professionnel et la santé du cerveau.

Qu’est-ce que la normalisation raciale ?

La normalisation raciale a commencé il y a plus de 40 ans comme un moyen de tenir compte des inégalités systémiques liées à la race. Cependant, le procès a fait valoir que la NFL a utilisé la normalisation raciale pour rendre plus difficile pour les joueurs noirs de se qualifier pour une compensation monétaire.

Les plaignants affirment que la NFL suppose à tort que les joueurs noirs ont une « fonction cognitive inférieure » et n’ont donc pas à les indemniser pour les réclamations de lésions cérébrales comme ils le feraient pour les joueurs blancs.

« Ce fut un soulagement d’apprendre que la NFL s’est engagée à prendre des mesures pour changer ces pratiques injustes dans leurs évaluations », a déclaré à Verywell Elena Tsoy, PhD, chercheuse postdoctorale en neuropsychologie à l’Université de Californie à San Francisco. « J’espère qu’ils impliqueront des experts en sciences cognitives et comportementales pour développer une approche plus centrée sur le patient pour les évaluations cliniques, et poursuivront leurs objectifs déclarés d’éliminer les biais dans l’administration des fonds de règlement. »

Comment la normalisation raciale est utilisée

Selon un éditorial dans The Guardian par Kenan Malik (un écrivain formé en neurobiologie), la normalisation raciale « est un sectarisme qui a commencé avec de bonnes intentions ». Bien qu’elle ait d’abord été mise en œuvre aux États-Unis en tant que mesure antiraciste, Malik soutient que la pratique n’a pas été à la hauteur de ses intentions dans l’arène du football au cours des 40 années qui ont suivi.

Malik écrit que l’idée était d’ajuster les scores lorsque les résultats montraient une division raciale. Par exemple, sur les tests où les étudiants blancs ont fait significativement mieux, les scores des étudiants noirs seraient pondérés proportionnellement.

On pensait que cette pratique rendait compte des inégalités systémiques et des héritages de l’esclavage et du racisme qui font que les Noirs sont plus pauvres, moins éduqués et exposés à plus de violence que les Blancs.

La normalisation raciale en médecine

Tsoy dit que la normalisation raciale est également pratiquée en médecine lorsque les résultats des tests médicaux sont ajustés en fonction de la race du patient.

Il existe plusieurs liens connus entre l’origine ethnique, la race et le risque d’une personne pour des problèmes de santé spécifiques. Par exemple, la maladie de Tay-Sachs est plus fréquente chez les personnes d’ascendance juive ashkénaze ou canadienne-française, et l’anémie falciforme est plus fréquente chez les personnes d’origine africaine.En tant queEn tant que

Les risques sont le produit de prédispositions génétiques qui se sont développées dans certaines zones géographiques, qui peuvent se transmettre de génération en génération.En tant queLors du dépistage et du traitement des patients pour ces conditions, les médecins tiennent compte de la race et de l’origine ethnique.

Neuropsychologie et normalisation raciale

En neuropsychologie, la normalisation raciale s’est développée pour prévenir le sur-diagnostic des troubles cognitifs chez les personnes âgées non blanches. Tsoy dit que « la race a été utilisée comme indicateur de facteurs sociaux qui n’ont pas été historiquement pris en compte dans la recherche, tels que la pauvreté et la discrimination ».

Au lieu d’attribuer immédiatement les symptômes à une maladie du cerveau, les neuropsychologues ont pris en compte les inégalités systémiques en reconnaissant que la pauvreté et la discrimination ont des conséquences sur la santé.

Tsoy dit que la NFL a inclus la normalisation raciale dans le cadre de son protocole d’évaluation d’origine. Pour commencer, les joueurs noirs étaient supposés avoir des capacités cognitives inférieures à celles des joueurs blancs, ce qui signifiait que les joueurs noirs devaient obtenir des résultats nettement inférieurs aux tests cognitifs que les blancs pour répondre aux critères de déficience cognitive.

Ce sont ces scores, à leur tour, qui les qualifieraient pour une compensation monétaire.

« Le cas de la NFL illustre les méfaits qui résultent de l’utilisation de ces corrections dans le cadre d’un diagnostic stéréotypé avec des patients individuels », a déclaré Tsoy. « En outre, l’utilisation continue des normes raciales pour les tests cognitifs renforce l’idée fausse qu’il existe des différences génétiques dans la cognition selon la race. »

Que se passe-t-il maintenant ?

Depuis sa création en 1920, la NFL a nié l’impact du football sur la santé du cerveau. Ce n’est qu’en 2009 que la ligue a officiellement reconnu le lien.

En 2013, la ligue a été poussée plus loin. En plus d’avoir à reconnaître verbalement les risques pour le cerveau que pose le sport, la NFL a également dû commencer à assumer ses responsabilités monétaires en rémunérant les joueurs à la retraite qui avaient subi des lésions cérébrales.

À l’avenir, la NFL devra faire face à un examen encore plus approfondi dans la façon dont elle évalue les réclamations pour lésions cérébrales. En plus des deux plaignants qui ont déposé la plainte, Kevin Henry et Najeh Davenport, des experts médicaux ont attiré l’attention sur l’affaire en exprimant publiquement leurs préoccupations concernant les pratiques de normalisation raciale de la NFL.

Tsoy était l’un d’entre eux. « Ce changement signifiera que les joueurs noirs et blancs auront la même norme d’éligibilité aux récompenses », a déclaré Tsoy, « et probablement plus de joueurs noirs se qualifieront pour une récompense en vertu de l’accord de règlement. »