Taches blanches dans la bouche : quelles en sont les causes ?

La leucoplasie (taches blanches dans la bouche) est une affection qui est généralement causée par une forte consommation de tabac ou d’alcool. Le terme « leucoplasie » signifie littéralement « plaque blanche » (leuko signifie blanc et plakia signifie plaque).

Il existe d’autres causes de taches blanches dans la bouche, en plus de la leucoplasie, comme un champignon dans la bouche appelé muguet, des aphtes et divers types de virus.

Les taches blanches dans la bouche causées par la leucoplasie pourraient devenir cancéreuses. En fait, selon la Cleveland Clinic, une fois que la leucoplasie se développe, dans environ 15 ans, près de 3 % à 17,5 % des personnes recevront un diagnostic de cancer de la peau courant appelé carcinome épidermoïde.

D’autres causes sous-jacentes de taches blanches dans la bouche peuvent ou non être liées au cancer de la bouche.

Causes des taches blanches dans la bouche

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des taches blanches peuvent se développer dans la bouche, notamment différentes formes de leucoplasie, des infections fongiques et divers types de virus.

Leucoplasie

La leucoplasie provoque des taches blanches qui apparaissent dans la bouche en raison d’une forte consommation de tabac, de tabac à chiquer ou d’alcool. Les deux principaux types de leucoplasie sont :

• Homogène : Une tache mince de couleur uniforme d’apparence uniforme et principalement blanche ; elle peut être ridée ou lisse ou peut avoir une surface striée.

• Non-homogènes : taches qui sont principalement blanches, rouges et de forme irrégulière. Les patchs peuvent être plats ou ils peuvent apparaître nodulaires ou surélevés. Des plaques non homogènes peuvent apparaître nodulaires (mouchetées) et ulcérées (une plaie ouverte), et ces qualités peuvent indiquer que la leucoplasie est plus susceptible de devenir cancéreuse que le type homogène.

Virus VIH/SIDA

Une condition appelée «leucoplasie orale chevelue» implique des taches blanches sur la langue ou d’autres zones de la bouche.

La leucoplasie orale chevelue est associée au virus d’Epstein-Barr ainsi qu’à d’autres causes d’affaiblissement du système immunitaire, comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Les taches peuvent apparaître velues, d’où le nom. Ce type de leucoplasie est présent tout au long de la vie d’une personne.

Lichen plan buccal

Le lichen plan buccal est une inflammation chronique (à long terme) qui implique les muqueuses à l’intérieur de la bouche.

Ce type de tache buccale peut apparaître blanc, rouge, en dentelle, ou il peut se présenter sous la forme de tissu ou de lésions enflammées rouges (plaies ouvertes). Les symptômes peuvent inclure :

• Une sensation de brûlure
• La douleur
• Inconfort au site des lésions

Grive orale

Le muguet buccal est causé par une prolifération de champignons dans la bouche. Elle est considérée comme un type d’infection fongique et est traitée avec des médicaments antifongiques oraux.

Le muguet est causé par un organisme appelé Candida albicans, qui peut également provoquer des infections vaginales, ainsi que des érythèmes fessiers. Les symptômes du muguet buccal comprennent des taches blanches qui peuvent apparaître comme une couche blanche de la bouche. Le muguet peut également provoquer des rougeurs et des brûlures de la bouche.

Aphtes

Les aphtes apparaissent généralement sous la forme d’une seule grande tache blanche qui peut être rougie autour de la zone blanche de la tache.

Il existe plusieurs causes sous-jacentes aux aphtes, notamment l’irritation causée par certains types d’aliments ou de boissons, le tabagisme, les blessures causées par une morsure accidentelle de la joue ou de la lèvre et d’autres causes. Les aphtes sont généralement douloureux, mais dans la plupart des cas, ils guérissent d’eux-mêmes.

Cancer de la bouche

Il existe plusieurs facteurs liés au fait que la leucoplasie finit par causer le cancer. Les exemples comprennent:

• Le type de leucoplasie
• La taille et la forme de la leucoplasie
• La présence de cellules anormales dans la leucoplasie
• L’emplacement des taches blanches (il existe des preuves contradictoires quant à savoir si le fait d’avoir des taches blanches sur le plancher de la bouche ou le dessous de la langue pourrait présenter un risque plus élevé de cancer)
• La présence de masses blanches ou rouges (qui ressemblent à des cailloux)
• La présence d’ulcérations, de saignements ou de nodules

Symptômes

Les symptômes de la leucoplasie comprennent :

• Une ou plusieurs taches blanches (qui ne peuvent pas être essuyées) sur ou sous la langue, ou à l’intérieur des joues
• Pas de douleur ou d’autres symptômes présents

Les symptômes liés à d’autres causes de taches blanches dans la bouche comprennent :

• Rougeur autour de la tache blanche
• La douleur
• Sensation de brulure
• Malaise

Diagnostic

Souvent, la première fois que la leucoplasie est remarquée, c’est lorsqu’une personne se rend chez le dentiste ou subit un examen physique de routine. C’est parce qu’il n’y a aucun signe ou symptôme de leucoplasie, autre que l’apparition de taches blanches dans la bouche.

Un diagnostic de leucoplasie consiste à exclure d’autres causes de plaques blanches dans la bouche, telles que :

• Frottements/frottements à l’intérieur de la bouche causés par des prothèses dentaires (ou d’autres causes)
• Mordre à plusieurs reprises l’intérieur de la joue
• Une infection fongique (muguet buccal)
• lichen plan

S’il n’y a pas de cause sous-jacente de taches blanches, le professionnel de la santé peut prélever un échantillon de tissu et faire une biopsie. Si aucun facteur causal n’est identifié lors de la biopsie, la cause des taches blanches dans la bouche peut être considérée comme une leucoplasie. Cela indique que les taches blanches ont une possibilité de devenir cancéreuses.

Remarque : si un dentiste est le premier à découvrir les taches blanches dans la bouche, il est probable qu’une consultation soit effectuée auprès d’un médecin pour formuler le diagnostic et pour le traitement ultérieur (après avoir écarté d’autres causes).

Traitement

La leucoplasie orale se résout souvent d’elle-même, une fois l’irritation causale (comme la consommation de tabac ou d’alcool) éliminée. Cela peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour que la leucoplasie se résolve.

Le traitement de la leucoplasie vise à prévenir le cancer. Les taches blanches sont souvent supprimées, mais elles réapparaissent souvent spontanément. D’autres formes d’intervention pour le traitement de la leucoplasie comprennent :

• Mesures préventives, comme l’arrêt de l’usage de tout tabac ainsi que l’arrêt de l’ingestion d’alcool
• Un changement de régime alimentaire, y compris l’ajout de nombreux types de fruits et légumes différents chaque jour
• Administration de vitamine A topique (rétinoïdes)
• Administration de suppléments oraux (par voie orale) de vitamine A et de bêta-carotène (cela aide souvent à éclaircir les taches blanches, mais elles reviennent souvent une fois que la vitamine A n’est plus prise)
• Suppléments d’isotrétinoïne (un dérivé synthétique de la vitamine A)
• Ablation chirurgicale des lésions
• Ablation laser ou photodynamique des lésions
• Cryothérapie
• Électrocautérisation

La prévention

Les mesures de prévention pour éloigner la leucoplasie peuvent inclure :

• Éviter l’usage du tabac
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire
• Choisir la bonne brosse à dents
• Consulter un médecin lorsque des taches blanches apparaissent initialement dans la bouche
• Suivre les instructions de votre médecin

Comme pour la plupart des types de cancer, une intervention précoce est la clé d’un traitement efficace. Si vous remarquez tout type de taches blanches buccales, assurez-vous de consulter votre fournisseur de soins de santé dès que possible.