Immunothérapie : comment fonctionnent les injections contre les allergies

Lorsque les médicaments ne parviennent pas à contrôler adéquatement les symptômes d’allergie et qu’il n’est pas facile ou possible d’éviter le déclencheur, un allergologue peut recommander une immunothérapie ou des « injections contre les allergies ». Ce traitement consiste en une série d’injections contenant de petites quantités des substances auxquelles une personne est allergique.

Après une série de vaccins contre les allergies, les patients présentent moins de symptômes d’allergie.Des injections contre les allergies peuvent être administrées pour la rhino-conjonctivite allergique (nez et yeux), l’asthme allergique et les allergies aux piqûres d’insectes.

Aperçu

Les injections contre les allergies sont administrées depuis près de 100 ans et sont des thérapies approuvées par la FDA. De nombreuses études médicales bien conçues montrent l’efficacité des injections contre les allergies.Et les injections contre les allergies ne contiennent pas de stéroïdes, ce qui peut avoir des effets secondaires indésirables à long terme.

Contrairement aux médicaments contre les allergies, qui n’agissent que pour « dissimuler » les symptômes allergiques ou les prévenir temporairement, les injections contre les allergies résolvent le problème sous-jacent des allergies. Cela se produit parce que le corps traite l’injection un peu comme un vaccin, ce qui entraîne la production d’anticorps anti-infectieuse contre le pollen, la poussière, la moisissure ou les squames d’animaux.

Le corps cesse alors de produire autant d’anticorps allergiques contre les déclencheurs et, par conséquent, n’aura pas autant, voire aucune, réponse allergique lorsqu’il est exposé aux allergènes. Ces changements peuvent durer de nombreuses années, même après l’arrêt des injections contre les allergies. Certaines études montrent que les injections contre les allergies peuvent également empêcher les gens de développer de nouvelles allergies et réduire le risque de développer de l’asthme chez les enfants souffrant d’allergies nasales.

Méthode et dosage

La méthode d’immunothérapie consiste à commencer à une petite dose qui ne provoquera pas de réaction allergique, en avançant lentement la dose jusqu’à ce que la personne devienne tolérante à de grandes quantités d’extrait.Ces injections sont initialement administrées une à deux fois par semaine jusqu’à ce qu’une dose d’entretien ou constante soit atteinte. Cela prend généralement environ trois à six mois.

Une fois la dose d’entretien atteinte, les symptômes allergiques sont en grande partie résolus chez la plupart des patients. Par la suite, les injections sont administrées toutes les deux à quatre semaines.

Durée du traitement

Le traitement est poursuivi pendant trois à cinq ans au total, après quoi le patient continue à en bénéficier pendant encore cinq à dix ans ou plus, même après l’arrêt des injections. Si les injections sont arrêtées avant trois ans au total, les symptômes allergiques réapparaissent généralement plus rapidement.

Des risques

Les risques de l’immunothérapie consistent en la possibilité d’éprouver une réaction allergique au vaccin contre l’allergie. La plupart des réactions allergiques consistent en un gonflement léger à modéré et des démangeaisons au site d’injection.

Ces réactions surviennent fréquemment, mais nécessitent rarement un changement de traitement. Un gonflement important peut nécessiter un ajustement de la posologie de l’immunothérapie ou une modification de la fréquence et de la quantité des injections.

Moins fréquemment, les patients présentent des réactions allergiques de tout le corps, parfois appelées « anaphylaxie ». La plupart de ces réactions sont bénignes et consistent en des démangeaisons de la peau, de l’urticaire ou un écoulement nasal. D’autres sont plus graves et peuvent se présenter sous forme de toux, d’oppression thoracique, de respiration sifflante, d’oppression de la gorge, de choc et peuvent rarement mettre la vie en danger.

Pour cette raison, il est normalement nécessaire que les patients restent dans le bureau du professionnel de la santé pendant 20 à 30 minutes après l’injection, car la plupart des réactions se produisent pendant cette période. Ces réactions sont généralement facilement inversées avec des médicaments, tels que l’épinéphrine injectable et les antihistaminiques.

Admissibilité

De toute évidence, que vous soyez ou non candidat à l’immunothérapie est une question à laquelle seuls vous et votre professionnel de la santé pouvez répondre. Cela dit, il existe de nombreuses raisons d’envisager des injections contre les allergies :

• Les médicaments ne fonctionnent pas : de nombreux patients consultent un allergologue parce qu’ils présentent toujours des symptômes malgré le fait qu’ils aient essayé de nombreux médicaments contre les allergies avec peu ou pas de soulagement de leurs symptômes. Parfois, les injections contre les allergies sont le seul traitement qui reste pour ces patients.

• Le concept d’un « remède » : d’autres patients aiment l’idée d’un « remède » et optent pour des injections contre les allergies pour cette raison. N’oubliez pas que l’immunothérapie est le seul traitement des allergies qui résout le problème sous-jacent du système immunitaire, un peu comme un vaccin.

• Ne pas aimer avoir à prendre des médicaments—Certains patients ressentent des effets secondaires graves des médicaments ou n’aiment pas prendre des médicaments quotidiennement. L’idée d’une injection mensuelle est une meilleure option pour eux.

• Les médicaments sont chers – Les médicaments peuvent être coûteux, et comme les symptômes d’allergie réapparaissent généralement peu de temps après l’arrêt des médicaments, les patients peuvent avoir besoin de médicaments pendant de nombreuses années. Les injections contre les allergies peuvent réduire une grande partie du besoin de médicaments et peuvent être une mesure d’économies importantes à long terme.