Comment le cancer de l’endomètre est diagnostiqué

Alors que la plupart des femmes commencent le processus de diagnostic de cancer de l’endomètre après avoir consulté leur fournisseur de soins de santé pour des saignements ou des pertes vaginales anormaux, pour certaines femmes, le processus de diagnostic commence à la suite d’une anomalie détectée lors d’un examen pelvien de routine.

Quel que soit le début du processus, il est important de garder à l’esprit qu’une biopsie de l’endomètre (lorsqu’un échantillon de tissu est retiré de la paroi interne de l’utérus) est le test de référence pour le diagnostic du cancer de l’endomètre. Cela dit, d’autres tests comme des antécédents médicaux complets et des tests sanguins et d’imagerie aident certainement au processus de diagnostic.

Antécédents médicaux

Disons qu’une femme arrive avec des saignements vaginaux anormaux. Pour qu’un gynécologue (un professionnel de la santé spécialisé dans le traitement de l’appareil reproducteur féminin) puisse établir un diagnostic, y compris une possibilité de cancer de l’endomètre, elle commencera par poser plusieurs questions sur le saignement.

Certaines de ces questions peuvent inclure :

Cette dernière question est pertinente car si la grande majorité des cancers de l’endomètre provoquent des saignements vaginaux anormaux (si des symptômes sont présents), un écoulement vaginal non sanglant peut également être un signe.

Laboratoires et tests

En plus des antécédents médicaux et de l’examen physique, divers tests peuvent être effectués, principalement pour écarter les problèmes non utérins. Par exemple, étant donné que le col de l’utérus relie l’utérus au vagin, un frottis vaginal peut être effectué. Lors d’un frottis vaginal, un échantillon cellulaire est prélevé du col de l’utérus pour dépister le cancer du col de l’utérus. De même, si une femme remarque des pertes vaginales ou une odeur, un écouvillonnage cervical peut être effectué pour vérifier l’infection.

Tests sanguins

Il n’existe pas de test sanguin unique qui puisse diagnostiquer le cancer de l’endomètre. Cependant, de nombreux prestataires de soins de santé ordonneront une numération formule sanguine (FSC) pour vérifier l’anémie (faible nombre de globules rouges), qui peut être causée par le cancer de l’endomètre, entre autres problèmes de santé. D’autres tests sanguins que votre fournisseur de soins de santé peut demander pour évaluer les causes de saignement dans tout le corps comprennent :

Imagerie et biopsie

Une échographie (une machine qui utilise des ondes sonores pour prendre des images du corps) est le premier test utilisé pour évaluer les organes reproducteurs d’une femme, y compris son utérus, ses ovaires et ses trompes de Fallope. Votre professionnel de la santé peut commencer par une échographie pelvienne, dans laquelle la sonde à ultrasons est placée (avec du gel chaud) sur le bas-ventre ou le bassin. Ensuite, il passera à une échographie transvaginale, qui est un test plus optimal pour visualiser l’utérus et déterminer si un cancer de l’endomètre est présent ou non.

Échographie transvaginale

Avec une échographie transvaginale, la sonde à ultrasons est placée à l’intérieur du vagin où elle est plus proche de l’utérus. Au cours de l’échographie transvaginale, la muqueuse de l’utérus est examinée et mesurée. De plus, certaines anomalies de l’endomètre, comme des polypes ou des tumeurs, peuvent être visualisées

Sonohystérographie par perfusion de solution saline

Une sonohystérographie d’infusion saline implique un gynécologue effectuant une échographie transvaginale après avoir rempli l’utérus avec une solution saline (eau salée). Comparé à une échographie transvaginale, ce test permet une meilleure visualisation de l’utérus, de sorte que des anomalies plus petites et plus obscures peuvent être détectées.

Biopsie de l’endomètre et hystéroscopie

Une biopsie de l’endomètre signifie qu’un petit échantillon de tissu de l’utérus est prélevé par le gynécologue au cours d’une procédure appelée hystéroscopie, qui est une procédure généralement effectuée dans le cabinet d’un fournisseur de soins de santé sous anesthésie locale.

Au cours d’une hystéroscopie, une minuscule lunette est placée dans l’utérus par le vagin et le col de l’utérus. Une petite quantité de tissu est ensuite retirée par un instrument d’aspiration spécial.

Cet échantillon de tissu est ensuite examiné au microscope par un professionnel de la santé spécialisé appelé pathologiste. Le pathologiste examine le tissu pour voir s’il y a des cellules cancéreuses présentes.

Dilatation et curetage (D&C)

Un D&C est une procédure plus compliquée qui ne peut pas être effectuée dans le cabinet du fournisseur de soins de santé, mais plutôt dans un centre de chirurgie ambulatoire, car elle nécessite une anesthésie générale ou une sédation (en plus d’une anesthésie locale ou d’une péridurale pour engourdir la partie inférieure du corps) . Au cours d’une curetage, le col de l’utérus est dilaté et un instrument fin (appelé curette) est utilisé pour gratter les tissus de la paroi interne de l’utérus. Un D&C peut être fait avec ou sans l’utilisation d’un hystéroscope.

Mise en scène

Une fois le cancer de l’endomètre diagnostiqué, un professionnel de la santé spécialisé dans le cancer (appelé oncologue gynécologique) mettra en scène le cancer, ce qui signifie qu’il déterminera si et dans quelle mesure le cancer s’est propagé.

Les tests utilisés pour évaluer le cancer de l’endomètre comprennent souvent :

• Radiographie pulmonaire
• Tomodensitométrie (TDM)
• Test d’imagerie par résonance magnétique (IRM)

De nombreuses femmes atteintes d’un cancer de l’endomètre, en particulier celles dont la maladie est plus avancée, bénéficient d’une stadification chirurgicale, qui implique une intervention chirurgicale pour évaluer de manière exhaustive dans quelle mesure la maladie s’est propagée dans le corps.

Diagnostic différentiel

Il est important de comprendre qu’il existe de nombreuses conditions non cancéreuses potentielles qui peuvent provoquer des saignements anormaux de l’utérus; cependant, la seule façon d’être certain que le cancer est (ou n’est pas) présent est de procéder à une biopsie, c’est pourquoi une visite chez votre gynécologue est indispensable.

Les autres causes possibles de saignements utérins anormaux que votre fournisseur de soins de santé examinera comprennent :

• Amincissement excessif de la muqueuse vaginale et utérine (en raison de faibles niveaux d’œstrogènes pendant la ménopause)
• Polypes ou fibromes utérins
• Infection de l’utérus
• Médicaments comme les anticoagulants

Bien sûr, gardez à l’esprit que ce que vous pensez être un saignement vaginal peut, en fait, provenir d’un endroit différent, comme votre vessie ou votre rectum. C’est pourquoi il est important de commencer un historique médical et un examen physique approfondis, de sorte que seuls les tests nécessaires (comme une biopsie de l’endomètre) sont effectués.

Femmes préménopausées

Bien que le cancer de l’endomètre soit plus fréquent chez les femmes ménopausées, il est important de noter qu’il peut survenir chez les jeunes femmes, même les adolescentes (bien que rarement). C’est pourquoi dans certains cas (par exemple si une femme a 45 ans ou plus ou présente des facteurs de risque de cancer de l’endomètre (quel que soit son âge), elle devra quand même être écartée d’un cancer avec une biopsie de l’endomètre.

En termes de diagnostic différentiel des saignements utérins anormaux chez les femmes préménopausées, un professionnel de la santé prendra en compte certaines des conditions suivantes :

• Syndrome des ovaires polykystiques ou autres problèmes liés à l’ovulation
• Grossesse
• Problèmes liés à la pilule contraceptive ou au dispositif intra-utérin
• Fibromes et polypes