Tumeurs cérébrales et risque d’AVC

Une complication rare du cancer du cerveau est un saignement dans le cerveau (appelé hémorragie intracrânienne) qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral hémorragique. Il s’agit d’une situation relativement rare, mais qui est plus susceptible de se produire chez les personnes de plus de 60 ans qui ont certains types de cancer du cerveau ou qui ont subi des traitements de radiothérapie à la tête ou au cou.

Symptômes

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral causé par une hémorragie intracérébrale sont différents de ceux d’un accident vasculaire cérébral typique. En effet, la plupart des accidents vasculaires cérébraux, appelés accidents vasculaires cérébraux ischémiques, surviennent soudainement lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau est bloqué.

Étant donné que les tumeurs cérébrales se développent lentement, les symptômes de l’AVC ont tendance à se développer au cours des jours, des semaines ou des mois plutôt que des heures ou des minutes. Si la rupture d’un vaisseau dans le cerveau entraîne un accident vasculaire cérébral, on parle d’accident vasculaire cérébral hémorragique. Les symptômes les plus courants d’un AVC hémorragique comprennent :

• Un violent mal de tête
• Vision double
• Faiblesse d’un côté du corps
• Paralysie ou engourdissement d’un côté du corps
• Incapacité de parler
• Incapacité à comprendre la langue parlée
• Difficulté à écrire ou à lire
• Changements dans la vision ou perte de vision
• Convulsions ou convulsions

La quantité de saignement et l’emplacement de l’hémorragie détermineront si les symptômes sont légers ou graves.

Causes

Il existe deux principaux types de tumeurs cérébrales, l’une ou l’autre pouvant développer des saignements :

• Les tumeurs cérébrales primaires proviennent du tissu cérébral. Les exemples incluent les tumeurs hypophysaires, les gliomes (généralement à croissance rapide) et les méningiomes (généralement à croissance lente et bénins).

• Les tumeurs cérébrales métastatiques commencent dans une zone du corps (comme les poumons, le sein ou les reins) et se propagent à une autre partie du corps.

Le saignement d’une tumeur cérébrale primaire est un événement relativement rare. La tendance d’une tumeur cérébrale à saigner dépend des caractéristiques de la tumeur. Par exemple, les méningiomes (qui se développent dans la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière) provoquent rarement des saignements.

Bien que les métastases cérébrales du cancer du poumon ou du sein soient moins susceptibles de saigner, celles associées au mélanome sont très vulnérables aux saignements. Des études suggèrent que jusqu’à 50 % des hémorragies intracrâniennes causées par des métastases sont liées au mélanome.

En revanche, les gliomes (qui se développent dans les cellules collantes entourant les cellules nerveuses) sont plus vulnérables aux saignements, en partie parce qu’ils se développent rapidement. Les tumeurs hypophysaires sont également sujettes aux saignements.

Diagnostic

Le saignement d’un cancer du cerveau peut généralement être diagnostiqué par tomodensitométrie (TDM). Avec une tomodensitométrie du cerveau, la zone de saignement apparaît généralement comme une zone blanche brillante, contrairement à l’apparence grisâtre du tissu cérébral normal. De plus, le sang dans le cerveau est généralement entouré d’une zone plus sombre, ce qui représente un gonflement du cerveau.

La plupart des blessures au cerveau, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les tumeurs cérébrales, provoquent un gonflement. La forme et la taille de l’enflure aident les médecins à déterminer si le saignement est causé par une tumeur au cerveau ou une autre affection (comme un traumatisme crânien).

S’il y a le moindre soupçon qu’une tumeur cérébrale est impliquée, le prochain test sera de commander une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau avec une injection d’un agent de contraste connu sous le nom de gadolinium. Le gadolinium aide à délimiter les zones de tissu cérébral sain, de sang et de tissu cancéreux.

Traitement

Le traitement des saignements intracrâniens dépend des symptômes et du volume de sang impliqué. Le traitement standard consiste à retirer le sang et la tumeur en même temps. Cependant, si le volume de sang est faible et que les symptômes sont légers, la chirurgie peut ne pas être nécessaire.

S’il est sécuritaire de retarder la chirurgie, d’autres tests seront effectués pour aider à confirmer l’emplacement de la tumeur cérébrale et si elle est primaire ou métastatique). Un oncologue peut alors décider quels autres traitements contre le cancer sont nécessaires, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie.

De manière générale, le pronostic est sombre si un accident vasculaire cérébral survient à la suite d’un cancer du cerveau. Bien que 85 % des personnes puissent survivre sans maladie pendant un an, la récidive surviendra généralement avant la deuxième année. Au total, la durée de survie médiane est de 11,7 mois à compter de la chirurgie.

Cela dit, la durée de survie peut atteindre cinq ans et même plus si l’AVC était bénin et que le cancer est diagnostiqué à un stade plus précoce.

Si vous ou un proche avez eu une hémorragie cérébrale causée par une tumeur, vous devrez suivre de très près une équipe médicale comprenant un oncologue, un neurologue et un neurochirurgien. Bien que le rétablissement puisse être lent et épuisant, à la fois physiquement et mentalement, avec le soutien solide de vos proches et de votre équipe de soins, vous pouvez vous en sortir.