CDC : la communauté Latinx est durement touchée par les problèmes de santé mentale liés au COVID

La pandémie a exacerbé les problèmes de santé mentale pour beaucoup. Mais selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la communauté Latinx l’a ressenti particulièrement mal. Plus de 40% des adultes Latinx interrogés ont signalé des symptômes de dépression pendant la pandémie.

En février, le CDC a publié des données sur la santé mentale collectées au cours des premiers mois de la pandémie, en avril et mai 2020. Les taux de dépression, de consommation de substances et d’idées suicidaires ont augmenté de manière générale au cours de cette période, par rapport aux données de 2019.

Mais les individus qui étaient « hispaniques et/ou latinos » ont signalé des taux plus élevés dans les trois domaines de la santé mentale. Ils ont signalé des symptômes de dépression actuelle 59 % plus fréquemment que les adultes blancs non hispaniques. Ils ont également eu des pensées/idées suicidaires deux à quatre fois plus que les autres groupes démographiques et une consommation accrue ou nouvellement initiée de substances deux fois plus.

L’imprévisibilité d’une pandémie nouvellement déclarée et le fait de ne pas savoir quoi faire pourraient expliquer en partie ces taux plus élevés pour les individus Latinx, a déclaré à Verywell Adriana Alejandre, LMFT, une thérapeute hispanophone basée à Los Angeles.

« La communauté a tendance à être très performante », dit Alejandre, faisant référence à la capacité de se lever, de s’habiller, d’aller travailler, d’aller à l’école et de s’acquitter de ses responsabilités et de ses devoirs tout au long de la journée. Mais c’est quand cet individu est seul, dit-elle, que la rumination commence. « Tout ce qu’ils n’ont pas abordé émotionnellement apparaît lorsqu’ils ne remplissent pas ces responsabilités lorsqu’ils n’ont pas de liste de choses à faire. Nous en avons vu beaucoup tout au long de l’année dernière. »

Qu’est-ce qui cause l’augmentation des problèmes de santé mentale ?

Quelques facteurs peuvent être en jeu ici. Alejandre dit que la stigmatisation entourant la santé mentale, le fait d’être enfermé avec (ou sans) sa famille pendant de longues périodes et les traumatismes passés peuvent tous y contribuer.

Lorsque Alejandre a vu bon nombre de ses clients lutter contre la solitude et la consommation de substances depuis le début de la pandémie, elle a élargi sa pratique pour inclure trois autres professionnels de la santé mentale.

Mais la santé mentale n’existe pas dans le vide; il est influencé non seulement par ce qui se passe dans sa propre tête ou chez soi, mais aussi dans la société. Le CDC a interrogé les répondants sur les « déterminants sociaux de la santé », notamment :

• Stress et inquiétude face à une éventuelle perte d’emploi
• Capacité à obtenir les soins de santé nécessaires
• Ne pas avoir assez de nourriture
• Instabilité du logement

Les adultes hispaniques et/ou latino-américains ont exprimé plus de stress de ne pas avoir assez de nourriture (22,7 %) ou de logement stable (20,7 %) que les adultes blancs (11,9 % et 9,2 %, respectivement).

« Je pense que les gens pendant COVID en particulier ont connu beaucoup de dépression et d’anxiété parce que cela a été une énorme menace pour leurs revenus », a déclaré Alejandre. Le revenu, comme pour tout le monde, est important pour les individus Latinx. Mais au sein de la communauté, certains pourraient se sentir plus instables financièrement en fonction de leur situation professionnelle, de leur vie familiale et de leur famille élargie.

« C’est notre façon de fournir – comment nous prenons soin non seulement de notre famille nucléaire, mais aussi de notre famille élargie, et cela en soi ajoute beaucoup de stress », ajoute-t-elle.

Représentation dans les soins de santé

Pour les personnes Latinx qui souhaitent demander un traitement pour leurs problèmes de santé mentale qui s’aggravent, la représentation peut constituer un obstacle.

En 2018, l’American Psychologist Association a signalé que seulement 5 % des psychologues (titulaires d’un doctorat) sont hispaniques et/ou latinos, tandis que seulement 5,5 % de tous les psychologues (de toute race ou ethnie) parlent espagnol.Ces statistiques sont similaires pour les conseillers et les travailleurs sociaux, qui sont en grande partie des femmes et des Blancs.

Ce manque de visibilité et de capacité à offrir des services en espagnol peut constituer un obstacle au processus thérapeutique, explique à Verywell Joicy Salgado, LMHC, une thérapeute hispanophone basée à New York. Après tout, le terme « communauté latine », dit-elle, a été créé pour connecter une diaspora complexe de personnes aux États-Unis dont l’ascendance remonte à l’Amérique latine. « Beaucoup de gens ont immigré ici, et donc si je viens du Pérou et que vous êtes de l’Uruguay et que nous parlons espagnol, nous nous dirons, oh, nous sommes latinos », déclare Salgado. « Je peux créer cette communauté et un sentiment de connexion. »

Avoir cette familiarité peut être important pour briser la stigmatisation et le scepticisme liés aux soins de santé mentale. Pourtant, ajoute Salgado, chaque client est différent. « Je pense que cet équilibre entre le client, voir quelqu’un qui lui ressemble, tout en gardant de l’espace pour son expérience unique, permet vraiment au client de se sentir à l’aise. »

D’autres facteurs peuvent avoir un impact sur les données

Bien que les facteurs psychologiques, sociaux et financiers mentionnés aident à expliquer les nombres plus élevés d’individus Latinx, il existe des problèmes avec les données à prendre en compte, notamment la taille de l’échantillon, la méfiance, la stigmatisation et la langue.

Premièrement, la taille de l’échantillon de l’étude du CDC est relativement petite : seulement 1 004 répondants, dont près des deux tiers (657) s’identifient comme Blancs. Seuls 118 des répondants (environ 12%) se sont identifiés comme hispaniques et/ou latinos.

Il est également évident, dit Alejandre, que de nombreux individus Latinx n’étaient pas représentés par peur, méfiance et manque d’accès à l’enquête.

« Il y a beaucoup de gens au sein de notre communauté qui ne sont pas représentés par peur d’être expulsés ou parce qu’ils n’ont pas accès aux soins de santé », dit-elle, « Je pense donc que [the mental health statistics are] en fait beaucoup plus élevé. » L’enquête n’était également proposée qu’en anglais.

Cette étude n’offre qu’un aperçu de la façon dont les gens allaient pendant une période donnée, sans pouvoir en identifier la cause. Par conséquent, les chiffres pourraient être élevés pour certains groupes, mentionne le rapport, en raison des inégalités systémiques qui existaient bien avant la pandémie, telles que le racisme, le manque d’accès aux soins de santé et les pressions financières.

Ils ajoutent que « les inégalités sociales et la discrimination systémiques persistantes » qui ont un impact sur les environnements de vie et de travail peuvent aggraver les disparités en contribuant aux conditions médicales. Avoir un problème de santé, comme le diabète ou l’asthme, est un facteur de risque connu de COVID-19, qui peut, à son tour, augmenter le stress et les problèmes de santé mentale.

Élargir les services de santé mentale après la pandémie

Salgado a vu des clients qui ne sont pas motivés pour recevoir de l’aide en santé mentale en raison d’un manque de représentation. Mais avec plus d’initiatives et un langage ouvert autour de la santé mentale post-pandémie, dit-elle, « Je suis assez excitée pour ce qui va arriver. »

Par exemple, Justice for Migrant Women travaille sur « Healing Voices », une initiative de santé mentale pour les ouvriers agricoles de Californie et de Floride qui les réunit par le biais de groupes de soutien virtuels. Le projet vise à soutenir les travailleurs, à leur enseigner leurs droits et à établir des liens.

De plus, Latinx Therapy, dont Alejandre est le fer de lance, propose de multiples outils dans le domaine de la santé mentale : une base de données de thérapeutes Latinx, un podcast sur des sujets de santé mentale, des ressources de bien-être et des ateliers.

Pourtant, Salgado dit qu’il existe une stigmatisation au sein de ces communautés qu’elle espère voir disparaître.

« Ce que nous avons oublié dans de nombreuses communautés, c’est que nos ancêtres ont fait de la santé mentale et de la guérison pendant des années », a déclaré Salgado. « Si nous nous rappelons que [modern psychotherapy is] juste un de ces espaces de guérison, les gens peuvent graviter un peu plus vers cela. »

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